太陽が見てるから

「やめろよ、岸野！ 落ち着けって。響也が怪我でもしたらどうすんだ」


それこそ、わっぱかだろ、と健吾は岸野の体を押さえ付けた。


岸野は健吾を突き飛ばして、おれを睨みながら言った。


「るっせえ！ 健吾はいつもそうだよな。結局、夏井をかばうんだな」


「何？ どういう意味だ！」


カッとなった健吾が、岸野の胸ぐらを掴んだ。


「どういう意味だ」


「バッテリーは自分たちで手いっぱいで、野手の気持ちはお構い無しだなって言ってんだよ！」


「何だと？」


２人の間に割って入ったのは、やはり冷静な監督だった。


「やめなさい。仲間で乱闘事件でも起こす気か？」


健吾も岸野も、ハッとした様子で体を離した。


おれのせいだ。


それは、十分、分かっていた。


今日まで同じ夢球場を目指して来た仲間が、ぐらぐらと揺らいでいる。


亀裂が入ってしまった。


でも、おれも後には引けなくなっていた。


どうすればいいのか、分からない。


左腕に、力が入らない。


「おれ、翠が心配だから」


悪い、そう言って、おれは３人に背を向けた。


「夏井！」


岸野に呼ばれて、振り向いた。


「なに？」


「おれ、夏井抜きの南高なんて想像つかねえよ」


岸野の目は、後退りしてしまいたいほど真っ直ぐだった。


「みんな同じだ。仲間だろうがよ。１人でも欠けたら、意味ねえよ！ 全員野球の意味がなくなるだろうがよ！」


全員野球。


それは、南高野球部のモットーであり、練習グラウンドのフェンスにいつも掲げらている。


「今までの努力、無駄にするのかよ！ 夏井のスライダーで、勝ちてえよ！ 明日、来いよ」



いつも強気で、面倒見のいい岸野が泣いていた。


「おれは、最後まで諦めたりしない」


そう叫んで、岸野は病院を飛び出して行った。


正直、ぐっときた。