「良かったね。美春！まーちゃんに名前呼んでもらえたじゃん」


「嬉しいけど･･･なんだか苦しいよ」



4人部屋に荷物を置き、私と千夏の他の2人と軽く挨拶をした。



修学旅行気分で楽しんでいたけど、これは勉強会。

部屋でくつろぐ時間もないまま、お風呂へ案内される。

お風呂でゆっくり恋話をすることもできず、慌てて髪を乾かす。




そのまま夕食へ。


長い机に並んだ食事は、質素だけどとても美味しかった。




まーちゃんを探す。

どこにもいない。



佐藤先生を探す。

どこにもいない。



「池田もいない？」


「うん。先生だけで会議かなぁ」


池田もいないと知り、私はほっとした。


勝手に妄想してしまう。


こっそり抜け出して仲良く話しているまーちゃんと佐藤先生。




まだまだ子供な私は目に見えるライバルのことしか頭にない。


本当のライバルは佐藤先生なんかじゃないのかも知れない。


見たこともない女の人が、まーちゃんの心の中にはいるのかも知れない。