そっと瞼を上げる。
「ベッド……？」
ああ、通りで痛くなかった訳だ。
よかったよかっ――。
胸の内で呟きながら、はっと何かに気づいたかのように目を見開ける。
「よくないよくない！ 早く降り……」
咄嗟に起き上がろうとするが、時すでに遅し。
「後ずさるという行動において、後方を確認しておくのは基本だぞ」
耳朶に響く、その声。顔を見なくともどこか楽しげであるとわかる。
魔王の手が頬に触れる。ひんやりとしていた。
やば、い……！
「追いかけっこはもう終わりか？」
耳元で囁かれる。頬に触れている手が、首元に滑る。
「さ、触らないで！」
エルの手を払い除け、彼女は再び後ろへと後ずさる。ベッドの上は薄暗い。
〝逃げないと〟
何度も胸の内でそう唱えながら、必死に下がり続ける。
けれどその言葉に囚われすぎ、ももは忘れていた。
幾ら大きいベッドであろうと、いずれ終わりがやってくるということに。
「っ……」
がくりと体が後ろに揺れる。手がシーツから滑り落ちたのだ。
今度こそ痛い――！
「だから後方を確認しておくのは基本だと言ったのに」
少し呆れた声。背に感じる温もり。
「ごめ……」
思わず謝りそうになった口を噤む。
背に腕を回し、魔王は少女を支えていた。
「わっ――！」
引き寄せたかと思うとそのまま抱きかかえられ、枕元まで投げられる。
