「っ……殺したければ殺せばいい！ あなたの言いなりになるくらいなら、殺されてしまうほうがましだわ！」
その声に、言葉に、エルは少し目を大きくさせた。けれどすぐに、細める。
「そう言う割には、震えているじゃないか」
「あなたに対する怒りのせいでね！ 血は絶対に飲まさせないんだから！」
負けるな、私。恐いけど、絶対に引かない。
「……」
じっとエルは彼女を見つめる。そして顔を離した。
彼が触れていたところには、まだ僅かに痛みを感じる。
「本当に――」
口端を吊り上げ、魔王は笑う。
「お前は面白い奴だ」
怯えながらも此処まで逆らう奴は初めてだ。
「いくらでも足掻けばいい。いとも簡単に血が飲めるなど、つまらないからな」
一歩、彼は足を踏み出す。
「の、飲ませないって言ってるでしょう！」
一歩、彼女は後退りをする。
どうにかして、この部屋から出ないと……！
「それに、あなた勝手に私のことを〝野良ネコ〟とか言ってるけど、私はネコじゃないんだから！」
ああ、もう、〝ネコ〟のことをどうこう言いたい訳じゃないのに、頭が混乱してうまく言えない。
ああもうほんと、にやりとしたその顔が、苛立たしい――！
「それに、それに……！」
睨みつけながら、後退していく。
どうしてそんなにじりじり迫って来るの？ いや、私的には嬉しいけれど……。
あの笑みが何か引っ掛かる……。まさか何か企――。
トン、とふくらはぎ辺りに何か触れる。
「……え？」
ぐらりと体が揺れる。
――落ちる！
咄嗟に目を瞑り、体を強張らせる。けれど痛みはなく、むしろ柔らく、気持ちがいい。
