扉をノックする音に、少女はハッと我に返る。気づかない内に冷や汗が流れていた。
「もも様、食事をお持ちしました」
グレイがトレイに夕食を乗せ、部屋に入ってくる。
「あ、うん……。ありが、とう」
声がうまく出せない。指先が震える。古びた本を落とさないように、手に力を込める。
「？ 顔色が良くありませんね。どこか体の具合でも……」
「ううん、大丈夫。大丈夫だから」
「……そうですか？」
「うん。ほんと、気にしないで」
彼は怪訝そうな瞳をももに向ける。
「まあ、この後エル様のもとへ行かなければならないので、緊張する気持ちもわかりますが」
「あ、行かないといけなかったんだ……。忘れてた」
その言葉に、グレイは眉を寄せる。
「うわあ、おいしそう！」
まだ少し震える手でスプーンに手を伸ばす。
落ち着け。落ち着け、私。でないと、変に心配される。
――振り向かないほうがいいよ。
「………」
――可哀想に。
あの声は、幻聴？ それとも、本当に誰かがそう言ったの？
だとしたらあの時、私以外に……誰かがいた。
「もも様？」
「っ……な、何でもない」
考えちゃいけない。混乱してしまうから。だから、気を紛らわさないと。
「いただきまーす！」
スープを一口飲む。それはとても美味しくて、優しい味がした。
