階段を登りきると百度石が立っていた。
素足の裏からコンクリートの冷たい冷たい今にも足の裏が切れそうな痛みが走りだす。
辺りを見渡すと、だんだん日が昇り初めかけている。
“人に見られてはいけない”って言葉を昔、聞いた事があった。
ホントかどうかは知らないけれど、とりあえず早く始めよう…
鞄を地面に置き、巾着袋を取り出し中から小銭を取り出して一息吐く。
社寺の入口から本堂まで行って参拝し、また社寺の入口まで戻る。
願いを心に潜めて何度も何度も繰り返し、巾着袋の小銭はだんだん少なくなっていく。
…―――あと６７回。
コンクリートから沸き上がってくる冷たさに思わず顔を顰める。
…痛い…。
足の裏、切れてるかも知んない…。
でもリュウはもっと痛くて苦しくて辛いんだ。
唇を噛みしめ、あたしは本堂まで歩いて参拝し、また社寺の入口まで戻る。
…―――あと３５回。
もう手の感覚なんて冷えきって何も分からない。
冷たい風が頬を突き刺し、何度も吐く息は白くって、もう外は明るくなっている。
