「あ………あははは…は………アタシ、そんなんしっかりなんて………ねぇ？お母さん………？」
苦笑いするアタシ。
ふと、隣のお母さんに目をやると、さっきまでの表情から一転。
「―――――水嶋さん、ありがとうございます」
深々と頭を下げ、しゃんとした背筋に戻す。
「衣理は………私がいうのもおかしな話でございますが、自慢の娘です」
「おかあ……さん」
初めて見る、凛々しい母の横顔。
真っ直ぐ、シンのおかーさんを見詰めている。
母なりの覚悟の表れなのだろうか？
和服が、母の表情を引き立たせる。
「ただ、『こうと自分で決めたらそれ以外目に入らない』ところがありまして………今更ながらではございますが、却って水嶋家ご迷惑かけてしまうのではないかと、正直ハラハラしております………」
「衣理さんのお母様、それはご心配なく………」
シンと同じ顔で、柔らかく微笑むシンのおかーさんが返す。
「それは真一も同じ。衣理さんより8歳上なのに、まだまだ子供。今時の若い方には珍しくしっかりした娘さんでいらっしゃいます。ご両親や御祖母様の育て方がよろしかったんだと思っています」
「水嶋さん………」
シンのおかーさんのコトバに、母が俯いた。
