「越後屋～お前も悪じゃのぉ～。よし、その褒美と言っては何だが、これをお主に差し上げよう」
俺は、コートのポケットを探る。
エリは、不思議そうな顔で、ポケットに手を入れた俺の左手の行方を見詰めていた。
「では、これは有り難く戴くぞ」
コーヒーを右手で受け取り、そのままコートの右ポケットに納めた。
そして、左のポケットから出したものを、越後屋・エリの両手に差し出し、彼女の両手の上に、俺の両手を載せ、覆い隠すように包む。
「越後屋、お主にこれやる。………ワシも今はこれしかない。勘弁してくれ」
「ははっ！有り難く頂戴致します！」
………お互い、随分ノリノリだな。
俺は両手をそっと離す。
越後屋は、包まれた両手をゆっくり広げた。
そこには
リボンがかけられた、薄いターコイズ・ブルーの小さい箱。
「………これは………」
越後屋の瞳が、青い箱を見た瞬間、大きくなったのがわかった。
