一瞬にして、私の目は、その“何か”に釘付けになった。
それは、私が、何ヶ月もの間、待ちわびた“誕生日プレゼント”だった。
送り主は、松園寺孝市郎。
「絵ハガキ…?」
未礼が私の手元を見て言った。
私は黙って頷いた。
兄が、一年に一度、送ってくれていた絵ハガキが、今頃になって届いたのだ。
なぜ今…?
理由はすぐに分かった。
まっすぐ届いてさえいれば、間違いなく、私の誕生日後数日以内に届いていただろう消印だ。
だが、宛先の途中から何かで滲んでほとんど読みとれない。
宛先不明で迷い込んでいたのだろう、定かではないが、結果、こんなにも私の手元に届くのが遅くなったのだ。
兄は、忘れていたわけではなかったのだ。
ふいに何かがこみ上げてくるように、鼻とのどが痛くなった。
忘れられたと思っていた。
兄は、忘れていなかった。
私が生まれた日を。
その夕方に、父から連絡が入った。
夜にも相次いで報道された。
兄を誘拐し人質にしていた武装勢力との交渉についての続報だ。
それは、私が待ち望んだ、兄の無事を知らせる情報などではなく、
私をさらに追いつめる内容だった。
交渉半ばにして、突如、犯人側からの連絡が途絶えたのだという。
まだ、犯人側の要求が通ったわけでも、兄の解放が約束されたわけでもない。
交渉決裂の恐れをはらんだ展開だった。
それは、私が、何ヶ月もの間、待ちわびた“誕生日プレゼント”だった。
送り主は、松園寺孝市郎。
「絵ハガキ…?」
未礼が私の手元を見て言った。
私は黙って頷いた。
兄が、一年に一度、送ってくれていた絵ハガキが、今頃になって届いたのだ。
なぜ今…?
理由はすぐに分かった。
まっすぐ届いてさえいれば、間違いなく、私の誕生日後数日以内に届いていただろう消印だ。
だが、宛先の途中から何かで滲んでほとんど読みとれない。
宛先不明で迷い込んでいたのだろう、定かではないが、結果、こんなにも私の手元に届くのが遅くなったのだ。
兄は、忘れていたわけではなかったのだ。
ふいに何かがこみ上げてくるように、鼻とのどが痛くなった。
忘れられたと思っていた。
兄は、忘れていなかった。
私が生まれた日を。
その夕方に、父から連絡が入った。
夜にも相次いで報道された。
兄を誘拐し人質にしていた武装勢力との交渉についての続報だ。
それは、私が待ち望んだ、兄の無事を知らせる情報などではなく、
私をさらに追いつめる内容だった。
交渉半ばにして、突如、犯人側からの連絡が途絶えたのだという。
まだ、犯人側の要求が通ったわけでも、兄の解放が約束されたわけでもない。
交渉決裂の恐れをはらんだ展開だった。