「今日、係決めだよね！」
朝の教室に入るなり、芽衣が麗音の方へ駆け寄ってきた。
芽衣は自分の席にランドセルを置くと、椅子を引いて麗音の机の横に座った。
「うん。今日決めるって先生が言ってたね」
「放送委員、一緒になれるかな？」
芽衣は机の端に両手を置き、少し前のめりになった。
「なれるといいね」
「流唯も希望するって言ってたよね！」
「うん！」
麗音は笑ってうなずいた。
本当は、もう結果を知っているような気がしていた。
前の時間でも、芽衣と流唯と一緒に放送委員をしていたから。
でも、今回は同じになるとは限らない。
未来は少しずつ変わっている。
それでも、また三人で活動できたら嬉しい。
「私、放送委員になったら絶対マイクで話してみたい！」
芽衣は両手を胸の前で合わせた。
「でも、最初は緊張しそうだなあ」
「芽衣でも緊張するんだ？」
「するよー！ だって、みんなに声が聞こえるんだよ？」
芽衣は両手で小さくマイクを持つような仕草をした。
「こんにちは！ 今日のお昼の放送です！」
少し大げさな声で言うので、麗音は思わず笑った。
「上手だよ！」
「本当？ じゃあ本番もいけるかな！」
「いけると思う！」
二人が話していると、教室の後ろから声がした。
「何の話？」
流唯がランドセルを背負ったまま、こちらに近づいてきた。
「放送委員の話！」
芽衣が答える。
「今日決めるもんね」
流唯は自分の席にランドセルを置き、椅子を引いた。
「俺も希望出すつもり」
「本当！？」
芽衣が嬉しそうに身を乗り出す。
「うん。前からちょっとやってみたかったし」
「じゃあ三人で一緒になれるかもね！」
「そうだな」
流唯は笑ってうなずいた。
その様子を見ていた麗音は、机の上の筆箱をそっと開けた。
また一緒に放送委員ができたらいいな。
今度は、前の時間とは違う思い出も作れるかもしれない。
***
一時間目が始まると、先生が教卓の上に名簿を置いた。
「今日は、みんなが希望していた係を決めます」
教室の中が少しざわつく。
先生は黒板に係の名前を書き始めた。
学級委員、図書委員、放送委員、保健委員、体育委員。
それぞれの係に必要な人数も説明されていく。
「希望する係が同じ人が多い場合は、相談して決めてもらいます。場合によってはじゃんけんになることもあります」
「えー！」
碧斗が小さく声を上げた。
「碧斗、何にするか決めたの？」
奏翔が隣から尋ねる。
「うーん……まだ迷ってる」
「この前、放送委員にするって言ってなかった？」
「そうなんだけど、体育委員も楽しそうなんだよな」
碧斗は頬杖をつきながら黒板を見つめた。
「どっちもやれば？」
「それは無理だろ！」
奏翔が笑う。
麗音は前を向きながら、先生の説明を聞いていた。
放送委員のところには、まだ名前が一つも書かれていない。
先生が教室を見渡した。
「では、放送委員を希望する人は手を挙げてください」
麗音はゆっくり右手を上げた。
隣を見ると、芽衣も勢いよく手を挙げている。
少し後ろでは流唯も手を上げていた。
三人とも、希望は同じだった。
「月宮さん、有栖さん、九条くんだね」
先生が名簿に名前を書き込む。
「あと一人、希望者がいるかな？」
教室を見渡すと、窓際の席から別の女の子が手を挙げた。
先生がその子の名前を確認する。
「四人だね。放送委員は四人必要だから、これで決まりです」
「やったー！」
芽衣が小さく声を上げた。
麗音は思わず芽衣の方を向いた。
「一緒になれたね！」
「うん！」
芽衣は嬉しそうに笑い、机の下で小さく拳を握った。
流唯も後ろから声をかけてきた。
「よろしくな、二人とも」
「よろしく！」
麗音は振り返って答えた。
また三人で放送委員になれた。
でも、今回はただ同じ係になっただけじゃない。
これから一緒に活動して、前の時間にはなかった思い出も作っていく。
麗音はそう思った。
***
昼休みが終わる少し前、先生が放送委員の四人を教卓の近くに呼んだ。
「放送委員のみんなは、今日の放課後に一度放送室へ行ってください。先生が場所を案内します」
「はーい！」
芽衣が返事をする。
「放送室って、どこにあるんですか？」
流唯が尋ねた。
「二階の廊下の奥です。職員室の近くにありますよ」
「分かりました」
麗音はその説明を聞きながら、放送室のことを思い出していた。
小さな部屋。
机の上には放送機器が並び、壁には原稿や予定表が貼られている。
前の時間で何度も入った場所だ。
あの部屋で流唯と一緒に原稿を読んだ。
芽衣が言い間違えて、みんなで笑ったこともあった。
……また、あの場所に行けるんだ。
麗音は少しだけ口元を緩めた。
***
放課後。
帰りの会が終わると、麗音は机の中を確認して、必要なものをランドセルにしまった。
芽衣は自分の席で髪を整えながら、何度も時計を見ていた。
「ねえ、もう行っていいのかな？」
「先生が呼びに来るんじゃない？」
麗音が答える。
「そっか！」
芽衣は椅子に座り直した。
そこへ流唯がやってきた。
ランドセルはすでに背負っておらず、机の横に掛けたままになっている。
「二人とも準備できた？」
「できたよ！」
芽衣が答える。
「放送室、楽しみだね！」
「どんな感じなんだろうな」
流唯が教室の時計を見上げた。
そのとき、先生が教室に入ってきた。
「放送委員のみんな、準備できたかな？」
「はい！」
四人で返事をする。
先生の後について、廊下を歩き始めた。
二階の廊下は、帰りの会が終わったばかりで少し静かだった。
教室からは、まだ何人かの話し声が聞こえてくる。
芽衣は先生の少し後ろを歩きながら、麗音に小声で話しかけた。
「なんか、ちょっと緊張するね」
「うん。私も」
「でも楽しみ！」
芽衣は笑って前を向いた。
廊下の奥に、小さな扉が見えてきた。
扉の横には「放送室」と書かれたプレートが掛かっている。
先生がドアノブに手をかけた。
「ここが放送室です」
ガチャリ。
扉が開く。
中には、長い机と椅子が並んでいた。
机の上には、いくつかのボタンやつまみがついた機械が置かれている。
その隣にはマイクが二本。
壁には放送の予定表と、使い方を書いた紙が貼られていた。
「わあ……！」
芽衣が部屋の中を見渡した。
「ここで放送するんですね！」
「そうですよ。マイクの使い方は、これから少しずつ教えていきます」
先生が機械の前に立ち、スイッチや音量を調整するつまみについて説明を始めた。
麗音は机の上を見つめた。
懐かしい。
この机も、マイクも、壁の予定表も覚えている。
けれど、前の時間とは違う。
今はまだ、誰もこの部屋で一緒に放送をしたことがない。
ここからまた、みんなとの思い出が始まる。
「月宮さん、ちょっと触ってみる？」
先生に声をかけられ、麗音は顔を上げた。
「あ、はい！」
麗音は机の前に座り、先生に教えてもらいながらマイクの位置を調整した。
少しだけ背筋を伸ばす。
目の前には、小さなスイッチが並んでいた。
「ここを押すと、マイクの音が入ります」
「はい」
「ただし、放送するとき以外は勝手に押さないようにね」
「分かりました」
先生がマイクを麗音の方へ向けた。
「試しに一言、話してみましょうか」
「えっ、今ですか？」
「そう。短くていいですよ」
麗音はマイクを見つめた。
少しだけ緊張する。
「えっと……こんにちは」
自分の声が、部屋の中に小さく響いた。
「ちゃんと聞こえましたよ」
先生が笑う。
「本当ですか？」
「はい。いい声ですね」
後ろで聞いていた芽衣が、ぱちぱちと拍手した。
「麗音ちゃん、上手！」
「ありがとう！」
「じゃあ次、私もやってみたい！」
芽衣が椅子の横に立ち、先生の説明を待つ。
マイクの前に座ると、芽衣は少し背筋を伸ばした。
「こんにちは！ 有栖芽衣です！」
はっきりとした声が部屋に響く。
「おお、いいですね」
先生が笑う。
「やった！」
芽衣は嬉しそうに椅子から立ち上がった。
流唯もマイクの前に座る。
「こんにちは。九条流唯です」
落ち着いた声が部屋に響いた。
「流唯、普通に上手じゃん！」
芽衣が言う。
「そう？」
「うん！」
流唯は少し照れたように笑い、椅子から立ち上がった。
麗音はその様子を見ながら、胸の奥が温かくなるのを感じた。
また、こうして一緒に放送室にいる。
今度はどんな放送になるんだろう。
どんな失敗をして、どんなことで笑うんだろう。
楽しみなことが、また一つ増えた。
***
放送室の見学が終わると、先生が四人に簡単な仕事を説明した。
「最初は、給食の時間に流す音楽を選んだり、お知らせを読んだりしてもらいます。原稿はこちらで用意しますから、慣れてきたら少しずつ自分たちで考えてもらいますね」
「自分たちで考えていいんですか？」
芽衣が尋ねる。
「もちろん。みんなが楽しく聞ける放送にしてください」
「はい！」
芽衣は元気よく返事をした。
放送室を出ると、廊下の窓から夕方の光が差し込んでいた。
「楽しかったね！」
芽衣が麗音の隣を歩く。
「うん！」
「マイクって思ったより緊張するね」
「でも芽衣、すごく上手だったよ」
「本当？ ありがとう！」
芽衣は嬉しそうに笑った。
少し後ろを歩いていた流唯が、二人の会話に加わった。
「俺、放送で何か面白いこと言いたいな」
「例えば？」
麗音が尋ねる。
「うーん……給食のメニュー紹介とか？」
「それは普通じゃない？」
芽衣が笑う。
「じゃあ、碧斗に考えてもらえば？」
流唯が言うと、芽衣は声を出して笑った。
「碧斗に任せたら、ずっと冗談ばっかりになりそう！」
「確かに」
麗音も笑った。
放送室を出てからも、三人の会話は続いていた。
何でもない話なのに、楽しい。
こういう時間が、ずっと続いてほしい。
麗音は心の中でそう願った。
***
家に帰った麗音は、ランドセルを机の横に置いた。
椅子に座り、今日の日記を開く。
『九月五日。
今日は係決めがあった。
芽衣と流唯と一緒に、放送委員になれた。
放課後、初めて放送室に入った。
前の時間と同じ場所なのに、みんなにとっては初めての場所。
マイクで話すのは少し緊張したけれど、楽しかった。
芽衣も流唯も、すごく楽しそうだった。
これから三人でどんな放送をするのか楽しみ。
また一つ、みんなとの思い出が増えた。』
麗音はペンを置いた。
机の上に置かれたスマートフォンを手に取る。
画面には、美桜と彩葉と一緒に撮った写真が残っていた。
三人で並んで笑っている。
麗音はその写真をしばらく見つめた。
美桜と彩葉にも、今日のことを話せたらいいのに。
放送委員になったこと。
初めて放送室に入ったこと。
芽衣や流唯と一緒に笑ったこと。
きっと二人なら、楽しそうに聞いてくれる。
「いつか、また会えるよね」
麗音は小さくつぶやいた。
それからスマートフォンを置き、日記帳を閉じた。
過去に戻ってから、少しずつ新しい毎日が増えている。
大切な人たちとの時間を、今度こそ大切にしたい。
その気持ちは、日が経つごとに強くなっていた。
窓の外では、夕焼けがゆっくりと夜に変わろうとしていた。
