「麗音ちゃん、おはよう！」
朝の教室に入ると、芽衣が自分の席から手を振っていた。
机の上には開いた筆箱と、昨日の続きらしい小さなノートが置かれている。芽衣は鉛筆を持ったまま、麗音が近づいてくるのを待っていた。
「おはよう、芽衣！」
「ねえ、見て見て！」
芽衣はノートをくるっと回して、麗音に見せた。
そこには、丸い顔の動物や小さなハートがたくさん描かれていた。
「かわいい！」
「でしょ！ 昨日の夜に描いたの！」
「これ、何の動物？」
麗音がページの端に描かれた耳の長い動物を指さす。
「うさぎ！」
「えっ、うさぎだったんだ！」
「ちょっと！ ちゃんとうさぎに見えるでしょ！？」
芽衣は笑いながら、ノートを自分の方へ戻した。
「でも、かわいいよ！」
「ほんと？ じゃあ、今度麗音ちゃんのも描いてあげる！」
「ありがとう！」
二人が話していると、結菜が通学バッグを机の横に掛けながら近づいてきた。
「おはよう。朝から楽しそうだね」
「結菜、おはよう！」
「芽衣の絵を見てたんだよ」
麗音が説明すると、結菜はノートをのぞき込んだ。
「あ、本当だ。かわいいね」
「でしょー！」
芽衣は嬉しそうにノートを広げた。
「結菜はどれが好き？」
「私はこの猫かな」
「えー！ 私もそれ好き！」
二人が絵を見ながら話していると、教室の後ろから椅子を引く音が聞こえた。
「おはよ」
碧斗が自分の席にランドセルを置き、椅子に座る。
その隣では、奏翔が教科書を机の中にしまっていた。
「おはよう！」
麗音が声をかけると、碧斗は片手を上げた。
「お、麗音。今日の宿題やった？」
「うん、やったよ」
「まじか。俺、最後の問題ちょっと分かんなかったんだよな」
「どれ？」
「これ！」
碧斗はランドセルから算数のノートを取り出し、最後のページを開いた。
麗音が机の横まで行ってのぞき込む。
「ここ？」
「そうそう。途中まではできたんだけどさ」
碧斗は鉛筆の先で式を指した。
「最後、どうすればいいのか分かんなくなって」
麗音はノートを見ながら、少し考えた。
「ここで先にこれを計算するんじゃないかな？」
「あー！」
碧斗は自分のノートを見直した。
「なるほど！ そういうことか！」
「分かった？」
「分かった！ ありがとう！」
碧斗はノートを閉じると、鉛筆を筆箱に戻した。
「麗音、説明うまいな」
「えっ、そう？」
「うん。先生みたいだった」
その言葉に、奏翔が横から口を挟んだ。
「碧斗が分かってなかっただけじゃない？」
「おい！」
教室に笑い声が広がった。
麗音も思わず笑った。
こうしてみんなと話すことにも、少しずつ慣れてきた。
最初は、話しかけてもらうだけで精いっぱいだった。
でも今は、自分から話しかけることもできる。
この調子なら、きっと大丈夫。
麗音はそう思いながら、自分の席へ戻った。
***
一時間目の授業が始まる少し前。
教室の前の扉が開き、先生がプリントを持って入ってきた。
「みんな、席についてね。今日は少し連絡があります」
先生は教卓にプリントを置き、黒板に日付を書いた。
「来週、学校で係の活動についての確認をします。今の係を続けたい人も、別の係に挑戦したい人も、考えておいてください」
教室のあちこちから声が上がった。
「先生、係って変えられるの？」
「もちろん。希望を聞いてから決めます」
麗音は先生の話を聞きながら、黒板の文字をノートの端に書き留めた。
係。
前の時間では、流唯や芽衣と同じ放送委員になった。
放送室で原稿を読んだり、給食の時間に音楽を流したり。
あの時間も、とても楽しかった。
……また、放送委員になれるかな。
麗音は鉛筆を止めた。
今度は、流唯や芽衣と一緒になれるかどうかも分からない。
でも、もし一緒になれたら。
また三人で放送室に行けたら。
そんなことを考えていると、先生がこちらを向いた。
「月宮さんも、係のことを考えておいてね」
「あ、はい！」
麗音は慌てて返事をした。
***
三時間目の授業が終わると、芽衣が椅子を後ろに引いて麗音の方を向いた。
「ねえ、麗音ちゃん。係、何にするか決めた？」
「まだ考え中だよ」
「私も！ どうしようかなー」
芽衣は机の上に両手を置き、少し首を傾けた。
「前の係も楽しかったんだけど、新しいのもやってみたいんだよね」
「そうなんだ」
「麗音ちゃんは何かやってみたいのある？」
麗音は少し考えた。
「放送委員とか、いいなって思ってる」
「放送委員？」
「うん。お昼の放送とか、楽しそうだから」
芽衣の表情がぱっと明るくなった。
「えっ！ 私も放送委員、気になってた！」
「本当？」
「うん！ 放送室って入ったことある？」
「まだないよ」
「私も！ どんなところなんだろうね」
芽衣は窓の外を見たあと、麗音の方へ向き直った。
「一緒にやってみない？」
「いいの？」
「もちろん！ 一緒だったら楽しそう！」
麗音は笑ってうなずいた。
「じゃあ、やってみようかな」
「決まり！」
芽衣は嬉しそうに両手を合わせた。
そのとき、近くで話を聞いていた流唯が振り返った。
「放送委員？」
「うん！ 麗音ちゃんと一緒にやろうかなって！」
芽衣が答える。
「へえ。俺も放送委員、ちょっと気になってたんだよね」
「えっ、流唯も？」
芽衣が驚いたように目を丸くする。
「うん。前から少し興味あったし」
流唯は椅子の背もたれに腕をかけた。
「三人でできたら面白そうじゃん」
その言葉に、麗音は一瞬だけ目を見開いた。
三人。
芽衣と流唯と自分。
前の時間でも、同じ放送委員だった。
また同じ場所で、一緒に活動できるかもしれない。
「うん！ 一緒になれたらいいね！」
麗音が答えると、流唯は笑った。
「だな！」
その会話を聞いていた碧斗が、机に頬杖をついたまま口を開いた。
「えー、流唯も放送委員？」
「そうだけど？」
「じゃあ、俺は？」
「碧斗は何がしたいの？」
奏翔が尋ねる。
「俺は……まだ決めてない！」
「何も決まってないじゃん」
「これから決めるんだよ！」
みんなが笑った。
麗音も笑いながら、机の上のノートを閉じた。
まだ決まったわけではない。
それでも、未来の小さな楽しみが一つ増えた気がした。
***
昼休み。
麗音は芽衣と結菜の間に座り、お弁当のふたを開けた。
今日は小さなおにぎりと卵焼き、それからミニトマトが入っている。
「麗音ちゃんのお弁当、いつもおいしそう！」
芽衣が自分のお弁当を机に置きながら言った。
「ありがとう。芽衣のお弁当もかわいいよ」
芽衣のお弁当箱には、星の形をした小さなハンバーグが入っていた。
「これ、お母さんが作ってくれたの！」
「星の形なんだね！」
結菜がのぞき込む。
「そうなの！ 朝、かわいいでしょって見せてくれた！」
芽衣は嬉しそうに箸でハンバーグを持ち上げた。
そのとき、碧斗が向かいの席から声をかけた。
「ねえ、みんな。放送委員って何するんだろうな？」
「まだ分かんないよ」
奏翔が答える。
「給食の時間に放送するんじゃない？」
結菜が言った。
「音楽とか？」
麗音が尋ねると、流唯がうなずいた。
「たぶんそうだと思う。お知らせとかも読むんじゃない？」
「へえー！」
芽衣は箸を持ったまま、少し身を乗り出した。
「原稿とか読むのかな？」
「そうじゃない？」
流唯はお茶を一口飲んでから続けた。
「でも、最初はちょっと緊張しそう」
「流唯でも緊張するんだ？」
碧斗が笑う。
「するだろ！」
「いつも誰とでも話してるじゃん」
「それと放送は違うって！」
流唯は笑いながら、空になったお弁当箱のふたを閉じた。
麗音はその様子を見ていた。
流唯は、誰とでも自然に話せる。
けれど、何でも平気というわけではないらしい。
知らなかった。
前の時間でも、流唯とたくさん話したはずなのに。
こうして改めて一緒に過ごしてみると、まだ知らない一面がある。
……まだ知らない流唯も、たくさんいるんだな。
麗音は小さく笑った。
これから少しずつ知っていけばいい。
***
放課後。
帰りの会が終わると、先生が教卓の前に立った。
「係の希望については、来週もう一度聞きます。やってみたい係がある人は、考えておいてくださいね」
「はーい！」
教室に返事が響いた。
麗音はノートをランドセルにしまい、椅子を机の中に入れた。
芽衣が隣にやってくる。
「麗音ちゃん、帰ろ！」
「うん！」
昇降口へ向かう途中、芽衣が指を折りながら話し始めた。
「放送委員になったら、何の曲を流したい？」
「うーん……好きな曲かな」
「私も！ でも、みんなが知ってる曲もいいよね！」
「そうだね！」
「あと、放送室ってどんな機械があるんだろう！」
芽衣は両手を少し広げて、マイクを持つような仕草をした。
「こうやって話すのかな？」
「たぶん！」
「こんにちはー！ 今日のお昼の放送です！」
芽衣は小さな声で、放送の真似をした。
麗音はくすっと笑った。
「上手！」
「本当？」
「うん！」
「じゃあ、今度一緒に練習しようね！」
「うん！」
校門を出ると、少し先に碧斗と奏翔の姿が見えた。
二人は歩きながら何か話している。
碧斗が身振り手振りを使って説明し、奏翔は時々うなずいていた。
その少し後ろから、流唯が追いついてくる。
「おーい！」
流唯が二人に声をかける。
「何してんの？」
「碧斗がまた変なこと言ってる」
奏翔が答えた。
「変なことじゃないって！」
碧斗がすぐに反論する。
流唯は二人の間に入るように歩きながら笑った。
「何の話？」
「放送委員の話！」
芽衣が答える。
「俺、まだちょっと迷ってるんだけどな」
碧斗が頭の後ろをかく。
「興味あるなら一緒にやればいいじゃん」
流唯が言う。
「うーん……でも俺、放送で何話せばいいか分かんない」
「そこは考えればいいだろ」
奏翔が返す。
「まあ、そうだけどさ」
碧斗は少し考え込んだあと、突然顔を上げた。
「よし！ 俺も放送委員にする！」
「決めるの早っ！」
芽衣が笑った。
「やっぱり楽しそうだし！」
「じゃあ、みんなでできたらいいね」
結菜が言った。
麗音はその言葉を聞きながら、みんなの顔を順番に見た。
芽衣は楽しそうに笑っている。
結菜は穏やかにうなずいている。
碧斗はまだ何かを考えているようで、奏翔はその横で笑っている。
流唯はみんなの話を聞きながら、時々こちらにも視線を向けていた。
こんな日が、ずっと続けばいい。
麗音はそう思った。
***
家に帰ると、麗音は自分の部屋に入った。
ランドセルを机の横に置き、椅子に座る。
机の上には、昨日書いた日記帳が置かれていた。
麗音はページを開き、今日の日付を書いた。
『九月四日。
今日は係の話があった。
芽衣と放送委員をやってみたいという話になった。
流唯も興味があるみたい。
三人で一緒にできたら嬉しい。
それから、流唯が緊張することもあると知った。
いつも明るくて、誰とでも話せる人だと思っていたけれど、まだ知らないこともあるんだなと思った。
これから、もっといろんなことを知っていきたい。』
麗音は一度ペンを止めた。
それから、ページの下の方に小さく書き足した。
『美桜と彩葉にも、いつかこの話をしたいな。』
書き終えると、麗音は日記帳を閉じた。
過去に戻る前の自分には、今の自分が想像できただろうか。
あの学校で、もう一度みんなと出会っていること。
流唯とまた話せていること。
芽衣と放送委員になろうと約束していること。
きっと、想像もできなかったと思う。
麗音は窓の外を見た。
夕方の空は、少しずつオレンジ色に変わっていた。
明日は、どんな一日になるのだろう。
そして、放送委員の係はどうなるのだろう。
麗音は机の上に置いた筆箱を整え、明日の教科書をランドセルに入れた。
まだ知らない未来が、少しずつ楽しみになっていた。
