翌朝。
麗音が教室に入ると、芽衣が自分の席で何かを書いていた。
机の上には、小さな紙と筆箱が広げられている。
「芽衣、おはよう」
「あっ、麗音ちゃん！おはよう！」
芽衣は顔を上げると、手に持っていた紙をひらひらと振った。
「見て見て！」
「なにそれ？」
「昨日、放送委員の先生からもらった原稿！今日のお昼の放送で使うんだって！」
麗音は芽衣の机に近づき、紙をのぞき込んだ。
そこには、給食のメニューと学校からのお知らせが書かれていた。
「今日の給食、カレーなんだね」
「そう！私、カレー大好き！」
「私も好きだよ」
「やった！一緒だね！」
芽衣は嬉しそうに笑い、紙を丁寧に折りたたんだ。
そのとき、後ろから声がした。
「おはよう、麗音」
振り返ると、流唯がランドセルを片手に持って立っていた。
「おはよう、流唯」
「何見てたの？」
「今日のお昼の放送の原稿！」
芽衣が答えると、流唯は机の上をのぞき込んだ。
「今日から本番か」
「そうなの！ちょっと緊張するよね」
「まあ、昨日練習したし大丈夫でしょ」
流唯はそう言いながら、自分の席にランドセルを置いた。
麗音はその様子を見ながら、昨日のことを思い出していた。
前の時間でも、最初の放送はこんなふうに始まったはずだ。
芽衣が少し緊張して、流唯はいつも通り落ち着いていて、自分もマイクの前で原稿を読んだ。
（たしか、最初は給食のメニューを読むんだったよね）
麗音は原稿の内容を確認するふりをして、そっと目を落とした。
知っていることを、知っているように話さない。
それが今の自分にとって、一番大切なことだった。
＊
午前中の授業が終わり、昼休みになった。
給食を食べ終えた麗音たちは、放送室へ向かうために教室を出た。
「今日、何読むんだっけ？」
芽衣が廊下を歩きながら尋ねる。
「最初に給食のメニュー、そのあとお知らせ」
麗音が答えると、流唯がうなずいた。
「じゃあ、俺がお知らせ読むよ」
「いいよ！じゃあ私が給食のメニュー！」
芽衣はすぐに手を挙げた。
「麗音は？」
「私は、音楽を流すところを手伝おうかな」
「わかった！」
放送室に着くと、先生がすでに準備をしていた。
「みんな、今日は初めての本番だね。練習した通りにやれば大丈夫だから、落ち着いてね」
「はい！」
芽衣は元気よく返事をしたものの、マイクの前に座ると、少しだけ肩に力が入っていた。
麗音は隣の椅子に座り、芽衣の原稿を指さした。
「芽衣、最初のところ、ここからだよ」
「うん、ありがとう！」
流唯は機械の前に立ち、先生から操作の説明を受けていた。
「このボタンを押すと、放送が始まるからね。合図をしてから押そう」
「はい、わかりました」
先生が時計を確認する。
もうすぐ放送の時間だった。
「それじゃあ、始めようか」
芽衣は原稿を両手で持ち直した。
麗音も、音楽の準備を確認する。
（大丈夫。いつも通りにやればいい）
先生が小さく合図をした。
流唯がボタンを押す。
放送が始まった。
「みなさん、こんにちは！」
芽衣の声がスピーカーから流れる。
麗音は思わず顔を上げた。
いつも教室で聞いている芽衣の声なのに、放送室のスピーカーを通すと、少し違って聞こえる。
「今日の給食のメニューは、カレーライスとサラダです！」
芽衣は昨日よりも落ち着いて読めていた。
読み終わると、流唯が次の原稿を手に取る。
「続いて、学校からのお知らせです」
流唯も、はっきりとした声で読み進めていく。
麗音は機械の前で、次に流す音楽の準備をした。
先生の合図を確認して、ボタンを押す。
すると、明るい音楽が校内のスピーカーから流れ始めた。
「できた……！」
麗音が小さくつぶやく。
芽衣がこちらを向いて、にこっと笑った。
放送が終わると、三人はほっと息をついた。
「やったー！終わった！」
芽衣は椅子から立ち上がり、両手を軽く上げた。
「思ったよりちゃんとできたね」
流唯が笑う。
「うん！途中で間違えなくてよかった！」
「芽衣、すごく聞きやすかったよ」
麗音が言うと、芽衣は少し照れたように頬をゆるめた。
「ありがとう、麗音ちゃん！」
先生も三人に向かってうなずいた。
「初めてにしては、とてもよかったよ。次もこの調子で頑張ろうね」
「はい！」
＊
放送室を出ると、廊下には給食を片づけに行く生徒たちの声が響いていた。
「ねえ、今日の放送、聞こえてたかな？」
芽衣が少し心配そうに尋ねた。
「聞こえてたと思うよ」
麗音が答えると、流唯も続けた。
「さっき廊下にいた人、こっち見てたし」
「ほんと？」
「うん」
芽衣は安心したように笑った。
そのまま三人で教室へ戻ろうとしたとき、後ろから声が聞こえた。
「おーい！」
振り返ると、碧斗と奏翔が廊下の向こうから歩いてきていた。
「お前ら、今日放送してたよな？」
碧斗が近づきながら言った。
「聞いてたの？」
芽衣が尋ねる。
「聞こえたよ。給食のカレーのやつ」
「それだけ？」
「いや、ちゃんと全部聞いたって！」
碧斗は少し大げさに胸を張った。
奏翔はその隣で、静かに笑っている。
「芽衣の声、すぐわかった」
「えっ、ほんと？」
「うん。いつも通り元気だったから」
「それ褒めてる？」
「褒めてるよ」
芽衣は嬉しそうに笑った。
すると碧斗が、流唯の方を向いた。
「流唯も意外とちゃんとしゃべれてたじゃん」
「意外とってなんだよ」
「いや、もっとふざけるかと思ってた」
「放送でふざけるわけないだろ」
二人の会話に、奏翔が小さく吹き出した。
麗音もつられて笑う。
そのとき、碧斗が麗音の方を向いた。
「麗音も手伝ってたんだよな？」
「うん。音楽を流したりしてたよ」
「へえ。じゃあ次はしゃべってよ」
「えっ？」
思わず声が出た。
「いいじゃん。麗音の声も聞いてみたい」
「そうそう！」
芽衣も楽しそうにうなずく。
「次は麗音ちゃんも読もうよ！」
「うーん……考えておくね」
麗音は少し困ったように笑った。
本当は、以前もマイクの前で話したことがある。
でも、今はまだその経験をみんなに知られていない。
（次は、私も読むことになるのかな）
そんなことを考えながら、麗音は放送室の方を振り返った。
＊
放課後。
帰りの支度を終えた麗音は、机の中から連絡帳を取り出していた。
すると、芽衣が隣にやってきた。
「麗音ちゃん、今日の放送楽しかったね！」
「うん。ちゃんとできてよかった」
「次も楽しみ！」
芽衣はランドセルを背負い、肩ひもを両手で持ち直した。
「そういえば、今度の放送は何を読むんだろうね？」
「どうだろう。先生が決めるのかな？」
「好きな曲とか流せたらいいのに！」
「それ、いいね」
二人が話していると、流唯が教室の入り口から声をかけた。
「麗音、芽衣。帰る？」
「うん、今行く！」
芽衣が返事をする。
麗音もランドセルを背負い、机の横にかけていた帽子を手に取った。
三人で昇降口へ向かう。
靴を履き替えて外に出ると、午後の風が少しだけ頬に当たった。
「じゃあ、また明日ね！」
芽衣が手を振る。
「またね、芽衣」
「また明日、麗音ちゃん！」
芽衣は校門の方へ歩いていった。
そのあと、流唯も反対方向へ進もうとした。
「じゃあ、俺も」
「うん、また明日」
「また明日、麗音」
流唯は軽く手を上げて歩き出した。
麗音はその背中を少しだけ見送ってから、自分の帰り道へ向かった。
（今日も、ちゃんと一日が終わった）
未来を知っているから、気をつけなければならないことはたくさんある。
何気ない会話も、友達との距離も、これから起こる出来事も。
けれど、前の時間と同じように過ごそうとするだけでは、きっと足りない。
今の自分にできることは、みんなの前で自然に笑って、同じ時間を過ごしていくこと。
麗音はランドセルの肩ひもを握り直し、少しだけ歩く速度を上げた。
今日の放送のことも、芽衣の笑顔も、流唯の声も。
忘れたくない思い出が、またひとつ増えた。
