扉を見ると、僕と同じくらいの歳の女の子が、息を切らして立っていた。
あれ……この子……
どこかで会ったことがあるような。
「リサ、どうしたの？」
リサ……この子はリサという名前なのか。
リサは僕を見ると一瞬だけ驚いた顔をした。
それから勢いよく、僕を指差した。
「いたーーーーー！！」
「えぇ！？」
たじろぐ僕に、リサはずかずかと近づき、いきなり腕をつかんだ。
「早く来て！！」
「え！？ な、なに！？ 」
「説明なんかしてる暇ないから！ 早く！！」
「ま、まずは名乗るのが礼儀というものだろ！？」
「リサよ！ はい！ あなたのお名前は！？」
「レオン……だけど」
「じゃあレオン！ 早く来て！！」
なんなんだ……この女は。
「僕は今、ハロルドの治療を観察しているところなのです。用件があるなら後にしてもらいたい」
「そんなこと言ってる場合じゃないの！ あなた、強い魔導士なんでしょ！？」
……なぜそんなことを知っている？
「ええ、そうですが」
「だったら来て！！」
女の子は僕の腕を引っ張った。
なんなんだこの見た目からは想像もできないような力の強さは。
「あの……できれば説明をして欲しいのですが」
「女に誘われたら断らないのが男ってもんでしょ！？ それともあなた、弱いの？」
「え……君は失礼だな、僕は弱くないよ」
「だったら来なさい！」
「だからちゃんと説明を――」
「いいから早くこーーーい！！ 女々しいのよ！！」
……信じられない。
僕が知る限り、最も無礼な人間に出会ってしまった。
ただ……この子は、似ている。
夢ではもっと優しくふんわりとしたイメージだったが。
ずっと夢に出てきた、あの女の子に。
僕はエルザの方を見た。
彼女はにこにこと笑って手を振っている。
「いってらっしゃ～い」
……エルザさんには、助ける気がなさそうだ。
僕はハロルドを見た。
ハロルドは治療魔法を続けながら、こちらに顔を向けた。
「レオン君、リサちゃんがそこまで慌てているなら、何かあったんだろう。ちょっと見てきてくれるかい？」
……あなたまで何を言っているんだ。
「ですが……僕はまだあなたの魔法を……」
「レオンは僕の弟子になりにきたのだろう？ ならば師の言葉に従うものではないのかい？」
なんだか同じようなことを先ほど父からも言われたな。
まったく今日は厄日だ……。
そう言われてしまったら仕方がない。
僕は小さくため息をついた。
「分かりました。行ってきます」
「早く来なさいよ！」
「だから腕を引っ張らないでください！ 君は力が強くて痛いよ」
「あなたが貧弱なだけでしょ！？ ちゃんと鍛えなよ！」
この子の言うことは滅茶苦茶だ……。
リサは僕の話など聞かず、病院の外へ駆け出した。
……まったく。
この町には、まともな人間がいないのか……。
僕は引きずられるように病院を後にした。
「ほら、走って！ 早く！」
「僕はあなたに引きずられなくても走れます！」
僕が腕を振り払うと、リサは振り返った。
「私はあなたなんて名前じゃないし！ そう言うあなたは、足が遅いだけなんじゃないの！？」
「は？」
僕は思い切り走り、リサを追い抜いた。
「リサよりは足が早いようだね、僕は、あなたに事情を聞いているだけだよ」
リサは猛烈な勢いで走り出した。
あっという間に僕を追い抜いて行った。
なんなんだこの速さは……本当に女の子なのか？。
「へっへ～ん、手加減してあげれば調子に乗って！ 追いつけるものなら追いついてみなよ～、レオンちゃ～ん」
なんなんだこの女は、僕に向かって『ちゃ～ん』だと。
僕は全力でリサを追った。
学園で一番足が早かった僕が、なかなか追いつけない。
この子は、やたらと足が速い。
「ほら、走って！ お礼にご飯たべさせてあげるから！」
「だから、何の用かくらいは教えてくれよ！」
「あなた強いんでしょ！？ 魔導士なんでしょ！？」
「さっきもそう言っただろ！」
リサは足を止めた。
そして、僕の肩をつかんで空を指差した。
「あれ！！」
「……あれ？」
僕は指差された方角を見ると、遠くの空に、何かが飛んでいる。
大きな翼、長い尾、巨大な赤い体。
あれは……。
「……ドラゴン？」
「そう！！ ドラゴン！！」
リサは僕の肩を揺さぶった。
この子はとにかく力が強い、僕の頭がぐらぐらと振り回される。
「早く撃ち落として！！」
……撃ち落とせ？
ようするに、ドラゴンを狩らせるために僕を連れてきたということか。
僕はもう一度、空を見上げた。
ドラゴンは兄上の部隊で討伐したことがあったはず。
ならば……僕一人でも倒すことはできるはず。
僕は自然と口元が緩むのを感じた。
ようやく……僕の退屈な一日に、少しは面白いことが起こってくれた。
「レオン、なに笑ってんの？」
リサが僕の顔を覗き込んできた。
「ようやく面白そうな相手が現れたと思いまして」
「何が面白いのよ、町の人が襲われちゃうでしょ？」
「慌てる必要はない。ドラゴンとはいえ、まだ人を襲うと決まったわけではないから」
「襲われてからじゃ遅いでしょ！？ あのドラゴンは悪いドラゴンなの！ 早く倒してよ！」
……まったく、騒がしい女だ。
僕の話を聞いていなかったのか。
「僕は無意味な殺生を好みません。あのドラゴンが人を襲うと確認してからでも――」
「あ～、分かった！」
リサは突然、何かを思いついたように僕の顔を指さした。
僕が喋っているというのに……なんて失礼な女だ。
「……なんです？」
「本当は怖いんでしょ？」
……は？
「今……なんと言いました？」
「怖いなら怖いって言いなさいよ！ 口だけの男は嫌いよ！」
……この女……僕を臆病者扱いしたのか？
「リサ、あなたは僕がどれほどの魔導士か分かっていないでしょう、黙って僕に任せてください」
「だから任せるから、早く行きなさいよ！ 下手したら死人がでるんだから！」
「ずいぶんと大げさだね、そんなこと分からないだろう」
「私には分かるわよ！」
なんだ、この女は……
言ってることは滅茶苦茶で僕の話をまるで聞かない。
まあ、いい。
僕の実力を見せれば、少しは態度を改める。
それに、ドラゴンが町を襲えば、ここの番兵では手に負えないだろう。
近づいて様子を確認することには僕も賛成だ。
「僕が口だけの男じゃないって分かったら、リサにはきちんと謝ってもらうよ」
「がんばれーーー！ お腹いっぱい食べさせてあげるから！ 何が食べたい！？」
……食べたいもの？
僕は肩を落とした。
リサとは、どうも調子が合わない。
僕は少し考えてから答えた。
「……からあげ」
「分かった！！ からあげだけでお腹いっぱいにしてあげる！！」
「いや、からあげだけは嫌だよ」
「うるさいわね！ 本当にからあげだけなわけないでしょ！？ 早く行けーーーー、ゴーー！ レオーン！」
気づけば、僕は笑っていた。
これからドラゴンと戦うかもしれないのに、どうにも緊張感が湧かない。
変な女のせいで調子が狂ったらしい。
僕は風の魔法を発動した。
身体がふわりと浮き上がる。
「おおーーー！ 飛べるんだ！」
……リサはリアクションがいい、見ていて飽きないな。
少しからかってやるか。
「リサは空を飛んでみたいと思ったことはある？」
「へ？ あるけど」
「その願いを叶えてあげる。僕がドラゴンを恐れていないことを、その目で確認するといい」
僕はリサに向けて手をかざした。
次の瞬間、彼女の身体がふわりと浮き上がった。
「ちょ、ちょちょちょ！！ なんで私まで浮いてんのよ！！」
「僕は負けず嫌いでね、君は少し口が悪いからおしおきだよ。安心して、僕の魔法制御は完璧だから、楽しい空の旅へようこそ」
僕は風を操り、一気に高度を上げた。
「ひいいいいい！！ 高い高い高い！！ スカートがめくれるーーー、こっち見ないでよ！！」
……本当に騒がしい。
この子は黙っていられないのだろうか。
「天使様が凄く怒ってるからね！ 同意もなく女の子を連れ回すなんて罪なんだよ！」
「天使？」
……妙なことを言う。
僕は振り返ってリサを見た。
風にあおられたスカートがめくれている。
僕は慌てて視線を前に戻した。
「あ！ 今見たでしょ！？ 変態！！」
……なんだ、その言い草は。
「失礼、スカートの中は見てないよ。もう見たりしないから 」
「天使様が言ってるよ！ 薄汚い欲望は机の三番目の引き出しに隠した本にぶつけろって！！」
「なっ！？」
僕は思わず振り返った。
「なぜそれを知っている！？ 言っておくけど、あれは兄上が勝手に置いていっ――」
リサのスカートが強風にあおられ、一瞬、白い下着が見えた。
僕は慌てて前を向いた。
「また見た！！ 変態！ 連れ去り覗き魔！！」
確かに見てしまった、この罵倒はあえて受け入れよう。
しかし……待て。
なぜリサは、僕の机の引き出しのことまで知っているんだ？
しかも三番目と具体的に。
まさか……本当に天使がいて教えてもらったとでも？
グギャアアアアア！！
その時、ドラゴンが大きな咆哮を上げた。
……しまった。
リサの相手をしている場合ではなかった。
僕はドラゴンに向き直った。
近づいてみると、想像していたよりも大きい。
巨大な翼に、全身を覆う赤い鱗。鋭い爪と牙。
かなりの大物、そうそう遭遇できないような立派なドラゴンだ。
「レオン！ あれを見て！」
リサがドラゴンの口元を指差した。
「……なんです？」
「牙に引っかかってる！」
僕は目を凝らした。
確かに、牙の間に布切れのようなものが挟まっている。
……衣服か？
しかも、血が付着しているように見える。
どうやら、このドラゴンは既に人を襲った後らしい。
「リサ、君の心配は正しかったようだね」
「だから言ったでしょ！！」
「ああ。その点については謝罪するよ」
「パンツ見たことも謝りなさいよ！ 早く何とかして！」
……まったく。
どうもリサと話すと緊張感が無くなるな。
「リサはここで待っていて。すぐに終わらせてやるさ」
「頑張って！ それでね！」
「ドラゴンは僕が倒す！」
僕はリサをその場に浮かせてドラゴンへ向き直る。
「ちょっと！ 人の話を聞きなさいよ！」
リサにだけは言われたくない。
僕はドラゴンへ向けて飛び出した。
あれ……この子……
どこかで会ったことがあるような。
「リサ、どうしたの？」
リサ……この子はリサという名前なのか。
リサは僕を見ると一瞬だけ驚いた顔をした。
それから勢いよく、僕を指差した。
「いたーーーーー！！」
「えぇ！？」
たじろぐ僕に、リサはずかずかと近づき、いきなり腕をつかんだ。
「早く来て！！」
「え！？ な、なに！？ 」
「説明なんかしてる暇ないから！ 早く！！」
「ま、まずは名乗るのが礼儀というものだろ！？」
「リサよ！ はい！ あなたのお名前は！？」
「レオン……だけど」
「じゃあレオン！ 早く来て！！」
なんなんだ……この女は。
「僕は今、ハロルドの治療を観察しているところなのです。用件があるなら後にしてもらいたい」
「そんなこと言ってる場合じゃないの！ あなた、強い魔導士なんでしょ！？」
……なぜそんなことを知っている？
「ええ、そうですが」
「だったら来て！！」
女の子は僕の腕を引っ張った。
なんなんだこの見た目からは想像もできないような力の強さは。
「あの……できれば説明をして欲しいのですが」
「女に誘われたら断らないのが男ってもんでしょ！？ それともあなた、弱いの？」
「え……君は失礼だな、僕は弱くないよ」
「だったら来なさい！」
「だからちゃんと説明を――」
「いいから早くこーーーい！！ 女々しいのよ！！」
……信じられない。
僕が知る限り、最も無礼な人間に出会ってしまった。
ただ……この子は、似ている。
夢ではもっと優しくふんわりとしたイメージだったが。
ずっと夢に出てきた、あの女の子に。
僕はエルザの方を見た。
彼女はにこにこと笑って手を振っている。
「いってらっしゃ～い」
……エルザさんには、助ける気がなさそうだ。
僕はハロルドを見た。
ハロルドは治療魔法を続けながら、こちらに顔を向けた。
「レオン君、リサちゃんがそこまで慌てているなら、何かあったんだろう。ちょっと見てきてくれるかい？」
……あなたまで何を言っているんだ。
「ですが……僕はまだあなたの魔法を……」
「レオンは僕の弟子になりにきたのだろう？ ならば師の言葉に従うものではないのかい？」
なんだか同じようなことを先ほど父からも言われたな。
まったく今日は厄日だ……。
そう言われてしまったら仕方がない。
僕は小さくため息をついた。
「分かりました。行ってきます」
「早く来なさいよ！」
「だから腕を引っ張らないでください！ 君は力が強くて痛いよ」
「あなたが貧弱なだけでしょ！？ ちゃんと鍛えなよ！」
この子の言うことは滅茶苦茶だ……。
リサは僕の話など聞かず、病院の外へ駆け出した。
……まったく。
この町には、まともな人間がいないのか……。
僕は引きずられるように病院を後にした。
「ほら、走って！ 早く！」
「僕はあなたに引きずられなくても走れます！」
僕が腕を振り払うと、リサは振り返った。
「私はあなたなんて名前じゃないし！ そう言うあなたは、足が遅いだけなんじゃないの！？」
「は？」
僕は思い切り走り、リサを追い抜いた。
「リサよりは足が早いようだね、僕は、あなたに事情を聞いているだけだよ」
リサは猛烈な勢いで走り出した。
あっという間に僕を追い抜いて行った。
なんなんだこの速さは……本当に女の子なのか？。
「へっへ～ん、手加減してあげれば調子に乗って！ 追いつけるものなら追いついてみなよ～、レオンちゃ～ん」
なんなんだこの女は、僕に向かって『ちゃ～ん』だと。
僕は全力でリサを追った。
学園で一番足が早かった僕が、なかなか追いつけない。
この子は、やたらと足が速い。
「ほら、走って！ お礼にご飯たべさせてあげるから！」
「だから、何の用かくらいは教えてくれよ！」
「あなた強いんでしょ！？ 魔導士なんでしょ！？」
「さっきもそう言っただろ！」
リサは足を止めた。
そして、僕の肩をつかんで空を指差した。
「あれ！！」
「……あれ？」
僕は指差された方角を見ると、遠くの空に、何かが飛んでいる。
大きな翼、長い尾、巨大な赤い体。
あれは……。
「……ドラゴン？」
「そう！！ ドラゴン！！」
リサは僕の肩を揺さぶった。
この子はとにかく力が強い、僕の頭がぐらぐらと振り回される。
「早く撃ち落として！！」
……撃ち落とせ？
ようするに、ドラゴンを狩らせるために僕を連れてきたということか。
僕はもう一度、空を見上げた。
ドラゴンは兄上の部隊で討伐したことがあったはず。
ならば……僕一人でも倒すことはできるはず。
僕は自然と口元が緩むのを感じた。
ようやく……僕の退屈な一日に、少しは面白いことが起こってくれた。
「レオン、なに笑ってんの？」
リサが僕の顔を覗き込んできた。
「ようやく面白そうな相手が現れたと思いまして」
「何が面白いのよ、町の人が襲われちゃうでしょ？」
「慌てる必要はない。ドラゴンとはいえ、まだ人を襲うと決まったわけではないから」
「襲われてからじゃ遅いでしょ！？ あのドラゴンは悪いドラゴンなの！ 早く倒してよ！」
……まったく、騒がしい女だ。
僕の話を聞いていなかったのか。
「僕は無意味な殺生を好みません。あのドラゴンが人を襲うと確認してからでも――」
「あ～、分かった！」
リサは突然、何かを思いついたように僕の顔を指さした。
僕が喋っているというのに……なんて失礼な女だ。
「……なんです？」
「本当は怖いんでしょ？」
……は？
「今……なんと言いました？」
「怖いなら怖いって言いなさいよ！ 口だけの男は嫌いよ！」
……この女……僕を臆病者扱いしたのか？
「リサ、あなたは僕がどれほどの魔導士か分かっていないでしょう、黙って僕に任せてください」
「だから任せるから、早く行きなさいよ！ 下手したら死人がでるんだから！」
「ずいぶんと大げさだね、そんなこと分からないだろう」
「私には分かるわよ！」
なんだ、この女は……
言ってることは滅茶苦茶で僕の話をまるで聞かない。
まあ、いい。
僕の実力を見せれば、少しは態度を改める。
それに、ドラゴンが町を襲えば、ここの番兵では手に負えないだろう。
近づいて様子を確認することには僕も賛成だ。
「僕が口だけの男じゃないって分かったら、リサにはきちんと謝ってもらうよ」
「がんばれーーー！ お腹いっぱい食べさせてあげるから！ 何が食べたい！？」
……食べたいもの？
僕は肩を落とした。
リサとは、どうも調子が合わない。
僕は少し考えてから答えた。
「……からあげ」
「分かった！！ からあげだけでお腹いっぱいにしてあげる！！」
「いや、からあげだけは嫌だよ」
「うるさいわね！ 本当にからあげだけなわけないでしょ！？ 早く行けーーーー、ゴーー！ レオーン！」
気づけば、僕は笑っていた。
これからドラゴンと戦うかもしれないのに、どうにも緊張感が湧かない。
変な女のせいで調子が狂ったらしい。
僕は風の魔法を発動した。
身体がふわりと浮き上がる。
「おおーーー！ 飛べるんだ！」
……リサはリアクションがいい、見ていて飽きないな。
少しからかってやるか。
「リサは空を飛んでみたいと思ったことはある？」
「へ？ あるけど」
「その願いを叶えてあげる。僕がドラゴンを恐れていないことを、その目で確認するといい」
僕はリサに向けて手をかざした。
次の瞬間、彼女の身体がふわりと浮き上がった。
「ちょ、ちょちょちょ！！ なんで私まで浮いてんのよ！！」
「僕は負けず嫌いでね、君は少し口が悪いからおしおきだよ。安心して、僕の魔法制御は完璧だから、楽しい空の旅へようこそ」
僕は風を操り、一気に高度を上げた。
「ひいいいいい！！ 高い高い高い！！ スカートがめくれるーーー、こっち見ないでよ！！」
……本当に騒がしい。
この子は黙っていられないのだろうか。
「天使様が凄く怒ってるからね！ 同意もなく女の子を連れ回すなんて罪なんだよ！」
「天使？」
……妙なことを言う。
僕は振り返ってリサを見た。
風にあおられたスカートがめくれている。
僕は慌てて視線を前に戻した。
「あ！ 今見たでしょ！？ 変態！！」
……なんだ、その言い草は。
「失礼、スカートの中は見てないよ。もう見たりしないから 」
「天使様が言ってるよ！ 薄汚い欲望は机の三番目の引き出しに隠した本にぶつけろって！！」
「なっ！？」
僕は思わず振り返った。
「なぜそれを知っている！？ 言っておくけど、あれは兄上が勝手に置いていっ――」
リサのスカートが強風にあおられ、一瞬、白い下着が見えた。
僕は慌てて前を向いた。
「また見た！！ 変態！ 連れ去り覗き魔！！」
確かに見てしまった、この罵倒はあえて受け入れよう。
しかし……待て。
なぜリサは、僕の机の引き出しのことまで知っているんだ？
しかも三番目と具体的に。
まさか……本当に天使がいて教えてもらったとでも？
グギャアアアアア！！
その時、ドラゴンが大きな咆哮を上げた。
……しまった。
リサの相手をしている場合ではなかった。
僕はドラゴンに向き直った。
近づいてみると、想像していたよりも大きい。
巨大な翼に、全身を覆う赤い鱗。鋭い爪と牙。
かなりの大物、そうそう遭遇できないような立派なドラゴンだ。
「レオン！ あれを見て！」
リサがドラゴンの口元を指差した。
「……なんです？」
「牙に引っかかってる！」
僕は目を凝らした。
確かに、牙の間に布切れのようなものが挟まっている。
……衣服か？
しかも、血が付着しているように見える。
どうやら、このドラゴンは既に人を襲った後らしい。
「リサ、君の心配は正しかったようだね」
「だから言ったでしょ！！」
「ああ。その点については謝罪するよ」
「パンツ見たことも謝りなさいよ！ 早く何とかして！」
……まったく。
どうもリサと話すと緊張感が無くなるな。
「リサはここで待っていて。すぐに終わらせてやるさ」
「頑張って！ それでね！」
「ドラゴンは僕が倒す！」
僕はリサをその場に浮かせてドラゴンへ向き直る。
「ちょっと！ 人の話を聞きなさいよ！」
リサにだけは言われたくない。
僕はドラゴンへ向けて飛び出した。
