甘い悪魔に恋をした。

冷たい水で手を濡らし、そっと頬に触れた。

悔しい……どうして、あんなふうに笑われなきゃいけないの？

私が何をしたというのだろう。

父にとって私は、ただ都合のいい存在でしかない。
娘として大切にされた記憶なんて、どこにもない。いくら良い点とっても、学校で褒められても、一度も父が喜んでくれたことはなかった。

それなのに、どうして私はあの人の顔色を窺って、言いたいことも言えずにいるんだろう。

「……最悪」

濡れた手をハンカチで拭き、もう一度深呼吸をする。

いつまでもここにいるわけにはいかない。

私は気持ちを落ち着かせると、御手洗を後にした。

そして廊下へ出た、そのとき。

「お、やっと出てきた」

不意に声をかけられ、足を止める。

壁にもたれかかるようにして立っていたのは、先ほどまで同じ部屋にいた小百合さんの息子、司だった。

「……何ですか？」

「いや、ちょっと話でもしようかと思って」

司は口元に笑みを浮かべたまま、私の方へ歩み寄ってくる。

「さっきはごめんね。恭一郎さんがあんなこと言うから、気まずくなっちゃった？」

〝恭一郎さん〟か……

うちの父のこと名前で呼んでるんだ……

「別に。あなたには関係ないですよね」

「ははっ。なかなか手厳しいね」

司は気にした様子もなく笑った。

その笑顔は、先ほど父の前で見せていたものと変わらない。

けれど、どこか違う。

目の前にいる私を面白がっているような、そんな視線だった。

「それにしても、綺麗になったね」

「……は？」

「さっき部屋に入ってきたとき、ちょっと驚いたよ。写真で見たよりずっと綺麗だ」

「写真？」