甘い悪魔に恋をした。

「初めまして、莉央さん。小百合と申します。これからよろしくお願いしますね」

小百合さんは、にこやかに微笑んだ。

「司です。よろしく」

隣の男性もそう言って、私に手を差し出してくる。

「……」

差し出された手を見つめたまま、私は動かなかった。

初対面の相手に握手を求められたところで、応じる気にはなれない。

瑛斗にだってまだ応じたことないのに。

「莉央」

父の低い声が飛んできた。

「失礼だろう。握手くらいしなさい」

「……別に、しなくてもいいでしょ」

「お前は……」

父の眉間に皺が寄る。

その瞬間、背後に控えていた瑛斗がわずかに動いたのが視界の端に映った。

けれど、それより先に小百合さんが口を開く。

「まあ、そんなことはいいじゃありませんか。初めて会うのですから、緊張もしているのでしょう」

そう言って、父に優しく微笑みかけた。

「せっかくのお席ですもの。楽しく過ごしましょう？」

「……そうだな」

父は一度だけ私を睨み、話を切り替えた。

小百合さんの笑顔は、どこまでも穏やかだった。

けれど、私にはその笑顔がどうにも嘘くさく見えてしまう。

「莉央は今年で18歳になる。勉強だけはよくできるんだが、どうにも気が利かなくてな」

父が私を見ながら、呆れたように言った。

「昔から自分のことばかりで、愛想もない。もう少し周囲に気を配れるようになればいいんだが」

「まあ、そうなんですね」

小百合さんが口元に手を添える。

「でも、勉強ができるなんて素晴らしいことじゃありませんか」

「それくらいしか取り柄がないんですよ」

父が笑うと、それに合わせるように小百合さんとその息子も小さく笑った。

……何が面白いの？

私のことを何も知らないくせに、勝手なことばかり。

膝の上で握りしめた手に、ぎゅっと力がこもる。