君が帰る場所、君と生きる未来

未来が綺月の隣でくつろいでいる。

さっきまで氷華の総長を相手に、あれほど冷たい声を出していたとは思えないほど、いつもの気怠げな表情に戻っていた。

俺はそんな未来を見つめていた。

知りたい。

彼女が何者なのか。
どうして全国二位の総長が、あれほど彼女に執着しているのか。
どうして、あんな目で人を見られるのか。

聞きたいことはいくつもある。

けれど、未来は簡単には答えてくれない。

未来は綺月の肩に寄りかかったまま、こちらを見た。

未来「八雲。ただ一つだけ覚えといて」

その声に、俺は自然と姿勢を正した。

未来「私のことを知ったとき、もう戻ることはできない」

倉庫の空気が静まる。

未来「生半可な気持ちでいると、自分の首を締めることになる」

目が細められる。

あのとき、俺の首元を掴んだときと同じような、底の見えない瞳。

未来「お前には、私のことを知る覚悟があるか？」

その問いに、すぐ答えることはできなかった。

脅しではない。

冗談でもない。

未来は本気で言っている。

俺は彼女のことを何も知らない。

それでも、ここまで言われて引き下がる気にはならなかった。

八雲「あるよ」

未来「……本当に？」

八雲「うん。知らないまま気にし続ける方が、俺には耐えられない」

未来は何も言わず、俺を見つめている。

八雲「もちろん、何を知ることになるのかは分からない。知ったあと、今まで通りでいられる保証もない」

未来「なら、やめておけば？」

八雲「それでも知りたいんだ」

少しの沈黙。

やがて未来の口元が、ゆっくりと歪んだ。

未来「……いいね」

その瞳に、好奇心と狂気が浮かぶ。

未来「その言葉、忘れるなよ」

八雲「忘れないよ」

未来「約束だね」

八雲「ああ」

帆高「……なんか、すごい話になってない？」

陽織「八雲、本当にいいの？」

八雲「自分で決めたことだからね」

凌駕「お前、後悔しても知らねぇぞ」

八雲「後悔するかどうかも、知ってから決めるよ」

綺月は未来の横顔を眺めていた。

綺月「未来。八雲をそんなに気に入ったの？」

未来「うん。どんな顔をするのか楽しみだから」

綺月「……そっか」

綺月の声は穏やかだった。

けれど、未来の肩に置かれた手は離れない。

俺はもう一度、未来を見た。

彼女が何者なのか。

知ったとき、何が変わるのか。

まだ何一つ分からない。

それでも、俺は覚悟を決めた。

いつかすべてが明らかになるその日まで。

そして、その日が来たとき、未来が期待している顔を見せられるのか。

それは俺自身にも分からなかった。