君が帰る場所、君と生きる未来

尊と呼ばれた男が未来を抱きしめている。

その光景を見ながら、俺はふと引っかかるものを感じた。

……待て。

この声。

この名前。

綺月「……あ」

小さく声を漏らした綺月に、八雲が視線を向ける。

八雲「どうしたの？」

綺月「思い出した」

凌駕「何を？」

綺月「前に屋上で未来が電話してた相手。この名前、聞いたことある」

俺も思い出した。

あのとき、未来のスマホから聞こえてきた低く穏やかな男の声。

未来が確かに呼んでいた。

『尊』と。

綺月「確か、あのときも尊って呼んでた」

八雲「じゃあ、電話の相手が彼だったんだね」

陽織「未来とずいぶん親しそうだったね」

尊は俺たちの会話を聞いていたらしく、未来を抱く腕を緩めることなく口を開いた。

尊「そうだよ。俺が尊」

凌駕「お前、何者だ？」

尊は未来の髪を一度撫でてから、俺たちを見た。

尊「俺は氷華の総長だ」

――氷華。

その名前を聞いた瞬間、全員の空気が変わった。

帆高「……え？」

陽織「氷華って、全国二位の？」

八雲「なるほど。君が氷華の総長だったんだね」

尊「そう」

凌駕「全国二位の総長が、何でここにいる？」

尊「みぃを迎えに来た。それだけだ」

帆高「みぃ……？」

尊「お前ら、みぃのことを何も知らないんだな」

その言い方に、俺は眉を寄せた。

未来「尊、余計なこと言わないで」

尊「分かってるよ」

未来に向ける声は、さっきまでの鋭さが嘘のように柔らかい。

八雲「一つ聞いてもいい？」

尊「何？」

八雲「どうして未来をそんなに心配しているの？」

尊は少しだけ目を伏せた。

尊「大切だから」

迷いのない返事だった。

尊「みぃは俺にとって特別なんだよ。何かあったら、放っておけるわけないだろ」

未来「大げさ」

尊「大げさじゃない」

未来「私は大丈夫だよ」

尊「それでも心配する」

二人のやり取りを見て、俺たちは何も言えなかった。

氷華の総長。

全国二位の男が、未来を抱きしめて離そうとしない。

しかも、未来もその距離を拒んでいない。

綺月「……未来」

未来「何？」

綺月「前に電話してた相手って、尊だったんだね」

未来「そうだよ」

綺月「そっか」

短い返事だった。

けれど、その目は尊から離れていない。

俺たち炎竜は全国一位。

氷華は全国二位。

その総長が、目の前で未来を大切そうに抱きしめている。

そして、未来は氷華の総長を名前で呼び、当然のように接している。

……やっぱり、未来には俺たちの知らない顔がある。

八雲「未来。君と氷華は、どういう関係なの？」

未来は八雲を見た。

ほんの少しだけ、あの好奇心を含んだ目になる。

未来「知りたい？」

八雲「もちろん」

未来「そのうちね」

また、それだ。

俺たちは顔を見合わせた。

尊は未来の肩を抱いたまま、静かに俺たちを見ている。

氷華の総長がわざわざ迎えに来るほどの存在。

未来が何者なのか。

その答えに、また一歩近づいた気がした。