君が帰る場所、君と生きる未来

信号が青に変わる。

俺はアクセルを回し、再びバイクを走らせた。

背中には未来がいる。

腰に回された腕は緩むことなく、走り出してからも静かに俺に身体を預けていた。

綺月「寒くない？」

未来「平気」

綺月「怖くない？」

未来「どうして？」

綺月「初めて乗るんでしょ？」

未来「怖がる理由がない」

相変わらずだ。

普通なら初めてのバイクに緊張するくらいはありそうなのに、未来にはそれがないらしい。

しばらく走り、街の喧騒から少し離れた場所でバイクを止めた。

綺月「ここで少し休もうか」

未来「うん」

エンジンを切り、ヘルメットを外す。

未来も後ろから降りて、ヘルメットを取った。

長い黒髪が風に揺れる。

未来「ここ、どこ？」

綺月「少し高いところ。街が見えるでしょ」

未来は柵の向こうに広がる景色を眺めた。

夕方の光が建物の窓に反射している。

未来「綺麗だね」

綺月「気に入った？」

未来「まあまあ」

綺月「相変わらず厳しいね」

未来「綺月はよくここに来るの？」

綺月「たまにね。一人で何も考えたくないときとか」

未来「何も考えたくない？」

綺月「そう。誰かと話すのも面倒なときがあるんだよ」

未来「分かる」

意外な返事だった。

綺月「未来も？」

未来「誰とも関わりたくないときはある」

綺月「今は？」

未来「今は別に」

俺は未来の横顔を見た。

彼女は景色を眺めたまま、風に髪を揺らしている。

綺月「俺といるのは面倒じゃない？」

未来「面倒だったら来てない」

綺月「それもそうだね」

少しだけ沈黙が流れる。

綺月「未来ってさ、俺といるときは結構素直だよね」

未来「そう？」

綺月「うん。嫌なら嫌って言うし、帰りたければ帰るって言う」

未来「当たり前でしょ」

綺月「そういうところも好きだよ」

未来がこちらを向いた。

未来「好き？」

綺月「うん」

未来「私のこと？」

綺月「そうだよ」

未来はしばらく俺を見つめたあと、何事もなかったように視線を戻した。

未来「ふーん」

……反応は薄い。

でも、拒絶されたわけじゃない。

綺月「それだけ？」

未来「他に何を言えばいいの？」

綺月「さあ。少しくらい照れてくれてもいいんじゃない？」

未来「無理」

即答だった。

思わず笑ってしまう。

未来「綺月」

綺月「ん？」

未来「もう少し走ろう」

綺月「まだ乗っていたい？」

未来「うん。悪くないから」

その言葉を聞いて、俺はヘルメットを手に取った。

今日はもう少しだけ、遠くまで連れていってあげよう。

彼女が自分から続きを求めてくれる時間を、終わらせたくなかった。