君が帰る場所、君と生きる未来

凌駕 side

目の前の光景が、どうにも気に入らなかった。

未来は綺月の膝の上で、胸元に顔を寄せたまま眠っている。

さっきまであれほど不機嫌で、近づくなとまで言っていた女が、今は綺月に身体を預けきっていた。

しかも、自分から「この前みたいにして」と頼んだらしい。

凌駕「……」

正直、面白くねぇ。

俺は未来に興味を持ってから、何度も話しかけてきた。

綺月だけじゃない。八雲も、帆高も、陽織も、それぞれ未来との距離を縮めようとしている。

だが、未来は誰に対しても淡々としていた。

俺が話しかけても、気のない返事。

からかっても、ほとんど反応しない。

それなのに綺月には違う。

眠る。
寄りかかる。
身体を預ける。
手当てまで任せる。

そして今は、腕の中で安心しきって眠っている。

凌駕「……気に入らねぇ」

帆高「まだ言ってる」

凌駕「うるせぇ」

帆高「だって、ずっと同じ顔してるじゃん」

八雲「凌駕の気持ちも分からなくはないが、今は仕方ないだろう」

凌駕「分かってる」

分かってるから余計に腹が立つ。

未来が疲れ切っていることも、怪我をしていることも、今は眠らせてやるべきだってことも。

全部分かっている。

だからこそ、何もできない。

陽織「未来ちゃん、綺月の傍だと本当に無防備になるね」

綺月「……そう？」

陽織「うん。普段の未来ちゃんからは想像できないよ」

綺月は未来の背中を支えながら、何でもないように答えた。

その顔がまた気に入らない。

凌駕「お前、随分嬉しそうだな」

綺月「そう見える？」

凌駕「見える」

綺月「なら、そうなんじゃない」

……こいつ。

少しも隠す気がねぇ。

俺は未来へ視線を戻した。

顔にはまだ傷が残っている。

首筋にも痣があり、見える範囲だけでも相当なものだ。

あれだけの傷を負って、誰にも手当てを頼まずに学校へ来た。

それで、眠れなくなって。

結局、綺月の腕の中でようやく眠った。

凌駕「……俺だったら、あんなに無理させねぇのに」

思わず口から出た言葉に、八雲がこちらを見た。

八雲「それは未来が凌駕に頼れば、という話か？」

凌駕「そうだよ」

帆高「でも、未来は綺月に頼ったんだよね」

凌駕「分かってるっつってんだろ」

帆高「はいはい」

本当に腹が立つ。

けれど、未来が誰に頼るかは未来が決めることだ。

無理やり自分の方を向かせるつもりはない。

ただ、諦める気もなかった。

凌駕「……次は俺のところに来させる」

陽織「どうやって？」

凌駕「知らねぇよ。これから考える」

八雲「随分と負けず嫌いだな」

凌駕「負けたままでいられるかよ」

綺月「勝ち負けなの？」

凌駕「少なくとも俺はそう思ってる」

綺月は小さく笑った。

その腕の中で、未来がわずかに身じろぎする。

全員が一斉に口を閉じた。

綺月は未来の頭をそっと支え直す。

その動作を見て、また胸の奥がざらついた。

……あいつだけに、こんな顔を見せるのか。

俺は未来から視線を逸らさなかった。

いつか、俺の隣でも同じように眠らせてやる。

綺月だけが特別だなんて、認めるつもりはなかった。