君が帰る場所、君と生きる未来

未来は俺の肩に頭を預けたまま、目を閉じていた。

けれど、眠りは浅いようだった。

俺の制服を掴んでいた指先から、ふっと力が抜ける。

少しすると、またぎゅっと握りしめる。

緩んでは掴み、緩んでは掴む。

まるで何かに耐えているみたいだった。

綺月「……未来？」

未来「……」

返事はない。

ただ、また制服を強く握る。

綺月「苦しい？」

未来「……グルグルする」

綺月「そっか」

未来「……」

その声は、いつもよりずっと小さかった。

俺は未来の顔を覗き込む。

目を閉じているけれど、眉間には皺が寄っている。

さっきよりも辛そうだ。

綺月「横になった方が楽？」

未来「……この前みたいにして」

綺月「この前？」

未来「……抱えてたやつ」

ああ。

階段で具合を悪くしたときのことだ。

あのとき、未来は俺の腕の中で眠った。

綺月「分かった」

俺は未来の背中と膝の裏に腕を回した。

傷に触れないよう、慎重に身体を持ち上げる。

未来「……っ」

綺月「痛かった？」

未来「大丈夫」

そのまま、お姫様抱っこの形でひょいっと抱え、壁に背中を預け直して膝の上に乗せた。

未来の背中を片腕で支え、もう片方の腕で身体が傾かないように抱える。

未来は少しだけ身じろぎしたあと、俺の胸元に顔を寄せた。

制服を掴む手は、まだ離れない。

綺月「これでいい？」

未来「……ん」

綺月「目は閉じてていいよ」

未来「……」

未来の額が胸元に触れる。

そのまま、身体の力を少しずつ抜いていった。

俺は背中をゆっくり支え直す。

綺月「落ちないから、力抜いて」

未来「……分かってる」

綺月「本当に？」

未来「うるさい……」

かすれた声に、思わず口元が緩んだ。

こんな状態でも、言い返す元気はあるらしい。

帆高「……綺月、それ前にもやってたよね」

綺月「声、大きい」

帆高「ごめん」

八雲「未来が望んだんだろうな」

陽織「綺月の腕の中だと落ち着くのかもしれないね」

凌駕は何も言わなかった。

ただ、俺の膝の上で胸元に顔を寄せている未来を、じっと見ていた。

その表情が面白くないことくらい、見なくても分かる。

けれど、今はどうでもいい。

未来の指が、また制服をぎゅっと掴む。

綺月「大丈夫。ここにいるよ」

そう伝えると、少しだけ握る力が弱まった。

未来「……綺月」

綺月「ん？」

未来「……そのまま」

綺月「うん」

未来はそれ以上何も言わなかった。

俺の胸元に顔を寄せたまま、静かに呼吸を繰り返している。

眠れているのか、それともまだ目眩に耐えているのか。

はっきりとは分からない。

ただ、今は俺の腕の中にいる。

それだけは確かだった。

俺は未来の背中を支えたまま、動かずにいた。