未来が目を覚ましたのは、それから二時間ほど経った頃だった。
俺の肩に預けられていた頭が、ゆっくりと動く。
未来「……ん」
綺月「起きた？」
未来「……寝てた？」
綺月「二時間くらいね」
未来は俺の肩から身体を離し、少しだけ首を動かした。
まだ機嫌は悪そうだったけれど、眠る前のような殺気は幾分落ち着いている。
それから、未来は俺の顔をじっと見つめた。
未来「……三度目だ」
綺月「何が？」
未来「綺月のそばで寝るの」
未来は指を折るようにして数える。
未来「一度目、二度目、それで今回。三度目だ」
綺月「よく覚えてるね」
未来「絶対に偶然じゃねぇ」
その目が、すっと細くなった。
眠気も気だるさも消えている。
代わりに浮かんでいるのは、何か面白いものを見つけたときのような、狂気と好奇心が混じった目だった。
未来「……気に入った」
綺月「俺を？」
未来「そう」
未来は俺から目を逸らさないまま、口を開いた。
未来「綺月が助けを必要とした時、一度だけこの私が助けてやる」
綺月「一度だけ？」
未来「そうだ」
そこで未来は少しだけ身を乗り出した。
未来「忘れるな。一度だけだ」
その声は静かだった。
けれど、妙な迫力がある。
未来「本当に必要な時に使え」
未来の瞳には、もう狂気を隠す気配すらなかった。
未来「私にできないことはねぇ」
一切の迷いも、冗談めいた様子もない。
未来「もしものお前の命綱になるはずだ」
その言葉が、屋上に響いた。
……全員に聞こえていた。
凌駕たちも、さっきまでの会話を聞いていたらしい。
帆高「……え？」
陽織「命綱……？」
八雲「一度だけ助ける、ということか」
凌駕は黙ったまま未来を見ている。
その表情は、明らかに面白くなさそうだった。
未来「ほかの人間には絶対に言わないご褒美だ。受け取れ」
綺月「……随分大きなご褒美だね」
未来「いらないなら取り消す」
綺月「いらないなんて言ってないでしょ」
未来「なら受け取れ」
綺月「ありがたく受け取っておくよ」
未来は満足したように、ようやく視線を外した。
帆高「ちょっと待って！それって、未来が何でも助けてくれるってこと！？」
未来「一度だけな」
帆高「いや、一度だけでもすごいでしょ！」
八雲「私にできないことはない、か……」
陽織「冗談で言っているようには見えなかったね」
凌駕「……綺月だけかよ」
低い声だった。
未来「そうだけど？」
凌駕「俺たちには？」
未来「ない」
即答。
帆高「ええ！？俺たちも結構仲良くなったと思ってたのに！」
未来「そう？」
帆高「そうだよ！」
未来「ふーん」
まるで興味がない。
そのやり取りを見て、綺月は小さく息を吐いた。
凌駕の機嫌は、さらに悪くなっている。
当然だろう。
未来は俺にだけ、一度きりの助けを約束した。
しかも、それを命綱だと言った。
綺月「……本当に、俺だけなんだね」
未来「何度も言わせるな」
綺月「分かったよ」
俺は未来を見つめた。
あの目に嘘はなかった。
未来は本気で言っている。
俺が本当に助けを必要とする日が来たら、どんなことでも助けるつもりなのだろう。
そんな約束を、何のためらいもなく俺に渡してくる。
やっぱり、面白い。
そして同時に、少しだけ嬉しかった。
俺だけに与えられたもの。
誰にも渡すつもりはない。
綺月「大事に取っておくよ」
未来「そうしろ」
未来は煙草を指先で弄びながら、再び壁にもたれた。
その横顔を見て、俺は思った。
この約束を使う日なんて、来なければいい。
でも、もしその日が来たら。
俺は迷わず、未来を頼るだろう。
俺の肩に預けられていた頭が、ゆっくりと動く。
未来「……ん」
綺月「起きた？」
未来「……寝てた？」
綺月「二時間くらいね」
未来は俺の肩から身体を離し、少しだけ首を動かした。
まだ機嫌は悪そうだったけれど、眠る前のような殺気は幾分落ち着いている。
それから、未来は俺の顔をじっと見つめた。
未来「……三度目だ」
綺月「何が？」
未来「綺月のそばで寝るの」
未来は指を折るようにして数える。
未来「一度目、二度目、それで今回。三度目だ」
綺月「よく覚えてるね」
未来「絶対に偶然じゃねぇ」
その目が、すっと細くなった。
眠気も気だるさも消えている。
代わりに浮かんでいるのは、何か面白いものを見つけたときのような、狂気と好奇心が混じった目だった。
未来「……気に入った」
綺月「俺を？」
未来「そう」
未来は俺から目を逸らさないまま、口を開いた。
未来「綺月が助けを必要とした時、一度だけこの私が助けてやる」
綺月「一度だけ？」
未来「そうだ」
そこで未来は少しだけ身を乗り出した。
未来「忘れるな。一度だけだ」
その声は静かだった。
けれど、妙な迫力がある。
未来「本当に必要な時に使え」
未来の瞳には、もう狂気を隠す気配すらなかった。
未来「私にできないことはねぇ」
一切の迷いも、冗談めいた様子もない。
未来「もしものお前の命綱になるはずだ」
その言葉が、屋上に響いた。
……全員に聞こえていた。
凌駕たちも、さっきまでの会話を聞いていたらしい。
帆高「……え？」
陽織「命綱……？」
八雲「一度だけ助ける、ということか」
凌駕は黙ったまま未来を見ている。
その表情は、明らかに面白くなさそうだった。
未来「ほかの人間には絶対に言わないご褒美だ。受け取れ」
綺月「……随分大きなご褒美だね」
未来「いらないなら取り消す」
綺月「いらないなんて言ってないでしょ」
未来「なら受け取れ」
綺月「ありがたく受け取っておくよ」
未来は満足したように、ようやく視線を外した。
帆高「ちょっと待って！それって、未来が何でも助けてくれるってこと！？」
未来「一度だけな」
帆高「いや、一度だけでもすごいでしょ！」
八雲「私にできないことはない、か……」
陽織「冗談で言っているようには見えなかったね」
凌駕「……綺月だけかよ」
低い声だった。
未来「そうだけど？」
凌駕「俺たちには？」
未来「ない」
即答。
帆高「ええ！？俺たちも結構仲良くなったと思ってたのに！」
未来「そう？」
帆高「そうだよ！」
未来「ふーん」
まるで興味がない。
そのやり取りを見て、綺月は小さく息を吐いた。
凌駕の機嫌は、さらに悪くなっている。
当然だろう。
未来は俺にだけ、一度きりの助けを約束した。
しかも、それを命綱だと言った。
綺月「……本当に、俺だけなんだね」
未来「何度も言わせるな」
綺月「分かったよ」
俺は未来を見つめた。
あの目に嘘はなかった。
未来は本気で言っている。
俺が本当に助けを必要とする日が来たら、どんなことでも助けるつもりなのだろう。
そんな約束を、何のためらいもなく俺に渡してくる。
やっぱり、面白い。
そして同時に、少しだけ嬉しかった。
俺だけに与えられたもの。
誰にも渡すつもりはない。
綺月「大事に取っておくよ」
未来「そうしろ」
未来は煙草を指先で弄びながら、再び壁にもたれた。
その横顔を見て、俺は思った。
この約束を使う日なんて、来なければいい。
でも、もしその日が来たら。
俺は迷わず、未来を頼るだろう。
