痛み止めが効いてきたのか、帝の呼吸はゆっくりと落ち着いていた。
さっきまであれほど苦しそうに叫んでいたのに、今は俺の手を握ったまま眠っている。
頬にはまだ汗が残っていた。
俺がそっと前髪を払っていると、処置を終えた医者が隣の椅子に腰を下ろした。
医者「ようやく寝たか」
綺月「……はい」
医者「まったく、こいつは昔から変わらねぇな」
医者は眠っている帝を見つめながら、深く息を吐いた。
医者「こいつは撃たれても笑って帰ってくるし、痛みが一気に来ても笑う」
綺月「……さっきも笑っていました」
医者「ああ。あれがこいつなんだよ」
医者は腕を組み、少し困ったように笑った。
医者「傷が痛むことすら、生きてるって感じるらしい。普通は痛みなんか感じたくねぇだろ。でもこいつは違う。痛みを感じることで、自分が生きてるって実感するんだと」
綺月「……」
医者「こいつは生粋の戦闘狂だ」
その言葉に、俺は眠る帝の顔を見た。
医者「普段は無表情で淡々としてるだろ。興味なさそうな顔して、何を考えてるのか分からねぇ。でも本来は、ネジが一本どころじゃなくて何本も外れてる」
医者は帝の肩に巻かれた包帯を見た。
医者「言い方悪ぃが、本当に狂ってるやつだぞ」
綺月「……そうですね」
医者「怖くねぇのか？」
綺月「何がですか？」
医者「こいつのそういうところだよ。普通なら引くだろ。自分が傷ついても笑って、命の危険がある場所を楽しんでる。お前が好きになった帝は、そういう人間なんだ」
俺はすぐには答えなかった。
戦場から帰ってきた帝の顔が浮かぶ。
血まみれで、笑っていた。
俺に会いたかったと言って、嬉しそうに笑っていた。
そして、身体中の痛みに襲われても、やっぱり笑っていた。
綺月「……怖いですよ」
医者「そうか」
綺月「帝が自分の命を軽く扱うところも、俺が知らないところで傷だらけになって帰ってくるところも。正直、怖いです」
医者「だろうな」
綺月「でも」
俺は眠る帝の手を握り直した。
綺月「それを理由に離れるつもりはありません」
医者「……」
綺月「俺が好きになったのは、普段の帝だけじゃないです。戦場で笑う帝も、自分の生き方を曲げない帝も、全部です」
医者「全部、ねぇ」
綺月「もちろん、傷ついてほしくないですし、無茶もしてほしくないですけど」
医者「それは無理だろうな」
綺月「分かってます」
医者「こいつを変えるのは簡単じゃねぇぞ」
綺月「変えたいわけじゃないんです」
俺は帝の指先に触れた。
綺月「ただ、帰ってきてほしい。俺のところに」
医者はしばらく黙っていた。
それから、少しだけ表情を和らげる。
医者「……それでも綺月。大丈夫か？」
綺月「はい」
医者「これから先も、同じようなことがあるかもしれねぇ。今回みたいに、何日も連絡が取れなくなることもある。帰ってきたと思ったら、また傷だらけかもしれない」
綺月「それでも待ちます」
医者「待つだけじゃ済まねぇぞ」
綺月「分かってます。隣にいるって決めたので」
医者「……そうか」
医者は小さく笑い、立ち上がった。
医者「なら、頼むわ。こいつが帰ってくる場所でいてやってくれ」
綺月「はい」
医者「あと、傷が治ったらまた無茶しようとするだろうから、その時は俺と一緒に叱れ」
綺月「ふふ。分かりました」
医者「笑い事じゃねぇぞ」
綺月「すみません」
医者は最後に帝の頭を軽く撫でた。
医者「おやすみ、馬鹿帝」
眠っている帝は何も答えない。
けれど、握っている手は離れなかった。
医者が部屋を出ていくと、静かな時間が戻ってきた。
俺は帝の寝顔を見つめる。
さっきの話を聞いて、改めて思った。
この人は、俺が思っていたよりずっと危うい。
普通の幸せだけを求めて生きているわけじゃない。
危険も、痛みも、戦いも、自分の一部として受け入れている。
それを否定するつもりはない。
でも、俺はその中にいる帝を見ていたい。
そして、戦いが終わったあとに帰ってくる帝を迎えたい。
綺月「……帝」
眠る頬にそっと触れる。
綺月「俺、ちゃんと覚悟してるからね」
返事はない。
それでも、言っておきたかった。
綺月「だから、帰ってきて。何度でも」
俺は握った手に唇を寄せた。
綺月「いつか本当に、俺の奥さんになってよ」
帝は静かに眠り続けていた。
その指には、俺が贈ったネックレスとお揃いの想いがある。
帰ってきたら、また伝えよう。
どんな帝でも好きだと。
そして、どんなに時間がかかっても、俺は隣にいると。
さっきまであれほど苦しそうに叫んでいたのに、今は俺の手を握ったまま眠っている。
頬にはまだ汗が残っていた。
俺がそっと前髪を払っていると、処置を終えた医者が隣の椅子に腰を下ろした。
医者「ようやく寝たか」
綺月「……はい」
医者「まったく、こいつは昔から変わらねぇな」
医者は眠っている帝を見つめながら、深く息を吐いた。
医者「こいつは撃たれても笑って帰ってくるし、痛みが一気に来ても笑う」
綺月「……さっきも笑っていました」
医者「ああ。あれがこいつなんだよ」
医者は腕を組み、少し困ったように笑った。
医者「傷が痛むことすら、生きてるって感じるらしい。普通は痛みなんか感じたくねぇだろ。でもこいつは違う。痛みを感じることで、自分が生きてるって実感するんだと」
綺月「……」
医者「こいつは生粋の戦闘狂だ」
その言葉に、俺は眠る帝の顔を見た。
医者「普段は無表情で淡々としてるだろ。興味なさそうな顔して、何を考えてるのか分からねぇ。でも本来は、ネジが一本どころじゃなくて何本も外れてる」
医者は帝の肩に巻かれた包帯を見た。
医者「言い方悪ぃが、本当に狂ってるやつだぞ」
綺月「……そうですね」
医者「怖くねぇのか？」
綺月「何がですか？」
医者「こいつのそういうところだよ。普通なら引くだろ。自分が傷ついても笑って、命の危険がある場所を楽しんでる。お前が好きになった帝は、そういう人間なんだ」
俺はすぐには答えなかった。
戦場から帰ってきた帝の顔が浮かぶ。
血まみれで、笑っていた。
俺に会いたかったと言って、嬉しそうに笑っていた。
そして、身体中の痛みに襲われても、やっぱり笑っていた。
綺月「……怖いですよ」
医者「そうか」
綺月「帝が自分の命を軽く扱うところも、俺が知らないところで傷だらけになって帰ってくるところも。正直、怖いです」
医者「だろうな」
綺月「でも」
俺は眠る帝の手を握り直した。
綺月「それを理由に離れるつもりはありません」
医者「……」
綺月「俺が好きになったのは、普段の帝だけじゃないです。戦場で笑う帝も、自分の生き方を曲げない帝も、全部です」
医者「全部、ねぇ」
綺月「もちろん、傷ついてほしくないですし、無茶もしてほしくないですけど」
医者「それは無理だろうな」
綺月「分かってます」
医者「こいつを変えるのは簡単じゃねぇぞ」
綺月「変えたいわけじゃないんです」
俺は帝の指先に触れた。
綺月「ただ、帰ってきてほしい。俺のところに」
医者はしばらく黙っていた。
それから、少しだけ表情を和らげる。
医者「……それでも綺月。大丈夫か？」
綺月「はい」
医者「これから先も、同じようなことがあるかもしれねぇ。今回みたいに、何日も連絡が取れなくなることもある。帰ってきたと思ったら、また傷だらけかもしれない」
綺月「それでも待ちます」
医者「待つだけじゃ済まねぇぞ」
綺月「分かってます。隣にいるって決めたので」
医者「……そうか」
医者は小さく笑い、立ち上がった。
医者「なら、頼むわ。こいつが帰ってくる場所でいてやってくれ」
綺月「はい」
医者「あと、傷が治ったらまた無茶しようとするだろうから、その時は俺と一緒に叱れ」
綺月「ふふ。分かりました」
医者「笑い事じゃねぇぞ」
綺月「すみません」
医者は最後に帝の頭を軽く撫でた。
医者「おやすみ、馬鹿帝」
眠っている帝は何も答えない。
けれど、握っている手は離れなかった。
医者が部屋を出ていくと、静かな時間が戻ってきた。
俺は帝の寝顔を見つめる。
さっきの話を聞いて、改めて思った。
この人は、俺が思っていたよりずっと危うい。
普通の幸せだけを求めて生きているわけじゃない。
危険も、痛みも、戦いも、自分の一部として受け入れている。
それを否定するつもりはない。
でも、俺はその中にいる帝を見ていたい。
そして、戦いが終わったあとに帰ってくる帝を迎えたい。
綺月「……帝」
眠る頬にそっと触れる。
綺月「俺、ちゃんと覚悟してるからね」
返事はない。
それでも、言っておきたかった。
綺月「だから、帰ってきて。何度でも」
俺は握った手に唇を寄せた。
綺月「いつか本当に、俺の奥さんになってよ」
帝は静かに眠り続けていた。
その指には、俺が贈ったネックレスとお揃いの想いがある。
帰ってきたら、また伝えよう。
どんな帝でも好きだと。
そして、どんなに時間がかかっても、俺は隣にいると。
