君が帰る場所、君と生きる未来

「このまま、いて」

未来にそう言われてから、俺はずっと同じ姿勢で座っていた。

腕の中の未来は、俺の胸元に身体を預けたまま目を閉じている。

さっきまで時折動いていた指先も、今はすっかり力が抜けていた。

綺月「……未来？」

返事はない。

寝たのかと思い、顔を覗き込む。

長い睫毛が頬に影を落としている。少しだけ乱れた黒髪が頬にかかり、普段は近寄りがたいほど綺麗な顔が、今は驚くほど無防備だった。

綺月（……寝たな）

思わず見入ってしまう。

本当に綺麗な顔をしている。

目を開けているときは、何を考えているのか分からない冷たい瞳に目を奪われるけれど、こうして眠っていると印象が違う。

力の抜けた眉も、薄く閉じられた唇も、頬にかかる髪も。

どこか幼くさえ見える。

綺月「……反則だろ」

小さく呟いた。

こんな顔を見せられたら、普段との違いに余計に目が離せなくなる。

いつもなら、俺がじっと見ていることに気づけば「何？」と淡々と返してくるだろう。

けれど今は、何も言わない。

俺の胸元に頬を寄せ、静かな寝息を立てている。

綺月「やっと眠れたんだ」

教室では、少しの物音にも反応していた。

目を閉じても、すぐに目を開けてしまう。

それなのに今は、俺が身体を支えているこの場所で眠っている。

もちろん、完全に安心して眠れているのかは分からない。

それでも、今だけは起こしたくなかった。

未来の頭が少しずれた。

綺月「おっと……」

落ちないように背中を支え直し、頭が俺の胸元に収まるように腕を動かす。

未来は一瞬だけ眉を寄せたけれど、目を覚ますことはなかった。

綺月「大丈夫。起こさないよ」

聞こえていないと分かっていても、自然と声が出た。

廊下の向こうから、授業の終わりを告げるチャイムが聞こえる。

もう休み時間か。

教室に戻らなければ、帆高たちが不思議に思うだろう。

けれど、腕の中の未来を見下ろして、俺は動くのをやめた。

今の状態で一人にする気にはなれない。

それに、未来は誰にも言わないでほしいと言った。

約束した以上、他の奴を呼ぶつもりもなかった。

綺月（……しばらくここにいるか）

スマホを取り出して、授業に戻るつもりはないとだけ連絡する。

理由は書かない。

それからスマホをしまい、再び未来を見た。

綺月「……本当に綺麗」

今度は声に出さず、心の中で呟いた。

こんなふうに誰かを気にかけることも、ましてや誰かを腕の中に抱えたまま時間を過ごすことも、俺にはあまりなかった。

未来は不思議な奴だ。

知れば知るほど、もっと知りたくなる。

そして今日、初めて見た弱い姿は、きっと簡単には忘れられない。

俺は未来の背中を支えたまま、彼女が目を覚ますまでそばにいることにした。