綺月 side
一週間。
帝に会えなくなってから、一週間が経っていた。
連絡もない。
メッセージを送ることも、電話をかけることもできない。
最後に会った日、帝は言った。
『抗争が終わるまで、会えないし連絡も取れない』
それが約束だった。
だから俺は、何もできなかった。
抗争がいつ始まったのかも知らない。
もう終わっているのか、それともまだ続いているのかさえ分からない。
帝の居場所も、状況も、怪我をしていないかどうかも何一つ分からない。
綺月「……遅いね」
屋上のフェンスにもたれながら、スマホの画面を見つめる。
通知はない。
何度確認しても、画面に表示されるのは変わらない時刻だけだった。
帆高「綺月、今日もそれ見てるね」
綺月「見てるよ」
帆高「一日中じゃん」
綺月「別にいいでしょ」
陽織「気になるよね。もう一週間だし」
八雲「抗争の規模を考えれば、簡単に終わるものではないだろう。ただ、情報が入ってこないのが厄介だな」
凌駕「神城の組に聞けばいいんじゃねぇの」
綺月「帝が連絡するなって言ったから」
凌駕「お前、律儀だな」
綺月「約束だからね」
口ではそう答えた。
けれど、本当は何度も考えていた。
今すぐ神城家に行けば、何か分かるんじゃないか。
千颯に聞けば、帝が無事なのかくらい教えてもらえるんじゃないか。
それでも、行かなかった。
帝が自分で決めたことを、俺が勝手に壊したくなかった。
それに。
綺月「……帰ってくるって言ったから」
その言葉を信じるしかなかった。
凌駕「お前、ずっとそれ言ってんな」
綺月「そうだね」
凌駕「心配じゃねぇのかよ」
綺月「心配だよ」
即答だった。
心配で仕方がない。
何も手につかないほどに。
帝がどんな場所で戦っているのか、どれほど危険な状況なのか、想像するたびに胸の奥が嫌な音を立てる。
あいつは、危険を恐れない。
むしろ楽しんでしまう。
自分が傷つくことも、命を狙われることも、普通の人間なら避けるようなことを、あいつは笑って受け入れる。
だから怖い。
俺が知らないところで、あいつが無茶をしているんじゃないか。
帰ってくるという約束さえ、戦場の熱に飲み込まれてしまうんじゃないか。
そんな考えばかりが頭を巡る。
帆高「……綺月」
綺月「何？」
帆高「大丈夫だよ。帝なら帰ってくるって」
綺月「うん」
そう言いながら、スマホを握る手に力が入った。
その時だった。
ガチャッと屋上の扉が開く音がした。
いつもなら、誰かが来た程度にしか思わない。
けれど、なぜかその音に反応して、俺はすぐに振り返っていた。
そして。
綺月「…………」
息が止まった。
扉の向こうに立っていたのは、ずっと待っていた人だった。
帝。
長い黒髪は少し乱れ、顔には血がついている。
服も、身体も、赤黒い血で汚れていた。
肩や頬には傷が見える。
それなのに帝は笑っていた。
いつもの、余裕のある薄い笑みとは違う。
どこか無邪気で、どこか危うくて。
まるで、まだ戦場にいるかのような顔だった。
帝「……いた」
その声を聞いた瞬間、胸の奥に詰まっていたものが一気に溢れそうになった。
綺月「帝……？」
帝「うん」
帝はゆっくりとこちらへ歩いてくる。
その足取りは軽い。
けれど、身体のあちこちに血がついているのが見えて、俺は動けなかった。
帆高「え……帝！？」
陽織「ちょっと、どうしたのその格好……！」
八雲「負傷しているのか？」
凌駕「おい、血……」
みんなの声が重なる。
けれど帝は、そんな反応を気にする様子もなく、俺だけを見ていた。
帝「綺月」
綺月「……何、その血」
帝「ん？」
帝は自分の服を見下ろした。
それから、少し不思議そうに首を傾げる。
帝「いっぱいついちゃった」
綺月「いっぱい、じゃないでしょ」
帝「そう？」
その返事に、背筋が冷たくなる。
帝は自分の傷を気にしていない。
痛みを感じていないのか、それとも感じていても意識が向いていないのか。
顔色も、呼吸も、いつもと違う。
まだ身体の中に戦場の熱が残っている。
帝「終わったよ」
綺月「……抗争？」
帝「うん。全部終わった」
綺月「そう……」
帝「ちゃんと帰ってきた」
そう言って、帝が笑う。
その笑顔を見た途端、俺はようやく一週間分の息を吐いた。
生きている。
目の前にいる。
帰ってきた。
それだけで、今にも抱きしめてしまいたいほどだった。
けれど、次の瞬間。
帝「ねえ、綺月」
綺月「何？」
帝「私、すごく楽しかった」
その言葉に、俺の表情が止まる。
帝「いっぱい来たんだよ。撃たれたり、血がかかったりしてさ。最後まで全然飽きなかった」
楽しそうに話す帝。
まるで、面白い出来事でも報告するように。
帝「終わっちゃったけど」
綺月「帝」
帝「何？」
綺月「こっちに来て」
帝は一瞬だけ目を瞬かせた。
それから、何も疑わずに俺のところへ歩いてくる。
近づけば近づくほど、傷の多さが分かった。
頬の傷。
肩の血。
服に染み込んだ赤黒い跡。
どこまでが帝自身の血なのかも分からない。
綺月「……触ってもいい？」
帝「いいよ」
俺はそっと帝の頬に手を伸ばした。
指先に血がつく。
帝はその手を見て、ふっと笑った。
帝「綺月の手、汚れちゃったね」
綺月「そんなことどうでもいい」
帝「ふふ」
綺月「笑わないで」
帝「なんで？」
綺月「……心配した」
やっと出てきた言葉だった。
帝は俺を見つめたまま、少しだけ首を傾ける。
帝「一週間？」
綺月「一週間」
帝「そっか」
綺月「連絡もなかった。何も分からなかった」
帝「約束だったでしょ」
綺月「分かってるよ」
分かっている。
分かっていたから待った。
でも、会いたかった。
無事なのか確かめたかった。
今すぐ抱きしめて、ここにいることを確かめたかった。
綺月「……本当に帰ってきたね」
帝「約束したから」
その言葉に、俺は帝を抱きしめた。
血で汚れることなんて気にならなかった。
ただ、腕の中にいることを確かめたかった。
帝「……綺月？」
綺月「少しだけ、このままでいさせて」
帝「いいよ」
帝の腕が、ゆっくりと俺の背中に回る。
けれど、その身体はまだどこか落ち着かない。
戦場の熱を引きずったまま、ここに立っている。
俺は帝の髪に顔を埋めた。
綺月「おかえり、帝」
帝「ただいま」
その声は、いつもより少しだけ柔らかかった。
けれど、腕の中の帝が本当に無事なのかは、まだ分からない。
そして俺は、帝の身体が小さく震えていることに気づいていなかった。
一週間。
帝に会えなくなってから、一週間が経っていた。
連絡もない。
メッセージを送ることも、電話をかけることもできない。
最後に会った日、帝は言った。
『抗争が終わるまで、会えないし連絡も取れない』
それが約束だった。
だから俺は、何もできなかった。
抗争がいつ始まったのかも知らない。
もう終わっているのか、それともまだ続いているのかさえ分からない。
帝の居場所も、状況も、怪我をしていないかどうかも何一つ分からない。
綺月「……遅いね」
屋上のフェンスにもたれながら、スマホの画面を見つめる。
通知はない。
何度確認しても、画面に表示されるのは変わらない時刻だけだった。
帆高「綺月、今日もそれ見てるね」
綺月「見てるよ」
帆高「一日中じゃん」
綺月「別にいいでしょ」
陽織「気になるよね。もう一週間だし」
八雲「抗争の規模を考えれば、簡単に終わるものではないだろう。ただ、情報が入ってこないのが厄介だな」
凌駕「神城の組に聞けばいいんじゃねぇの」
綺月「帝が連絡するなって言ったから」
凌駕「お前、律儀だな」
綺月「約束だからね」
口ではそう答えた。
けれど、本当は何度も考えていた。
今すぐ神城家に行けば、何か分かるんじゃないか。
千颯に聞けば、帝が無事なのかくらい教えてもらえるんじゃないか。
それでも、行かなかった。
帝が自分で決めたことを、俺が勝手に壊したくなかった。
それに。
綺月「……帰ってくるって言ったから」
その言葉を信じるしかなかった。
凌駕「お前、ずっとそれ言ってんな」
綺月「そうだね」
凌駕「心配じゃねぇのかよ」
綺月「心配だよ」
即答だった。
心配で仕方がない。
何も手につかないほどに。
帝がどんな場所で戦っているのか、どれほど危険な状況なのか、想像するたびに胸の奥が嫌な音を立てる。
あいつは、危険を恐れない。
むしろ楽しんでしまう。
自分が傷つくことも、命を狙われることも、普通の人間なら避けるようなことを、あいつは笑って受け入れる。
だから怖い。
俺が知らないところで、あいつが無茶をしているんじゃないか。
帰ってくるという約束さえ、戦場の熱に飲み込まれてしまうんじゃないか。
そんな考えばかりが頭を巡る。
帆高「……綺月」
綺月「何？」
帆高「大丈夫だよ。帝なら帰ってくるって」
綺月「うん」
そう言いながら、スマホを握る手に力が入った。
その時だった。
ガチャッと屋上の扉が開く音がした。
いつもなら、誰かが来た程度にしか思わない。
けれど、なぜかその音に反応して、俺はすぐに振り返っていた。
そして。
綺月「…………」
息が止まった。
扉の向こうに立っていたのは、ずっと待っていた人だった。
帝。
長い黒髪は少し乱れ、顔には血がついている。
服も、身体も、赤黒い血で汚れていた。
肩や頬には傷が見える。
それなのに帝は笑っていた。
いつもの、余裕のある薄い笑みとは違う。
どこか無邪気で、どこか危うくて。
まるで、まだ戦場にいるかのような顔だった。
帝「……いた」
その声を聞いた瞬間、胸の奥に詰まっていたものが一気に溢れそうになった。
綺月「帝……？」
帝「うん」
帝はゆっくりとこちらへ歩いてくる。
その足取りは軽い。
けれど、身体のあちこちに血がついているのが見えて、俺は動けなかった。
帆高「え……帝！？」
陽織「ちょっと、どうしたのその格好……！」
八雲「負傷しているのか？」
凌駕「おい、血……」
みんなの声が重なる。
けれど帝は、そんな反応を気にする様子もなく、俺だけを見ていた。
帝「綺月」
綺月「……何、その血」
帝「ん？」
帝は自分の服を見下ろした。
それから、少し不思議そうに首を傾げる。
帝「いっぱいついちゃった」
綺月「いっぱい、じゃないでしょ」
帝「そう？」
その返事に、背筋が冷たくなる。
帝は自分の傷を気にしていない。
痛みを感じていないのか、それとも感じていても意識が向いていないのか。
顔色も、呼吸も、いつもと違う。
まだ身体の中に戦場の熱が残っている。
帝「終わったよ」
綺月「……抗争？」
帝「うん。全部終わった」
綺月「そう……」
帝「ちゃんと帰ってきた」
そう言って、帝が笑う。
その笑顔を見た途端、俺はようやく一週間分の息を吐いた。
生きている。
目の前にいる。
帰ってきた。
それだけで、今にも抱きしめてしまいたいほどだった。
けれど、次の瞬間。
帝「ねえ、綺月」
綺月「何？」
帝「私、すごく楽しかった」
その言葉に、俺の表情が止まる。
帝「いっぱい来たんだよ。撃たれたり、血がかかったりしてさ。最後まで全然飽きなかった」
楽しそうに話す帝。
まるで、面白い出来事でも報告するように。
帝「終わっちゃったけど」
綺月「帝」
帝「何？」
綺月「こっちに来て」
帝は一瞬だけ目を瞬かせた。
それから、何も疑わずに俺のところへ歩いてくる。
近づけば近づくほど、傷の多さが分かった。
頬の傷。
肩の血。
服に染み込んだ赤黒い跡。
どこまでが帝自身の血なのかも分からない。
綺月「……触ってもいい？」
帝「いいよ」
俺はそっと帝の頬に手を伸ばした。
指先に血がつく。
帝はその手を見て、ふっと笑った。
帝「綺月の手、汚れちゃったね」
綺月「そんなことどうでもいい」
帝「ふふ」
綺月「笑わないで」
帝「なんで？」
綺月「……心配した」
やっと出てきた言葉だった。
帝は俺を見つめたまま、少しだけ首を傾ける。
帝「一週間？」
綺月「一週間」
帝「そっか」
綺月「連絡もなかった。何も分からなかった」
帝「約束だったでしょ」
綺月「分かってるよ」
分かっている。
分かっていたから待った。
でも、会いたかった。
無事なのか確かめたかった。
今すぐ抱きしめて、ここにいることを確かめたかった。
綺月「……本当に帰ってきたね」
帝「約束したから」
その言葉に、俺は帝を抱きしめた。
血で汚れることなんて気にならなかった。
ただ、腕の中にいることを確かめたかった。
帝「……綺月？」
綺月「少しだけ、このままでいさせて」
帝「いいよ」
帝の腕が、ゆっくりと俺の背中に回る。
けれど、その身体はまだどこか落ち着かない。
戦場の熱を引きずったまま、ここに立っている。
俺は帝の髪に顔を埋めた。
綺月「おかえり、帝」
帝「ただいま」
その声は、いつもより少しだけ柔らかかった。
けれど、腕の中の帝が本当に無事なのかは、まだ分からない。
そして俺は、帝の身体が小さく震えていることに気づいていなかった。
