最後の銃声が響いた。
それを合図にしたように、周囲の喧騒が少しずつ静まっていく。
目の前にいた敵が倒れ、残っていた者たちも次々と武器を捨てた。
帝「……終わり？」
組員「はい！ 敵勢力の制圧を確認しました！」
帝「そっか」
私は銃を下ろした。
ようやく終わった。
長かったような、あっという間だったような。
周囲を見渡せば、地面には倒れた者たちがいて、味方の組員たちもあちこちで負傷者の確認をしている。
その中で、私は誰よりも返り血を浴びていた。
黒い服は赤黒く染まり、頬にも首にも腕にも血がついている。自分の血なのか、相手の血なのか、もう見分けなんてつかなかった。
肩の傷からも血が流れているらしい。
けれど、痛みはほとんど感じない。
アドレナリンが身体中を駆け巡っているせいか、傷の存在さえ遠く感じた。
帝「負傷者の確認をして。動ける人間は周囲の警戒を続けて」
組員「はい！」
帝「敵側の生存者はまとめて拘束。勝手な判断で手を出さないで」
組員「承知しました！」
帝「現場の状況を整理して、千颯に報告。こっちの被害も全部把握して」
組員「かしこまりました！」
戦いが終わったからといって、すべてが終わったわけじゃない。
後処理が残っている。
私は血のついた手で髪をかき上げ、次々と指示を出していった。
組員たちも私の指示に従い、慌ただしく動き始める。
組員「帝様、こちらの処理は我々にお任せください。帝様はお身体を……」
帝「平気」
組員「ですが、お怪我が」
帝「後でいい」
そう答えたところで、背後から聞き慣れた声がした。
千颯「帝！」
振り返ると、千颯がこちらへ歩いてきていた。
その表情を見た瞬間、何を言われるのか分かった。
千颯「帰るぞ。すぐに手当てをする」
帝「嫌」
千颯「嫌じゃない。肩も頬も傷を負っているだろ」
帝「大したことない」
千颯「自分の血か相手の血かも分からない状態で、何を言ってるんだ」
帝「動けるから平気」
千颯「そういう問題じゃない」
千颯の視線が私の身体を一通り確認する。
いつもより険しい顔をしていた。
千颯「医者を待たせてある。帰って手当てを受けろ」
帝「……綺月のところに行く」
千颯「は？」
帝「綺月のところ」
千颯「先に手当てだ。あいつのところへ行くのはその後にしろ」
帝「嫌。会いたい」
千颯「帝、お前な……」
私は千颯の横を通り過ぎようとした。
けれど、腕を掴まれる。
千颯「待て。せめて傷の状態だけでも確認させろ」
帝「離して」
千颯「帝」
帝「帰ってくるって約束したから」
千颯の手がわずかに緩んだ。
帝「ちゃんと帰ってきた。だから、綺月のところに行く」
千颯「……その身体でか？」
帝「うん」
千颯「今のお前がどんな状態か分かっているのか」
帝「分かんない。痛くないし」
千颯「だからこそ言ってるんだ」
私は掴まれていた腕を振り払った。
千颯「帝！」
帝「後でちゃんと手当てする」
千颯「今すぐだ」
帝「千颯」
足を止めて、兄を見た。
帝「お願い。今は綺月に会いたい」
それ以上、千颯は何も言わなかった。
私がどれだけ頑固なのか、誰よりも知っているから。
千颯「……必ず医者に診せろ。分かったな」
帝「うん」
千颯「約束だぞ」
帝「分かったって」
私はそれだけ答えると、再び歩き出した。
背後から組員たちの声が聞こえる。
組員「帝様！ お車を！」
帝「いらない。自分で行く」
千颯「せめて護衛をつけろ！」
帝「一人でいい」
千颯「帝！」
振り返らなかった。
今、頭の中にあるのは一つだけ。
綺月に会いたい。
声が聞きたい。
顔が見たい。
あいつがどんな顔をして私を迎えるのか、考えるだけで胸の奥が少しだけ熱くなる。
戦場ではあんなにも楽しかったのに、終わった途端、どうしようもなく会いたくなった。
帰ってくると約束した。
私はちゃんと帰ってきた。
だから、早くあいつのところへ。
帝「……綺月」
名前を呟き、私は足を速めた。
身体にまとわりつく血の匂いも、傷のことも、今はどうでもよかった。
ただ、あいつに会いたかった。
それを合図にしたように、周囲の喧騒が少しずつ静まっていく。
目の前にいた敵が倒れ、残っていた者たちも次々と武器を捨てた。
帝「……終わり？」
組員「はい！ 敵勢力の制圧を確認しました！」
帝「そっか」
私は銃を下ろした。
ようやく終わった。
長かったような、あっという間だったような。
周囲を見渡せば、地面には倒れた者たちがいて、味方の組員たちもあちこちで負傷者の確認をしている。
その中で、私は誰よりも返り血を浴びていた。
黒い服は赤黒く染まり、頬にも首にも腕にも血がついている。自分の血なのか、相手の血なのか、もう見分けなんてつかなかった。
肩の傷からも血が流れているらしい。
けれど、痛みはほとんど感じない。
アドレナリンが身体中を駆け巡っているせいか、傷の存在さえ遠く感じた。
帝「負傷者の確認をして。動ける人間は周囲の警戒を続けて」
組員「はい！」
帝「敵側の生存者はまとめて拘束。勝手な判断で手を出さないで」
組員「承知しました！」
帝「現場の状況を整理して、千颯に報告。こっちの被害も全部把握して」
組員「かしこまりました！」
戦いが終わったからといって、すべてが終わったわけじゃない。
後処理が残っている。
私は血のついた手で髪をかき上げ、次々と指示を出していった。
組員たちも私の指示に従い、慌ただしく動き始める。
組員「帝様、こちらの処理は我々にお任せください。帝様はお身体を……」
帝「平気」
組員「ですが、お怪我が」
帝「後でいい」
そう答えたところで、背後から聞き慣れた声がした。
千颯「帝！」
振り返ると、千颯がこちらへ歩いてきていた。
その表情を見た瞬間、何を言われるのか分かった。
千颯「帰るぞ。すぐに手当てをする」
帝「嫌」
千颯「嫌じゃない。肩も頬も傷を負っているだろ」
帝「大したことない」
千颯「自分の血か相手の血かも分からない状態で、何を言ってるんだ」
帝「動けるから平気」
千颯「そういう問題じゃない」
千颯の視線が私の身体を一通り確認する。
いつもより険しい顔をしていた。
千颯「医者を待たせてある。帰って手当てを受けろ」
帝「……綺月のところに行く」
千颯「は？」
帝「綺月のところ」
千颯「先に手当てだ。あいつのところへ行くのはその後にしろ」
帝「嫌。会いたい」
千颯「帝、お前な……」
私は千颯の横を通り過ぎようとした。
けれど、腕を掴まれる。
千颯「待て。せめて傷の状態だけでも確認させろ」
帝「離して」
千颯「帝」
帝「帰ってくるって約束したから」
千颯の手がわずかに緩んだ。
帝「ちゃんと帰ってきた。だから、綺月のところに行く」
千颯「……その身体でか？」
帝「うん」
千颯「今のお前がどんな状態か分かっているのか」
帝「分かんない。痛くないし」
千颯「だからこそ言ってるんだ」
私は掴まれていた腕を振り払った。
千颯「帝！」
帝「後でちゃんと手当てする」
千颯「今すぐだ」
帝「千颯」
足を止めて、兄を見た。
帝「お願い。今は綺月に会いたい」
それ以上、千颯は何も言わなかった。
私がどれだけ頑固なのか、誰よりも知っているから。
千颯「……必ず医者に診せろ。分かったな」
帝「うん」
千颯「約束だぞ」
帝「分かったって」
私はそれだけ答えると、再び歩き出した。
背後から組員たちの声が聞こえる。
組員「帝様！ お車を！」
帝「いらない。自分で行く」
千颯「せめて護衛をつけろ！」
帝「一人でいい」
千颯「帝！」
振り返らなかった。
今、頭の中にあるのは一つだけ。
綺月に会いたい。
声が聞きたい。
顔が見たい。
あいつがどんな顔をして私を迎えるのか、考えるだけで胸の奥が少しだけ熱くなる。
戦場ではあんなにも楽しかったのに、終わった途端、どうしようもなく会いたくなった。
帰ってくると約束した。
私はちゃんと帰ってきた。
だから、早くあいつのところへ。
帝「……綺月」
名前を呟き、私は足を速めた。
身体にまとわりつく血の匂いも、傷のことも、今はどうでもよかった。
ただ、あいつに会いたかった。
