帝 side
銃声が響く。
怒号が飛び交う。
硝煙と鉄の匂いが立ち込める戦場の真ん中で、私は笑っていた。
頬を弾丸がかすめた。
熱い。
ほんの一瞬、皮膚が裂けた感覚があったけれど、そんなものを気にする余裕なんてなかった。
帝「ははっ……！」
楽しい。
身体の奥から湧き上がるこの感覚。全身を駆け巡る高揚感。いつ命を落としてもおかしくない場所にいるからこそ、今、生きていることを強く感じられる。
だけど、頭の片隅には別の思いもあった。
綺月の元に帰る。
帰って、約束を果たす。
あいつの隣に立って、結婚する。
そのために生きて帰ると決めた。
なのに。
帝「……っ、あはは！」
目の前に敵が現れた瞬間、そんな思いさえ一瞬で吹き飛んでしまう。
楽しい。
もっと、この場所にいたい。
もっと強い相手とぶつかりたい。
私を止められる人間なんているのか、試してみたくなる。
身体に弾丸が当たった。
肩に鈍い衝撃が走り、制服の一部が赤く染まる。頬にも、腕にも、誰のものか分からない返り血が飛び散っていた。
それでも足は止まらない。
帝「邪魔」
立ちはだかった男を倒し、その向こうにいる敵へと視線を向ける。
敵「こいつ……！ 撃たれてるのに、なんで笑ってやがる！」
帝「さあ？」
自分でも分からない。
痛みはある。傷が増えていることも分かっている。
それでも、今の私にはそれ以上に楽しいという感情が勝っていた。
帝「もっと来なよ」
口元が勝手に吊り上がる。
帝「こんなもんじゃないでしょ？」
その姿を見た味方の一人が、思わず息を呑んだ。
組員「帝様！ お怪我を！」
帝「後にして」
組員「しかし！」
帝「今、楽しいところなんだけど」
その言葉に、組員は返す言葉を失った。
私は再び前へ出る。
帰るという約束を忘れたわけじゃない。
綺月の顔も、声も、指に光る銀の指輪も、ちゃんと覚えている。
ただ、この場所に立つと、どうしても抑えが利かなくなる。
帰りたい。
でも、楽しい。
生きて帰ると決めた私と、目の前の戦いに夢中になる私。
その二つが胸の中でぶつかり合って、ぐちゃぐちゃになっていた。
それでも、今この瞬間に勝っているのは。
帝「……あはっ」
戦場を楽しむ私だった。
千颯 side
千颯「帝の状況は」
無線から聞こえる報告に、俺は眉間に皺を寄せた。
組員『現在も前線で交戦中です。肩と頬に負傷を確認しています』
千颯「すぐに後方へ下げろ」
組員『それが……帝様が応じません』
千颯「何？」
組員『むしろ、さらに前へ出ています』
胸の奥に嫌なものが広がった。
あいつの性格はよく知っている。
一度戦場に入れば、痛みも危険も忘れたように突き進む。自分がどれほど傷ついているのかさえ、後回しにしてしまう。
千颯「……悪い癖が出たな」
俺は無線を握り直した。
千颯「帝を一人にするな。必ず複数で周囲を固めろ。本人が拒んでも、負傷の確認だけはさせろ」
組員『承知しました！』
千颯「絶対に死なせるな」
それは命令であり、兄としての願いだった。
あいつには帰る場所がある。
待っている男がいる。
あれほど自分の命に執着していなかった帝が、初めて誰かとの未来を口にした。
だからこそ、今度こそ帰ってきてほしい。
千颯「……頼むから、帰ってこいよ」
帝 side
敵の数は少しずつ減っている。
けれど、まだ終わらない。
私は肩から流れる血を指先で拭い、目の前に並ぶ敵を見渡した。
敵「神城の若頭を止めろ！ ここで仕留める！」
帝「へえ」
狙われていることなんて、今さら珍しくもない。
むしろ、私を殺すためにこれだけの人数を集めたのなら、少しは期待してもいいのかもしれない。
帝「やっと本気になった？」
私は一歩踏み出した。
その瞬間、ふと右手の薬指に目が留まった。
そこには何もない。
指輪をつけているのは綺月だ。私の指には、あいつが選んだネックレスがある。
帝「……帰らないと」
小さく呟いた。
あいつに、帰ってくるって言った。
それに、まだ結婚もしていない。
帰ったら、どんな顔をするだろう。
心配して怒るかもしれない。傷を見て嫌な顔をするかもしれない。
そんなことを考えたら、少しだけ口元が緩んだ。
けれど、目の前の敵が動いた瞬間、その表情はまた狂気じみた笑みに変わる。
帝「でも、まだ終わってないよね」
銃声が響く。
私は再び戦場へと飛び込んだ。
帰るために戦う。
そのはずなのに、戦っている間だけは、帰ることさえ忘れてしまいそうになる。
それが私の、どうしようもない悪い癖だった。
銃声が響く。
怒号が飛び交う。
硝煙と鉄の匂いが立ち込める戦場の真ん中で、私は笑っていた。
頬を弾丸がかすめた。
熱い。
ほんの一瞬、皮膚が裂けた感覚があったけれど、そんなものを気にする余裕なんてなかった。
帝「ははっ……！」
楽しい。
身体の奥から湧き上がるこの感覚。全身を駆け巡る高揚感。いつ命を落としてもおかしくない場所にいるからこそ、今、生きていることを強く感じられる。
だけど、頭の片隅には別の思いもあった。
綺月の元に帰る。
帰って、約束を果たす。
あいつの隣に立って、結婚する。
そのために生きて帰ると決めた。
なのに。
帝「……っ、あはは！」
目の前に敵が現れた瞬間、そんな思いさえ一瞬で吹き飛んでしまう。
楽しい。
もっと、この場所にいたい。
もっと強い相手とぶつかりたい。
私を止められる人間なんているのか、試してみたくなる。
身体に弾丸が当たった。
肩に鈍い衝撃が走り、制服の一部が赤く染まる。頬にも、腕にも、誰のものか分からない返り血が飛び散っていた。
それでも足は止まらない。
帝「邪魔」
立ちはだかった男を倒し、その向こうにいる敵へと視線を向ける。
敵「こいつ……！ 撃たれてるのに、なんで笑ってやがる！」
帝「さあ？」
自分でも分からない。
痛みはある。傷が増えていることも分かっている。
それでも、今の私にはそれ以上に楽しいという感情が勝っていた。
帝「もっと来なよ」
口元が勝手に吊り上がる。
帝「こんなもんじゃないでしょ？」
その姿を見た味方の一人が、思わず息を呑んだ。
組員「帝様！ お怪我を！」
帝「後にして」
組員「しかし！」
帝「今、楽しいところなんだけど」
その言葉に、組員は返す言葉を失った。
私は再び前へ出る。
帰るという約束を忘れたわけじゃない。
綺月の顔も、声も、指に光る銀の指輪も、ちゃんと覚えている。
ただ、この場所に立つと、どうしても抑えが利かなくなる。
帰りたい。
でも、楽しい。
生きて帰ると決めた私と、目の前の戦いに夢中になる私。
その二つが胸の中でぶつかり合って、ぐちゃぐちゃになっていた。
それでも、今この瞬間に勝っているのは。
帝「……あはっ」
戦場を楽しむ私だった。
千颯 side
千颯「帝の状況は」
無線から聞こえる報告に、俺は眉間に皺を寄せた。
組員『現在も前線で交戦中です。肩と頬に負傷を確認しています』
千颯「すぐに後方へ下げろ」
組員『それが……帝様が応じません』
千颯「何？」
組員『むしろ、さらに前へ出ています』
胸の奥に嫌なものが広がった。
あいつの性格はよく知っている。
一度戦場に入れば、痛みも危険も忘れたように突き進む。自分がどれほど傷ついているのかさえ、後回しにしてしまう。
千颯「……悪い癖が出たな」
俺は無線を握り直した。
千颯「帝を一人にするな。必ず複数で周囲を固めろ。本人が拒んでも、負傷の確認だけはさせろ」
組員『承知しました！』
千颯「絶対に死なせるな」
それは命令であり、兄としての願いだった。
あいつには帰る場所がある。
待っている男がいる。
あれほど自分の命に執着していなかった帝が、初めて誰かとの未来を口にした。
だからこそ、今度こそ帰ってきてほしい。
千颯「……頼むから、帰ってこいよ」
帝 side
敵の数は少しずつ減っている。
けれど、まだ終わらない。
私は肩から流れる血を指先で拭い、目の前に並ぶ敵を見渡した。
敵「神城の若頭を止めろ！ ここで仕留める！」
帝「へえ」
狙われていることなんて、今さら珍しくもない。
むしろ、私を殺すためにこれだけの人数を集めたのなら、少しは期待してもいいのかもしれない。
帝「やっと本気になった？」
私は一歩踏み出した。
その瞬間、ふと右手の薬指に目が留まった。
そこには何もない。
指輪をつけているのは綺月だ。私の指には、あいつが選んだネックレスがある。
帝「……帰らないと」
小さく呟いた。
あいつに、帰ってくるって言った。
それに、まだ結婚もしていない。
帰ったら、どんな顔をするだろう。
心配して怒るかもしれない。傷を見て嫌な顔をするかもしれない。
そんなことを考えたら、少しだけ口元が緩んだ。
けれど、目の前の敵が動いた瞬間、その表情はまた狂気じみた笑みに変わる。
帝「でも、まだ終わってないよね」
銃声が響く。
私は再び戦場へと飛び込んだ。
帰るために戦う。
そのはずなのに、戦っている間だけは、帰ることさえ忘れてしまいそうになる。
それが私の、どうしようもない悪い癖だった。
