帝 side
神城家に戻ると、屋敷の空気が変わっていた。
廊下を行き交う組員たち。
次々と運び込まれる資料。
会議室にはすでに幹部たちが集まり始めている。
私が帰ってきたことに気づくと、全員が一斉に頭を下げた。
組員「お帰りなさいませ、帝様」
帝「準備は？」
組員「すでに各部署が動いております。こちらが現在までに判明している情報です」
差し出された資料を受け取り、目を通す。
相手の組織の規模、関係者、動向、こちらの配置。
必要な情報が並んでいる。
ページをめくるたび、口元が自然と緩んだ。
帝「……ふふ」
組員の一人が、わずかに顔を上げる。
帝「いいね。思ってたより面白そう」
組員「帝様、今回の抗争は相手も相当な人数を動かすと見られています」
帝「そう」
組員「危険も大きくなるかと」
帝「分かってるよ」
私は資料を閉じた。
帝「だから私が出るんでしょ」
そのまま会議室へ向かう。
千颯 side
会議室に入ると、帝はすでに幹部たちを集めていた。
千颯「帝」
帝「千颯。ちょうどいいところに来たね」
千颯「資料は見たか？」
帝「全部」
千颯「今回の相手は簡単じゃない。こちらも慎重に動く必要がある」
帝「分かってる」
そう答えた帝の顔を見て、俺は眉を寄せた。
笑っている。
普段の帝が見せる、気怠げな薄い笑みではない。
何かを待ち望むような、目の奥まで笑っている顔。
千颯「……帝」
帝「何？」
千颯「楽しそうだな」
帝「うん。楽しみ」
千颯「やっぱりか」
そこへ嶺亜が入ってきた。
嶺亜「ねぇさん、もう始めてるの？」
帝「うん」
嶺亜は資料を受け取ると、内容を確認しながら帝の顔を見た。
嶺亜「……あー」
千颯「どうした？」
嶺亜「悪い癖が出てるな、ねぇさん」
千颯「だな」
帝「何が？」
嶺亜「その顔」
帝「どんな顔？」
嶺亜「抗争を前にして、今にも飛び出していきそうな顔」
帝「そんなことないよ」
千颯「嘘をつくな。目が笑ってる」
帝「ふふ」
嶺亜「ほら、やっぱり」
千颯は小さく息を吐いた。
千颯「お前は昔からそうだ。危険が大きくなるほど、妙に楽しそうになる」
帝「退屈するよりいいでしょ」
嶺亜「そういう問題じゃないんだけど」
帝「分かってるよ」
そう言いながら、私は資料を机に広げた。
帝「今回、相手は私を狙ってくる可能性が高い」
千颯「その可能性は高いだろうな」
帝「なら、私が先頭に立つのが一番早い」
千颯「それは分かっている。だが、単独で動くな」
帝「状況による」
千颯「帝」
帝「分かった。勝手な動きはしない」
嶺亜「その言い方、信用できないんだけど」
帝「ひどいね」
嶺亜「今まで何度、俺たちが後から追いかけたと思ってるの？」
千颯「今回は特に許さない。お前は神城組の若頭だ。自分の命だけの問題じゃない」
その言葉に、私は二人を見た。
帝「分かってる」
千颯「本当に？」
帝「うん。私は帰ってくるよ」
嶺亜の表情が少しだけ和らいだ。
嶺亜「……それならいいけど」
帝「綺月と約束したから」
千颯「そうか」
千颯は一度目を伏せ、それから資料に視線を戻した。
千颯「なら、その約束を守れるように準備するぞ」
帝「うん」
嶺亜 side
会議が終わったあとも、ねぇさんは資料を確認し続けていた。
机の上には複数の書類が広がり、連絡を受けるたびに指示を出している。
その表情は、さっきよりもさらに楽しそうだった。
嶺亜「ねぇさん」
帝「何？」
嶺亜「ちょっと休んだら？」
帝「まだいい」
嶺亜「その顔で言われても説得力ないよ」
帝「どんな顔？」
嶺亜「抗争が始まるのが待ちきれない顔」
帝「……ふふ」
嶺亜「否定しないんだ」
帝「だって楽しみだから」
嶺亜「悪い癖が出てる」
帝「さっきも同じこと言ってた」
嶺亜「そりゃ、見てるからね」
俺はねぇさんの隣に腰を下ろした。
嶺亜「でも、今回はちゃんと帰ってきてよ」
帝「分かってる」
嶺亜「俺も千颯兄も、父さんも待ってるから」
帝「うん」
嶺亜「綺月もね」
その名前を出すと、ねぇさんは手を止めた。
帝「……そうだね」
嶺亜「結婚するんでしょ？」
帝「そう言ったよ」
嶺亜「じゃあ、ちゃんと帰らないと」
帝は少しだけ笑った。
帝「そうだね。帰らないと」
その返事を聞いて、俺はようやく安心した。
ただ、ねぇさんの目に宿る狂気は消えていない。
むしろ、これから始まる抗争を思うほど、強くなっているように見えた。
嶺亜「……ほんと、困ったねぇさんだよ」
帝「何か言った？」
嶺亜「何も」
ねぇさんはまた資料に目を落とす。
その横顔を見ながら、俺は思った。
昔から変わらない。
危険を前にすると、誰よりも楽しそうに笑う。
だからこそ、俺たちが絶対に帰さなければならない。
あの人が、自分の命を惜しむことを忘れてしまわないように。
神城家に戻ると、屋敷の空気が変わっていた。
廊下を行き交う組員たち。
次々と運び込まれる資料。
会議室にはすでに幹部たちが集まり始めている。
私が帰ってきたことに気づくと、全員が一斉に頭を下げた。
組員「お帰りなさいませ、帝様」
帝「準備は？」
組員「すでに各部署が動いております。こちらが現在までに判明している情報です」
差し出された資料を受け取り、目を通す。
相手の組織の規模、関係者、動向、こちらの配置。
必要な情報が並んでいる。
ページをめくるたび、口元が自然と緩んだ。
帝「……ふふ」
組員の一人が、わずかに顔を上げる。
帝「いいね。思ってたより面白そう」
組員「帝様、今回の抗争は相手も相当な人数を動かすと見られています」
帝「そう」
組員「危険も大きくなるかと」
帝「分かってるよ」
私は資料を閉じた。
帝「だから私が出るんでしょ」
そのまま会議室へ向かう。
千颯 side
会議室に入ると、帝はすでに幹部たちを集めていた。
千颯「帝」
帝「千颯。ちょうどいいところに来たね」
千颯「資料は見たか？」
帝「全部」
千颯「今回の相手は簡単じゃない。こちらも慎重に動く必要がある」
帝「分かってる」
そう答えた帝の顔を見て、俺は眉を寄せた。
笑っている。
普段の帝が見せる、気怠げな薄い笑みではない。
何かを待ち望むような、目の奥まで笑っている顔。
千颯「……帝」
帝「何？」
千颯「楽しそうだな」
帝「うん。楽しみ」
千颯「やっぱりか」
そこへ嶺亜が入ってきた。
嶺亜「ねぇさん、もう始めてるの？」
帝「うん」
嶺亜は資料を受け取ると、内容を確認しながら帝の顔を見た。
嶺亜「……あー」
千颯「どうした？」
嶺亜「悪い癖が出てるな、ねぇさん」
千颯「だな」
帝「何が？」
嶺亜「その顔」
帝「どんな顔？」
嶺亜「抗争を前にして、今にも飛び出していきそうな顔」
帝「そんなことないよ」
千颯「嘘をつくな。目が笑ってる」
帝「ふふ」
嶺亜「ほら、やっぱり」
千颯は小さく息を吐いた。
千颯「お前は昔からそうだ。危険が大きくなるほど、妙に楽しそうになる」
帝「退屈するよりいいでしょ」
嶺亜「そういう問題じゃないんだけど」
帝「分かってるよ」
そう言いながら、私は資料を机に広げた。
帝「今回、相手は私を狙ってくる可能性が高い」
千颯「その可能性は高いだろうな」
帝「なら、私が先頭に立つのが一番早い」
千颯「それは分かっている。だが、単独で動くな」
帝「状況による」
千颯「帝」
帝「分かった。勝手な動きはしない」
嶺亜「その言い方、信用できないんだけど」
帝「ひどいね」
嶺亜「今まで何度、俺たちが後から追いかけたと思ってるの？」
千颯「今回は特に許さない。お前は神城組の若頭だ。自分の命だけの問題じゃない」
その言葉に、私は二人を見た。
帝「分かってる」
千颯「本当に？」
帝「うん。私は帰ってくるよ」
嶺亜の表情が少しだけ和らいだ。
嶺亜「……それならいいけど」
帝「綺月と約束したから」
千颯「そうか」
千颯は一度目を伏せ、それから資料に視線を戻した。
千颯「なら、その約束を守れるように準備するぞ」
帝「うん」
嶺亜 side
会議が終わったあとも、ねぇさんは資料を確認し続けていた。
机の上には複数の書類が広がり、連絡を受けるたびに指示を出している。
その表情は、さっきよりもさらに楽しそうだった。
嶺亜「ねぇさん」
帝「何？」
嶺亜「ちょっと休んだら？」
帝「まだいい」
嶺亜「その顔で言われても説得力ないよ」
帝「どんな顔？」
嶺亜「抗争が始まるのが待ちきれない顔」
帝「……ふふ」
嶺亜「否定しないんだ」
帝「だって楽しみだから」
嶺亜「悪い癖が出てる」
帝「さっきも同じこと言ってた」
嶺亜「そりゃ、見てるからね」
俺はねぇさんの隣に腰を下ろした。
嶺亜「でも、今回はちゃんと帰ってきてよ」
帝「分かってる」
嶺亜「俺も千颯兄も、父さんも待ってるから」
帝「うん」
嶺亜「綺月もね」
その名前を出すと、ねぇさんは手を止めた。
帝「……そうだね」
嶺亜「結婚するんでしょ？」
帝「そう言ったよ」
嶺亜「じゃあ、ちゃんと帰らないと」
帝は少しだけ笑った。
帝「そうだね。帰らないと」
その返事を聞いて、俺はようやく安心した。
ただ、ねぇさんの目に宿る狂気は消えていない。
むしろ、これから始まる抗争を思うほど、強くなっているように見えた。
嶺亜「……ほんと、困ったねぇさんだよ」
帝「何か言った？」
嶺亜「何も」
ねぇさんはまた資料に目を落とす。
その横顔を見ながら、俺は思った。
昔から変わらない。
危険を前にすると、誰よりも楽しそうに笑う。
だからこそ、俺たちが絶対に帰さなければならない。
あの人が、自分の命を惜しむことを忘れてしまわないように。
