屋上には、まださっきの言葉の余韻が残っていた。
結婚しよう。
帝がそう言ってくれたことが、今でも信じられないくらい嬉しい。
けれど、彼女は俺の手を握ったまま、もう一度口を開いた。
帝「綺月」
綺月「何？」
帝「もしも私が死んでも、悲しまないで」
その瞬間、握っていた手に力が入った。
帝「ほんとに分からないから。今日かもしれない。明日かもしれない。私が死んでも、引きずらないで」
……何を言っているんだろう。
結婚しようと告げた直後に、自分が死んだ後の話をするなんて。
帝の表情は変わらない。
いつも通りの、静かな顔。
だからこそ、余計に腹が立った。
綺月「それは無理だよ」
帝「どうして？」
綺月「悲しまないでって言われて、はいそうですかってできると思う？」
帝「できるでしょ」
綺月「できないよ」
俺は彼女の手を両手で包んだ。
綺月「帝が死んだら、俺は悲しいよ。きっと、どうしようもないくらい」
帝「……」
綺月「引きずらないでなんて言わないで。帝がいなくなったら、俺の中に帝と過ごした時間が残る。それを大切にすることまで、帝にやめろって言われたくない」
帝は何も言わなかった。
綺月「俺は帝と結婚したいんだよ。帝がいなくなった後のことを考えて、悲しまない練習をするためじゃない」
帝「でも、私が死んだら綺月は一人になる」
綺月「それでも、今一緒にいたい」
帝「私が帰ってこなくても？」
綺月「帰ってこない日なんて考えたくない。でも、帝が仕事に行くことを止めるつもりもない。ただ、帰ってきてほしい。毎回、無事に帰ってきてほしいって思うよ」
彼女の手を自分の胸元に引き寄せる。
綺月「帝が俺に『行ってきます』って言ったら、俺は『行ってらっしゃい』って送り出す。でも、帰ってきたら絶対に『おかえり』って言うから」
帝「……」
綺月「その約束を、俺から奪わないで」
帝の目が、ほんのわずかに揺れた。
俺は彼女の額に自分の額を重ねた。
綺月「帝は自分が死ぬことになにも思ってないかもしれない。でも、俺は帝がいなくなることに慣れるつもりなんてない」
帝「綺月……」
綺月「それに、俺のことを勝手に置いていかないで」
少しだけ笑ってみせる。
綺月「結婚するんでしょ。だったら、これから先のことも二人で考えようよ」
帝はしばらく俺を見つめていた。
やがて、握られていた手を握り返す。
帝「……分かった」
綺月「本当に？」
帝「悲しまないでとは言わない」
綺月「うん」
帝「でも、私も簡単に死ぬつもりはないよ」
その言葉を聞いて、ようやく胸の奥にあった強張りが少し緩んだ。
綺月「約束して」
帝「何を？」
綺月「できるだけ長く、俺の隣にいて」
帝「努力する」
綺月「帝らしい返事だね」
彼女の頬に触れ、そっと口づけた。
今度は、彼女も目を閉じて応えてくれた。
背後では帆高たちが静かにしている。
誰も茶化さなかった。
きっと、みんな分かっていたのだと思う。
帝がどれだけ当たり前のように死を口にするのか。
そして、俺がどれだけその言葉を聞きたくないのか。
唇を離すと、帝が俺の胸元に額を預けた。
帝「綺月」
綺月「何？」
帝「帰ってくるよ」
その小さな言葉を、俺は何より大切に受け取った。
綺月「うん。待ってる」
彼女が帰ってくる場所を、俺が守る。
これから先、何度でも。
結婚しよう。
帝がそう言ってくれたことが、今でも信じられないくらい嬉しい。
けれど、彼女は俺の手を握ったまま、もう一度口を開いた。
帝「綺月」
綺月「何？」
帝「もしも私が死んでも、悲しまないで」
その瞬間、握っていた手に力が入った。
帝「ほんとに分からないから。今日かもしれない。明日かもしれない。私が死んでも、引きずらないで」
……何を言っているんだろう。
結婚しようと告げた直後に、自分が死んだ後の話をするなんて。
帝の表情は変わらない。
いつも通りの、静かな顔。
だからこそ、余計に腹が立った。
綺月「それは無理だよ」
帝「どうして？」
綺月「悲しまないでって言われて、はいそうですかってできると思う？」
帝「できるでしょ」
綺月「できないよ」
俺は彼女の手を両手で包んだ。
綺月「帝が死んだら、俺は悲しいよ。きっと、どうしようもないくらい」
帝「……」
綺月「引きずらないでなんて言わないで。帝がいなくなったら、俺の中に帝と過ごした時間が残る。それを大切にすることまで、帝にやめろって言われたくない」
帝は何も言わなかった。
綺月「俺は帝と結婚したいんだよ。帝がいなくなった後のことを考えて、悲しまない練習をするためじゃない」
帝「でも、私が死んだら綺月は一人になる」
綺月「それでも、今一緒にいたい」
帝「私が帰ってこなくても？」
綺月「帰ってこない日なんて考えたくない。でも、帝が仕事に行くことを止めるつもりもない。ただ、帰ってきてほしい。毎回、無事に帰ってきてほしいって思うよ」
彼女の手を自分の胸元に引き寄せる。
綺月「帝が俺に『行ってきます』って言ったら、俺は『行ってらっしゃい』って送り出す。でも、帰ってきたら絶対に『おかえり』って言うから」
帝「……」
綺月「その約束を、俺から奪わないで」
帝の目が、ほんのわずかに揺れた。
俺は彼女の額に自分の額を重ねた。
綺月「帝は自分が死ぬことになにも思ってないかもしれない。でも、俺は帝がいなくなることに慣れるつもりなんてない」
帝「綺月……」
綺月「それに、俺のことを勝手に置いていかないで」
少しだけ笑ってみせる。
綺月「結婚するんでしょ。だったら、これから先のことも二人で考えようよ」
帝はしばらく俺を見つめていた。
やがて、握られていた手を握り返す。
帝「……分かった」
綺月「本当に？」
帝「悲しまないでとは言わない」
綺月「うん」
帝「でも、私も簡単に死ぬつもりはないよ」
その言葉を聞いて、ようやく胸の奥にあった強張りが少し緩んだ。
綺月「約束して」
帝「何を？」
綺月「できるだけ長く、俺の隣にいて」
帝「努力する」
綺月「帝らしい返事だね」
彼女の頬に触れ、そっと口づけた。
今度は、彼女も目を閉じて応えてくれた。
背後では帆高たちが静かにしている。
誰も茶化さなかった。
きっと、みんな分かっていたのだと思う。
帝がどれだけ当たり前のように死を口にするのか。
そして、俺がどれだけその言葉を聞きたくないのか。
唇を離すと、帝が俺の胸元に額を預けた。
帝「綺月」
綺月「何？」
帝「帰ってくるよ」
その小さな言葉を、俺は何より大切に受け取った。
綺月「うん。待ってる」
彼女が帰ってくる場所を、俺が守る。
これから先、何度でも。
