組長と嶺亜が奥へ消えたあと、俺たちは帝の手当てが終わるのを待っていた。
帝は包帯の巻かれた腕を軽く動かし、具合を確かめている。
綺月「痛くない？」
帝「少しだけ」
綺月「少しだけ、ね」
帝「大丈夫だよ」
そう言って立ち上がった帝は、俺たちを見回した。
帝「そういえば、みんな今日どうするの？」
帆高「どうするって？」
帝「帰るの？」
凌駕「そのつもりだったけどな」
帝「部屋いっぱいあるし、みんな泊まっていけば？」
帆高「……えっ？」
陽織「泊まっていいの？」
帝「うん。空いてる部屋はいくらでもあるよ」
八雲「随分と気軽に誘うね」
帝「別に、部屋が余ってるだけだし」
帆高「いや、帝の家に泊まれるなんて思ってなかったって！」
凌駕「本当にいいんだな？」
帝「いいよ。オヤジに言っておく」
綺月「俺は泊まりたい」
帝「そう」
帆高「綺月、即答！」
綺月「帝が誘ってくれたからね」
凌駕「俺も泊まる」
陽織「俺もお言葉に甘えようかな」
八雲「せっかくだし、泊めてもらおう」
帆高「よし、決まり！」
みんなが乗り気になったところで、帝が俺の方を向いた。
帝「綺月。尊のことだけど」
綺月「うん？」
帝「氷華は全国二位だけど、尊は凌駕より強いよ」
凌駕「……は？」
帆高「えっ、凌駕より！？」
陽織「それはすごいね」
八雲「帝がそこまで言うなら、相当な実力なんだろうね」
凌駕「おい、帝。俺を引き合いに出す必要あんのか？」
帝「だって、そうだから」
凌駕「……チッ」
帝「それに、氷華の幹部以上は私が直々に鍛えた子たちだから」
帆高「全員、帝が！？」
帝「うん。尊も、那瑠も、北斗も、悠亜も、乃依もね」
八雲「なるほど。幹部以上は帝自身が育てたんだ」
帝「私がケツ持ちしてるんだから、当たり前でしょ。自分が守るって決めた子たちが弱かったら困るし」
陽織「帝らしいね。守るだけじゃなくて、自分で強くしてきたんだ」
帝「そういうこと」
その言い方に、帝が氷華の連中をどれほど大切にしているのかが表れていた。
ただ後ろ盾になっているわけじゃない。
自分の手で鍛え、強くし、守ってきた。
だからこそ、氷華の幹部たちは帝に絶対的な信頼を寄せているのだろう。
凌駕「……なら、尊と一度やってみてぇな」
帝「尊は凌駕なんて相手にしないと思うよ」
凌駕「は？」
帝「たぶん、綺月に喧嘩売ると思う」
綺月「俺？」
帝「うん」
帆高「何で綺月！？」
帝「尊は私に執着してるから」
その言葉に、少しだけ納得した。
尊が帝を見る目は、以前から気になっていた。
帝に触れられるとあからさまに表情が柔らかくなるし、帝のそばにいる時は他の誰も目に入っていないようだった。
陽織「綺月が帝の特別な人だと知ったら、面白くないだろうね」
帝「面白くないどころじゃないかも」
八雲「つまり、凌駕と戦うよりも綺月を敵視する可能性が高いわけだ」
帝「そう。尊は私のことになると面倒だから」
綺月「へえ。俺、嫌われてるのかな」
帝「まだ知らないんだから、嫌われてるわけじゃないでしょ」
綺月「知ったら？」
帝「どうだろうね」
綺月「ふふ。会うのが楽しみになってきた」
凌駕「お前、余裕だな」
綺月「そう？」
凌駕「尊って奴が帝に執着してるって話だろ。普通は警戒するんじゃねぇの」
綺月「警戒はするよ。でも、帝の大切な人なら俺も知りたい」
帝「尊は大切だよ」
綺月「分かってる」
帝「でも、綺月も特別」
その一言に、俺は帝を見た。
帝はいつも通りの表情で、当たり前のように言っている。
けれど、その言葉がどれほど嬉しいかは、きっと伝わっていない。
綺月「……それ、本人の前で言ってくれる？」
帝「尊の前で？」
綺月「うん」
帝「いいよ」
帆高「うわ……尊、絶対大変なことになるって！」
陽織「綺月と尊が顔を合わせたら、かなり緊張感がありそうだね」
八雲「帝を巡って、ということか」
凌駕「俺もその場にいたら面白そうだな」
帝「見物するつもり？」
凌駕「当然だろ」
綺月「俺は帝の隣にいるから」
帝「好きにすれば」
俺は帝の手を取った。
尊がどれほど帝に執着しているのかは、まだ知らない。
でも、帝が大切にしている相手だからといって、俺が引くつもりはなかった。
帝の隣にいたい。
それだけは、誰にも譲れない。
帝は包帯の巻かれた腕を軽く動かし、具合を確かめている。
綺月「痛くない？」
帝「少しだけ」
綺月「少しだけ、ね」
帝「大丈夫だよ」
そう言って立ち上がった帝は、俺たちを見回した。
帝「そういえば、みんな今日どうするの？」
帆高「どうするって？」
帝「帰るの？」
凌駕「そのつもりだったけどな」
帝「部屋いっぱいあるし、みんな泊まっていけば？」
帆高「……えっ？」
陽織「泊まっていいの？」
帝「うん。空いてる部屋はいくらでもあるよ」
八雲「随分と気軽に誘うね」
帝「別に、部屋が余ってるだけだし」
帆高「いや、帝の家に泊まれるなんて思ってなかったって！」
凌駕「本当にいいんだな？」
帝「いいよ。オヤジに言っておく」
綺月「俺は泊まりたい」
帝「そう」
帆高「綺月、即答！」
綺月「帝が誘ってくれたからね」
凌駕「俺も泊まる」
陽織「俺もお言葉に甘えようかな」
八雲「せっかくだし、泊めてもらおう」
帆高「よし、決まり！」
みんなが乗り気になったところで、帝が俺の方を向いた。
帝「綺月。尊のことだけど」
綺月「うん？」
帝「氷華は全国二位だけど、尊は凌駕より強いよ」
凌駕「……は？」
帆高「えっ、凌駕より！？」
陽織「それはすごいね」
八雲「帝がそこまで言うなら、相当な実力なんだろうね」
凌駕「おい、帝。俺を引き合いに出す必要あんのか？」
帝「だって、そうだから」
凌駕「……チッ」
帝「それに、氷華の幹部以上は私が直々に鍛えた子たちだから」
帆高「全員、帝が！？」
帝「うん。尊も、那瑠も、北斗も、悠亜も、乃依もね」
八雲「なるほど。幹部以上は帝自身が育てたんだ」
帝「私がケツ持ちしてるんだから、当たり前でしょ。自分が守るって決めた子たちが弱かったら困るし」
陽織「帝らしいね。守るだけじゃなくて、自分で強くしてきたんだ」
帝「そういうこと」
その言い方に、帝が氷華の連中をどれほど大切にしているのかが表れていた。
ただ後ろ盾になっているわけじゃない。
自分の手で鍛え、強くし、守ってきた。
だからこそ、氷華の幹部たちは帝に絶対的な信頼を寄せているのだろう。
凌駕「……なら、尊と一度やってみてぇな」
帝「尊は凌駕なんて相手にしないと思うよ」
凌駕「は？」
帝「たぶん、綺月に喧嘩売ると思う」
綺月「俺？」
帝「うん」
帆高「何で綺月！？」
帝「尊は私に執着してるから」
その言葉に、少しだけ納得した。
尊が帝を見る目は、以前から気になっていた。
帝に触れられるとあからさまに表情が柔らかくなるし、帝のそばにいる時は他の誰も目に入っていないようだった。
陽織「綺月が帝の特別な人だと知ったら、面白くないだろうね」
帝「面白くないどころじゃないかも」
八雲「つまり、凌駕と戦うよりも綺月を敵視する可能性が高いわけだ」
帝「そう。尊は私のことになると面倒だから」
綺月「へえ。俺、嫌われてるのかな」
帝「まだ知らないんだから、嫌われてるわけじゃないでしょ」
綺月「知ったら？」
帝「どうだろうね」
綺月「ふふ。会うのが楽しみになってきた」
凌駕「お前、余裕だな」
綺月「そう？」
凌駕「尊って奴が帝に執着してるって話だろ。普通は警戒するんじゃねぇの」
綺月「警戒はするよ。でも、帝の大切な人なら俺も知りたい」
帝「尊は大切だよ」
綺月「分かってる」
帝「でも、綺月も特別」
その一言に、俺は帝を見た。
帝はいつも通りの表情で、当たり前のように言っている。
けれど、その言葉がどれほど嬉しいかは、きっと伝わっていない。
綺月「……それ、本人の前で言ってくれる？」
帝「尊の前で？」
綺月「うん」
帝「いいよ」
帆高「うわ……尊、絶対大変なことになるって！」
陽織「綺月と尊が顔を合わせたら、かなり緊張感がありそうだね」
八雲「帝を巡って、ということか」
凌駕「俺もその場にいたら面白そうだな」
帝「見物するつもり？」
凌駕「当然だろ」
綺月「俺は帝の隣にいるから」
帝「好きにすれば」
俺は帝の手を取った。
尊がどれほど帝に執着しているのかは、まだ知らない。
でも、帝が大切にしている相手だからといって、俺が引くつもりはなかった。
帝の隣にいたい。
それだけは、誰にも譲れない。
