帝の身体を支えながら、俺たちは訓練場の端に移動していた。
帝は平気そうな顔をしているけれど、足取りは明らかに重い。
綺月「座って」
帝「大丈夫」
綺月「座って」
帝「……分かった」
近くのベンチに座らせると、帝は少しだけ息を吐いた。
凌駕「お前、いつもあんな訓練してんのか？」
帝「毎回あれと同じじゃないよ」
帆高「いや、十分すごかったって……」
陽織「最後のお父さんとの組手は特にね」
八雲「帝の動きを完全に把握していた。経験の差だけではないね」
帝「親父には勝てないよ」
その時だった。
タタタタッ！
慌ただしい足音が近づいてくる。
俺たちが振り向くと、さっきまでの威厳ある組長とは別人のような勢いで、救急箱を抱えた男性が走ってきた。
組長「帝ーーー！！」
帝「……何？」
組長は帝の前にしゃがみ込むと、救急箱を開けた。
組長「ごめんね帝！！」
全員が固まった。
組長「でも、可愛い可愛い帝が怪我をすることを減らすために必要だから、パパは心を鬼にしてやってるんだよ！！」
帝「……」
組長「パパを嫌わないでね！！ 嫌われたらパパ生きていけません！！」
帆高「…………え？」
陽織「……え？」
八雲「……先ほどの組長と同じ人物だよね？」
凌駕「は？」
俺も思わず瞬きをした。
さっきまで帝を容赦なく床に叩きつけていた男が、今は救急箱を抱えて娘に必死で謝っている。
帝「親父、うるさい」
組長「うるさくないよ！ パパは帝が心配なんだよ！」
帝「分かってるから」
組長「本当に？ パパのこと嫌いになってない？」
帝「なってない」
組長「よかったぁ……！」
心底安心したように胸を撫で下ろす。
帆高「えっ、待って。帝のお父さんってこんな感じなの！？」
帝「家ではいつもこんな感じ」
陽織「そうなんだ……」
八雲「先ほどの威圧感はどこへ行ったんだろう」
凌駕「切り替わりすぎだろ……」
組長は帝の腕を取り、傷の具合を確認し始めた。
組長「ここも痛い？ こっちは？ ああ、こんなに赤くなって……」
帝「大丈夫だって」
組長「大丈夫じゃないよ。帝の綺麗なお肌に傷がついちゃったじゃないか！」
帝「特訓だから仕方ないでしょ」
組長「それはそうなんだけどね……！」
組長は消毒をしながら、何度も帝の顔を覗き込んでいる。
帝は面倒そうにしながらも、手を引っ込めたりはしなかった。
その様子を見て、少しだけ羨ましくなった。
こんなふうに、誰かに全力で心配される帝。
普段の帝からは想像しにくいけれど、家ではこうして大切にされているんだろう。
組長「帝、痛かったら言ってね」
帝「痛くない」
組長「我慢しなくていいんだよ？」
帝「してない」
組長「偉いねぇ。さすがパパの帝！」
帝「……親父」
組長「はい！」
帝「友達いるから」
組長「…………あ」
ようやく俺たちの存在を思い出したらしい。
組長はゆっくりこちらを向いた。
組長「……君たち、見ていたのか？」
帆高「は、はい！」
陽織「お邪魔してます」
八雲「初めまして。今日は見学させていただいています」
凌駕「どうも」
組長「そうか……」
一瞬、さっきまでの威厳が戻った。
組長「娘が世話になっている」
帆高「い、いえ！」
その直後、帝の膝に包帯を巻きながら。
組長「帝、パパのこと好き？」
帝「……好きだよ」
組長「パパも大好きだよぉぉ！」
帆高が口元を押さえた。
陽織は笑いを堪えている。
八雲は目を伏せて肩を揺らしていた。
凌駕もさすがに言葉が出ないらしい。
俺は帝の隣にしゃがみ、そっと髪を耳にかけた。
綺月「愛されてるね」
帝「うるさい」
綺月「ふふ」
帝「綺月まで笑わないで」
綺月「ごめん」
組長「ところで、君は？」
俺に視線が向く。
綺月「炎竜の綺月です」
組長「そうか。帝とはどういう関係かな？」
帝「綺月は特別」
組長「…………特別？」
組長の手が止まった。
帝「うん」
組長「パパの知らないところで、そんな仲良くなっていたの……？」
帝「そうだよ」
組長「……そうか」
組長の表情が、少しずつ変わっていく。
そして、俺をじっと見つめた。
組長「綺月くん」
綺月「はい」
組長「帝を泣かせたら、パパは悲しいからね」
さっきまでの甘い声とは違う。
組長としての声だった。
綺月「泣かせません」
組長「……そうか」
それだけ言うと、また帝の方へ向き直った。
組長「帝、次はパパと一緒にお風呂に入って傷を確認しようね！」
帝「入らない」
組長「ええっ！？」
帝「もう子供じゃない」
組長「パパにとってはいつまでも可愛い娘だよ！」
……なるほど。
帝の相手をするのは、なかなか大変そうだ。
けれど、帝がこんなふうに少しだけ困った顔をする相手がいることが、なんだか嬉しかった。
帝は平気そうな顔をしているけれど、足取りは明らかに重い。
綺月「座って」
帝「大丈夫」
綺月「座って」
帝「……分かった」
近くのベンチに座らせると、帝は少しだけ息を吐いた。
凌駕「お前、いつもあんな訓練してんのか？」
帝「毎回あれと同じじゃないよ」
帆高「いや、十分すごかったって……」
陽織「最後のお父さんとの組手は特にね」
八雲「帝の動きを完全に把握していた。経験の差だけではないね」
帝「親父には勝てないよ」
その時だった。
タタタタッ！
慌ただしい足音が近づいてくる。
俺たちが振り向くと、さっきまでの威厳ある組長とは別人のような勢いで、救急箱を抱えた男性が走ってきた。
組長「帝ーーー！！」
帝「……何？」
組長は帝の前にしゃがみ込むと、救急箱を開けた。
組長「ごめんね帝！！」
全員が固まった。
組長「でも、可愛い可愛い帝が怪我をすることを減らすために必要だから、パパは心を鬼にしてやってるんだよ！！」
帝「……」
組長「パパを嫌わないでね！！ 嫌われたらパパ生きていけません！！」
帆高「…………え？」
陽織「……え？」
八雲「……先ほどの組長と同じ人物だよね？」
凌駕「は？」
俺も思わず瞬きをした。
さっきまで帝を容赦なく床に叩きつけていた男が、今は救急箱を抱えて娘に必死で謝っている。
帝「親父、うるさい」
組長「うるさくないよ！ パパは帝が心配なんだよ！」
帝「分かってるから」
組長「本当に？ パパのこと嫌いになってない？」
帝「なってない」
組長「よかったぁ……！」
心底安心したように胸を撫で下ろす。
帆高「えっ、待って。帝のお父さんってこんな感じなの！？」
帝「家ではいつもこんな感じ」
陽織「そうなんだ……」
八雲「先ほどの威圧感はどこへ行ったんだろう」
凌駕「切り替わりすぎだろ……」
組長は帝の腕を取り、傷の具合を確認し始めた。
組長「ここも痛い？ こっちは？ ああ、こんなに赤くなって……」
帝「大丈夫だって」
組長「大丈夫じゃないよ。帝の綺麗なお肌に傷がついちゃったじゃないか！」
帝「特訓だから仕方ないでしょ」
組長「それはそうなんだけどね……！」
組長は消毒をしながら、何度も帝の顔を覗き込んでいる。
帝は面倒そうにしながらも、手を引っ込めたりはしなかった。
その様子を見て、少しだけ羨ましくなった。
こんなふうに、誰かに全力で心配される帝。
普段の帝からは想像しにくいけれど、家ではこうして大切にされているんだろう。
組長「帝、痛かったら言ってね」
帝「痛くない」
組長「我慢しなくていいんだよ？」
帝「してない」
組長「偉いねぇ。さすがパパの帝！」
帝「……親父」
組長「はい！」
帝「友達いるから」
組長「…………あ」
ようやく俺たちの存在を思い出したらしい。
組長はゆっくりこちらを向いた。
組長「……君たち、見ていたのか？」
帆高「は、はい！」
陽織「お邪魔してます」
八雲「初めまして。今日は見学させていただいています」
凌駕「どうも」
組長「そうか……」
一瞬、さっきまでの威厳が戻った。
組長「娘が世話になっている」
帆高「い、いえ！」
その直後、帝の膝に包帯を巻きながら。
組長「帝、パパのこと好き？」
帝「……好きだよ」
組長「パパも大好きだよぉぉ！」
帆高が口元を押さえた。
陽織は笑いを堪えている。
八雲は目を伏せて肩を揺らしていた。
凌駕もさすがに言葉が出ないらしい。
俺は帝の隣にしゃがみ、そっと髪を耳にかけた。
綺月「愛されてるね」
帝「うるさい」
綺月「ふふ」
帝「綺月まで笑わないで」
綺月「ごめん」
組長「ところで、君は？」
俺に視線が向く。
綺月「炎竜の綺月です」
組長「そうか。帝とはどういう関係かな？」
帝「綺月は特別」
組長「…………特別？」
組長の手が止まった。
帝「うん」
組長「パパの知らないところで、そんな仲良くなっていたの……？」
帝「そうだよ」
組長「……そうか」
組長の表情が、少しずつ変わっていく。
そして、俺をじっと見つめた。
組長「綺月くん」
綺月「はい」
組長「帝を泣かせたら、パパは悲しいからね」
さっきまでの甘い声とは違う。
組長としての声だった。
綺月「泣かせません」
組長「……そうか」
それだけ言うと、また帝の方へ向き直った。
組長「帝、次はパパと一緒にお風呂に入って傷を確認しようね！」
帝「入らない」
組長「ええっ！？」
帝「もう子供じゃない」
組長「パパにとってはいつまでも可愛い娘だよ！」
……なるほど。
帝の相手をするのは、なかなか大変そうだ。
けれど、帝がこんなふうに少しだけ困った顔をする相手がいることが、なんだか嬉しかった。
