君が帰る場所、君と生きる未来

帝は綺月の膝の上で、煙草を指先に挟んでいた。

ゆっくり煙を吐いたあと、唇を小さく丸める。

ふわり。

吐き出された煙が、綺麗な輪になって空中に浮かんだ。

帆高「えっ、今の見た!?」

陽織「煙の輪だね。綺麗にできてる」

帆高「帝、そんなことできるの!?」

帝「できるよ」

帆高「いつから!?」

帝「前から」

帆高「前からって……!」

凌駕「落ち着けよ。そんな驚くことか?」

帆高「だって、俺は初めて見たんだもん!」

八雲「確かに、帝が煙の輪を作るところは初めて見たね」

帝「そう」

帝は特に気にした様子もなく、もう一度煙を吐く。

今度も輪ができて、風に流されながら消えていった。

帆高「どうやって覚えたの?」

帝「嶺亜がやってた」

陽織「嶺亜が?」

帝「うん。嶺亜が煙の輪を作ってるのを見て、ちょっと興味持ったから練習した」

八雲「それでできるようになったんだ」

帝「まあね」

凌駕「嶺亜もできるのかよ」

帝「できるよ。最初は何回も失敗してたけど」

帆高「へえ! あいつ、そんなことしてたんだ」

帆高は以前会った嶺亜の顔を思い浮かべる。

帆高「なんか意外。あの落ち着いた感じで、煙の輪を作ってるんだ」

帝「別に普通でしょ」

陽織「帝も興味を持ったら練習するんだね」

帝「気になったから」

八雲「帝らしいね」

綺月「帝って、そういうところあるよね」

帝「何が?」

綺月「興味を持ったら、できるまでやるところ」

帝「別に。できたら面白そうだっただけ」

綺月「ふふ」

凌駕「……お前ら、何でもない話で楽しそうだな」

帝「そう?」

凌駕「そうだよ」

帆高「俺もやってみたいな。どうやるの?」

帝「自分で調べれば?」

帆高「教えてくれないの!?」

帝「面倒」

帆高「帝まで綺月みたいなこと言う!」

八雲「帝は元々こういう感じだよ」

陽織「うん。帆高ももう慣れてるでしょ」

帆高「分かってるけどさあ」

帝は帆高の反応を気にすることもなく、綺月の胸元に頬を寄せた。

綺月「もう吸い終わる?」

帝「うん」

綺月「灰皿、そこにあるよ」

帝は煙草を消し、空いた手を綺月の肩に置く。

綺月はその手を軽く握ってから、帝の髪を撫でた。

凌駕「……本当に帝にだけ甘ぇな」

綺月「そう?」

凌駕「そうだよ」

帝「いつものことでしょ」

帆高「帝はもう気にしてないんだね」

帝「綺月は元々こういう人だし」

陽織「俺たちへの適当な態度も含めて?」

帝「うん」

綺月「よく分かってるね」

帝「ずっと一緒にいるからね」

綺月「嬉しいな」

凌駕「……俺らの前でいちゃつくな」

帝「いちゃついてないよ」

綺月「そうだね」

帆高「いや、十分いちゃついてるって!」

帝は返事をせず、綺月の肩に寄りかかったまま目を細めた。

綺月もそれ以上何も言わず、帝の髪をゆっくり撫で続けていた。