帝は俺の肩に頭を乗せたまま、ぼんやりと空を眺めていた。
俺はいつものように、その長い黒髪を指先で梳いている。
別に、誰かの髪を触る趣味があるわけじゃない。
他人に時間を使うのも、誰かに合わせるのも、基本的には面倒だ。
それなのに帝だけは違う。
隣に来れば場所を空けるし、髪を触らせてくれるならいくらでも梳いていたい。何も話さず寄りかかっているだけでも、退屈だとは思わない。
自分でも、とっくに答えは出ている。
帝「ねえ」
綺月「何？」
帝がゆっくり顔を上げた。
そして、俺の顔をじっと見つめると、急にずいっと距離を詰めてくる。
帝「もしかして、尊に嫉妬してる？」
綺月「……何でそう思ったの？」
帝「昨日、尊にぎゅって抱きついて朝まで寝たって言ったとき、黙ったでしょ」
綺月「よく見てるね」
帝「してるの？」
綺月「さあ。帝はどう思う？」
帝「してると思う」
綺月「ふふ。正解」
帝「やっぱり」
あっさり認めると、帝の目が少し輝いた。
帝「綺月って、人に時間使うの嫌いなんだよね？」
綺月「嫌いというか、面倒」
帝「なのに、いつも私の傍にいるよね？」
綺月「そうだね」
帝「私が来るから？」
綺月「それもあるけど、来なかったら俺から行くよ」
帝「何で？」
綺月「帝の隣がいいから」
帝「……へえ」
帝の瞳が、さらに興味深そうに俺を捉える。
帝「もしかして好きってやつなの？」
綺月「そうだよ」
帝「……え？」
今度は帝が固まった。
綺月「好きだよ、帝のこと」
帝「いつから？」
綺月「いつからだろうね。気づいたときには、もう好きだった」
帝「そうなんだ」
綺月「驚かないんだ？」
帝「ちょっと驚いた」
綺月「ちょっとなんだ」
帝「うん。だって、綺月はいつも私の隣にいるから」
その言葉に、思わず笑ってしまった。
帝は好きだと言われたことよりも、俺が隣にいる理由が分かったことに納得しているらしい。
帝「好きって、どんな感じ？」
綺月「知りたい？」
帝「うん」
綺月「帝が誰かに甘えてると気になる。俺の知らないところで何してるのか知りたいし、できれば俺の隣にいてほしい」
帝「尊のところに行くのは？」
綺月「それはちょっと面白くない」
帝「嫉妬？」
綺月「そうだね」
帝「じゃあ、私が尊にぎゅってするの嫌？」
綺月「嫌というより、俺にもしてほしいかな」
帝「ふーん」
帝は俺の顔をじっと見つめた。
それから、今度は俺の胸元に身体を寄せる。
帝「こう？」
綺月「……そういうこと」
帝「これでいい？」
綺月「十分」
帝「簡単だね」
綺月「帝だからね」
そのとき、後ろから帆高の声が飛んできた。
帆高「ちょっと待って！ 綺月、そんなにあっさり言うの！？」
綺月「聞いてたの？」
帆高「聞こえたんだよ！」
陽織「綺月が自分から好きって言うの、初めて見たかも」
八雲「俺も驚いたよ。あれだけ人に興味がないと言っていたのに」
綺月「別に、他の奴に興味がないのは今も変わらないよ」
帆高「俺たちは？」
綺月「別に嫌いじゃないよ。特に興味もないけど」
帆高「ひどくない！？」
陽織「正直だね」
凌駕「お前、俺にもそんな感じだったか？」
綺月「そうだけど？」
凌駕「即答すんな」
凌駕は不機嫌そうに舌打ちした。
そもそも、帝の隣に俺がいること自体、ずっと気に入らなかったんだろう。
帝に興味を持っているのは凌駕も同じだ。
最初に帝とぶつかって、完敗して。それでも諦めずに絡んでいくくせに、俺ほど自然に距離を縮められていない。
そのうえ、今度は俺が帝に好きだと伝えた。
面白くないに決まっている。
凌駕「……お前ばっかり、いい位置にいんじゃねぇよ」
綺月「そう？」
凌駕「そうだろ。いつも隣に座って、髪まで触って」
綺月「帝が嫌がらないからね」
凌駕「それが気に入らねぇって言ってんだよ」
帝「凌駕も触れば？」
凌駕「……は？」
帝「髪」
凌駕は一瞬、言葉を失った。
けれど、すぐには手を伸ばさない。
凌駕「お前、誰にでもそんなことさせてんのか？」
帝「別に」
綺月「俺にはいつもさせてくれるけどね」
凌駕「お前は黙ってろ」
綺月「ふふ」
凌駕の眉間に皺が寄る。
ああ、やっぱり面白い。
帆高「俺も！ 俺も帝ともっと仲良くなりたいんだけど！」
帝「もう仲いいでしょ」
帆高「えっ、そう思ってくれてる！？」
帝「うん」
帆高「じゃあ、俺も隣に座っていい？」
帝「いいよ」
帆高は嬉しそうに一歩近づいた。
けれど、俺が帝の髪を梳いているのを見て、少しだけ足を止める。
帆高「……綺月、そこ代わってよ」
綺月「嫌だよ」
帆高「即答！？」
綺月「今、帝といるところだから」
帆高「俺だって帝といたいんだけど！」
陽織「帆高、ずっと帝と仲良くなりたがってるもんね」
帆高「そうだよ！ なのに綺月はいつの間にかこんなに近くなってるし！」
帝「近い？」
帆高「近いよ！ すごく！」
帝「そう？」
綺月「帝がここに来るからね」
帆高「それが羨ましいんだって！」
陽織も笑ってはいるが、いつもより帝の方を気にしている。
陽織「俺ももう少し帝と話したいんだけどな」
帝「話せばいいよ」
陽織「そうだね。じゃあ、今度隣に座ろうかな」
綺月「それはどうぞ」
帆高「綺月、余裕だな……」
八雲「余裕というより、今のところ一番近い自覚があるんだろうね」
綺月「そうかもね」
八雲「否定しないんだ」
綺月「隠す理由もないし」
凌駕「……気に入らねぇ」
帝「何が？」
凌駕「全部だよ」
帝「ふーん」
帝は特に気にする様子もなく、俺の肩に頭を戻した。
その瞬間、凌駕の顔がさらに険しくなる。
帆高「ちょっと！ また戻った！」
陽織「本当に自然だね」
八雲「帝にとっては、ここが落ち着く場所なのかもしれない」
綺月「そうだと嬉しいね」
帝「落ち着くよ」
……へえ。
そんなことを本人から言われるとは思わなかった。
俺が帝の髪を梳く手を止めると、帝がこちらを見上げる。
帝「何？」
綺月「いや。嬉しいなと思って」
帝「そう」
凌駕は不機嫌そうに顔を背け、帆高は納得いかない様子で俺を見ている。陽織も少しだけ残念そうに笑い、八雲はそんな全員を静かに眺めていた。
綺月「帝」
帝「何？」
綺月「俺のこと、少しは特別に思ってよ」
帝「もう思ってるよ」
綺月「……へえ」
帝「だから隣にいるんでしょ？」
今度は、俺が言葉に詰まる番だった。
少し離れたところで帆高が声を上げる。
帆高「もう！ 俺も帝の特別になりたい！」
凌駕「俺だってそうだよ」
陽織「二人とも、素直だね」
八雲「俺も、今の距離で満足しているわけじゃないけどね」
帝「みんな欲張りだね」
綺月「そうだね。帝が相手だと、みんな欲張りになるみたい」
帝「ふーん」
俺は帝の髪に指を通しながら、小さく笑った。
他人に時間を使うのが面倒なのは、今も変わらない。
だけど、帝のためなら別にいい。
むしろ、こいつが次にどんな顔をして、どんなことを聞いてくるのか。
それを待っている自分がいる。
そして、俺の隣を羨ましそうに見ている四人の視線も。
今は少しだけ、悪くないと思った。
俺はいつものように、その長い黒髪を指先で梳いている。
別に、誰かの髪を触る趣味があるわけじゃない。
他人に時間を使うのも、誰かに合わせるのも、基本的には面倒だ。
それなのに帝だけは違う。
隣に来れば場所を空けるし、髪を触らせてくれるならいくらでも梳いていたい。何も話さず寄りかかっているだけでも、退屈だとは思わない。
自分でも、とっくに答えは出ている。
帝「ねえ」
綺月「何？」
帝がゆっくり顔を上げた。
そして、俺の顔をじっと見つめると、急にずいっと距離を詰めてくる。
帝「もしかして、尊に嫉妬してる？」
綺月「……何でそう思ったの？」
帝「昨日、尊にぎゅって抱きついて朝まで寝たって言ったとき、黙ったでしょ」
綺月「よく見てるね」
帝「してるの？」
綺月「さあ。帝はどう思う？」
帝「してると思う」
綺月「ふふ。正解」
帝「やっぱり」
あっさり認めると、帝の目が少し輝いた。
帝「綺月って、人に時間使うの嫌いなんだよね？」
綺月「嫌いというか、面倒」
帝「なのに、いつも私の傍にいるよね？」
綺月「そうだね」
帝「私が来るから？」
綺月「それもあるけど、来なかったら俺から行くよ」
帝「何で？」
綺月「帝の隣がいいから」
帝「……へえ」
帝の瞳が、さらに興味深そうに俺を捉える。
帝「もしかして好きってやつなの？」
綺月「そうだよ」
帝「……え？」
今度は帝が固まった。
綺月「好きだよ、帝のこと」
帝「いつから？」
綺月「いつからだろうね。気づいたときには、もう好きだった」
帝「そうなんだ」
綺月「驚かないんだ？」
帝「ちょっと驚いた」
綺月「ちょっとなんだ」
帝「うん。だって、綺月はいつも私の隣にいるから」
その言葉に、思わず笑ってしまった。
帝は好きだと言われたことよりも、俺が隣にいる理由が分かったことに納得しているらしい。
帝「好きって、どんな感じ？」
綺月「知りたい？」
帝「うん」
綺月「帝が誰かに甘えてると気になる。俺の知らないところで何してるのか知りたいし、できれば俺の隣にいてほしい」
帝「尊のところに行くのは？」
綺月「それはちょっと面白くない」
帝「嫉妬？」
綺月「そうだね」
帝「じゃあ、私が尊にぎゅってするの嫌？」
綺月「嫌というより、俺にもしてほしいかな」
帝「ふーん」
帝は俺の顔をじっと見つめた。
それから、今度は俺の胸元に身体を寄せる。
帝「こう？」
綺月「……そういうこと」
帝「これでいい？」
綺月「十分」
帝「簡単だね」
綺月「帝だからね」
そのとき、後ろから帆高の声が飛んできた。
帆高「ちょっと待って！ 綺月、そんなにあっさり言うの！？」
綺月「聞いてたの？」
帆高「聞こえたんだよ！」
陽織「綺月が自分から好きって言うの、初めて見たかも」
八雲「俺も驚いたよ。あれだけ人に興味がないと言っていたのに」
綺月「別に、他の奴に興味がないのは今も変わらないよ」
帆高「俺たちは？」
綺月「別に嫌いじゃないよ。特に興味もないけど」
帆高「ひどくない！？」
陽織「正直だね」
凌駕「お前、俺にもそんな感じだったか？」
綺月「そうだけど？」
凌駕「即答すんな」
凌駕は不機嫌そうに舌打ちした。
そもそも、帝の隣に俺がいること自体、ずっと気に入らなかったんだろう。
帝に興味を持っているのは凌駕も同じだ。
最初に帝とぶつかって、完敗して。それでも諦めずに絡んでいくくせに、俺ほど自然に距離を縮められていない。
そのうえ、今度は俺が帝に好きだと伝えた。
面白くないに決まっている。
凌駕「……お前ばっかり、いい位置にいんじゃねぇよ」
綺月「そう？」
凌駕「そうだろ。いつも隣に座って、髪まで触って」
綺月「帝が嫌がらないからね」
凌駕「それが気に入らねぇって言ってんだよ」
帝「凌駕も触れば？」
凌駕「……は？」
帝「髪」
凌駕は一瞬、言葉を失った。
けれど、すぐには手を伸ばさない。
凌駕「お前、誰にでもそんなことさせてんのか？」
帝「別に」
綺月「俺にはいつもさせてくれるけどね」
凌駕「お前は黙ってろ」
綺月「ふふ」
凌駕の眉間に皺が寄る。
ああ、やっぱり面白い。
帆高「俺も！ 俺も帝ともっと仲良くなりたいんだけど！」
帝「もう仲いいでしょ」
帆高「えっ、そう思ってくれてる！？」
帝「うん」
帆高「じゃあ、俺も隣に座っていい？」
帝「いいよ」
帆高は嬉しそうに一歩近づいた。
けれど、俺が帝の髪を梳いているのを見て、少しだけ足を止める。
帆高「……綺月、そこ代わってよ」
綺月「嫌だよ」
帆高「即答！？」
綺月「今、帝といるところだから」
帆高「俺だって帝といたいんだけど！」
陽織「帆高、ずっと帝と仲良くなりたがってるもんね」
帆高「そうだよ！ なのに綺月はいつの間にかこんなに近くなってるし！」
帝「近い？」
帆高「近いよ！ すごく！」
帝「そう？」
綺月「帝がここに来るからね」
帆高「それが羨ましいんだって！」
陽織も笑ってはいるが、いつもより帝の方を気にしている。
陽織「俺ももう少し帝と話したいんだけどな」
帝「話せばいいよ」
陽織「そうだね。じゃあ、今度隣に座ろうかな」
綺月「それはどうぞ」
帆高「綺月、余裕だな……」
八雲「余裕というより、今のところ一番近い自覚があるんだろうね」
綺月「そうかもね」
八雲「否定しないんだ」
綺月「隠す理由もないし」
凌駕「……気に入らねぇ」
帝「何が？」
凌駕「全部だよ」
帝「ふーん」
帝は特に気にする様子もなく、俺の肩に頭を戻した。
その瞬間、凌駕の顔がさらに険しくなる。
帆高「ちょっと！ また戻った！」
陽織「本当に自然だね」
八雲「帝にとっては、ここが落ち着く場所なのかもしれない」
綺月「そうだと嬉しいね」
帝「落ち着くよ」
……へえ。
そんなことを本人から言われるとは思わなかった。
俺が帝の髪を梳く手を止めると、帝がこちらを見上げる。
帝「何？」
綺月「いや。嬉しいなと思って」
帝「そう」
凌駕は不機嫌そうに顔を背け、帆高は納得いかない様子で俺を見ている。陽織も少しだけ残念そうに笑い、八雲はそんな全員を静かに眺めていた。
綺月「帝」
帝「何？」
綺月「俺のこと、少しは特別に思ってよ」
帝「もう思ってるよ」
綺月「……へえ」
帝「だから隣にいるんでしょ？」
今度は、俺が言葉に詰まる番だった。
少し離れたところで帆高が声を上げる。
帆高「もう！ 俺も帝の特別になりたい！」
凌駕「俺だってそうだよ」
陽織「二人とも、素直だね」
八雲「俺も、今の距離で満足しているわけじゃないけどね」
帝「みんな欲張りだね」
綺月「そうだね。帝が相手だと、みんな欲張りになるみたい」
帝「ふーん」
俺は帝の髪に指を通しながら、小さく笑った。
他人に時間を使うのが面倒なのは、今も変わらない。
だけど、帝のためなら別にいい。
むしろ、こいつが次にどんな顔をして、どんなことを聞いてくるのか。
それを待っている自分がいる。
そして、俺の隣を羨ましそうに見ている四人の視線も。
今は少しだけ、悪くないと思った。
