いつものように、俺は帝の隣に座っていた。
屋上には炎竜の五人全員が揃っている。
帝の長い黒髪に指を通し、絡まないようにゆっくり梳いていく。
帝は何も言わず、鞄から家から持ってきた水を取り出した。
キャップを開け、いつも通り口をつける。
その瞬間だった。
帝「ガハッ……！」
綺月「……帝？」
突然、帝が激しく咳き込んだ。
口元から血が飛び散り、手に持っていたボトルが床へ落ちる。
帝「っ……！」
もう一度、血を吐く。
身体がぐらりと傾き、俺の肩へ倒れ込んできた。
綺月「おい、どうした！」
帝は口元を腕で拭い、苦しそうに息を吐いた。
それから、いつもの平坦な声で呟く。
帝「……やられた」
八雲「何があった？」
帝「毒」
帆高「毒って……水に？」
帝「そう」
凌駕「誰がそんなことを……！」
帝は答えず、スマホを取り出した。
血のついた指で画面を操作し、電話をかける。
千颯『みぃ？』
帝「千颯。神城にスパイがいるぞ」
千颯『……何？』
帝「私の水に毒が入ってた。洗い出して蔵に入れとけ」
千颯『帝、お前、今どこにいる』
帝「学校」
千颯『すぐ行く。だから動くな。いいな？』
帝「分かった」
千颯『みぃ、聞いてるのか？』
帝「うん」
帝は通話を切った。
その直後。
帝「ガハッ……！」
綺月「帝！」
再び血を吐いた帝の身体が、俺の腕から滑り落ちる。
綺月「おい！」
床に倒れ込む寸前、俺は慌てて支えようとした。
けれど帝は俺の手を押し返す。
帝「……離れろ」
綺月「は？」
帝「私から離れろ。毒だ」
綺月「何言ってんだよ！」
帝「触るなって言ってる」
綺月「そんなことできるわけねぇだろ！」
帝「……毒にはある程度耐性があるから大丈夫だ」
そう言った帝の身体から、さらに力が抜けた。
凌駕「帝！」
八雲「綺月、無理に動かさないで！」
陽織「毒なら俺たちも気をつけないと。でも、帝を一人にはできない」
帆高「どうすればいいんだよ……！」
帝は床に横たわったまま、口元を腕で拭っていた。
白い袖が赤く染まっている。
それでも、俺たちの方を見て、かすれた声を出す。
帝「……離れろって」
綺月「うるせぇ。今さら言われても遅い」
帝「毒が……」
綺月「分かってる。だからって見捨てる理由にはならねぇだろ」
八雲はすぐに救急へ連絡するためスマホを取り出し、凌駕は千颯へ状況を伝えようと電話をかけた。
陽織と帆高も帝のそばにしゃがみ込む。
帝「……何で」
綺月「何が」
帝「離れないの」
綺月「お前が離れろって言うから、余計に離れたくなくなった」
帝「意味分かんない」
綺月「俺も分かんねぇよ」
帝の目がゆっくりと閉じかける。
綺月「帝、目を閉じるな」
帝「……眠い」
綺月「寝るな。俺の声聞いてろ」
帝は返事をしなかった。
俺は触れないように少し距離を保ちながら、その顔を見つめる。
毒に耐性がある。
さっき帝はそう言った。
けれど、耐性があることと、平気でいられることは違う。
あれだけ血を吐いて、床に倒れ込んでいる。
どう考えても、平気な状態じゃない。
八雲「救急への連絡はした。千颯さんにも連絡がついた」
凌駕「もうすぐ来る。帝、聞こえてんだろ」
帝「……うるさい」
かすかに返ってきた声に、全員が一瞬だけ息をついた。
けれど、安心なんてできない。
帝の手は床に落ちたまま、ぴくりとも動かなかった。
俺はその手を見つめる。
いつも俺の隣に座って、何も言わず髪を梳かせる女。
自分の命を狙われることにも慣れていて、毒を盛られても平然と組へ指示を出す女。
そんな帝が、今は目の前で倒れている。
綺月「……頼むから、無事でいろよ」
その声は、帝には届かなかった。
屋上には炎竜の五人全員が揃っている。
帝の長い黒髪に指を通し、絡まないようにゆっくり梳いていく。
帝は何も言わず、鞄から家から持ってきた水を取り出した。
キャップを開け、いつも通り口をつける。
その瞬間だった。
帝「ガハッ……！」
綺月「……帝？」
突然、帝が激しく咳き込んだ。
口元から血が飛び散り、手に持っていたボトルが床へ落ちる。
帝「っ……！」
もう一度、血を吐く。
身体がぐらりと傾き、俺の肩へ倒れ込んできた。
綺月「おい、どうした！」
帝は口元を腕で拭い、苦しそうに息を吐いた。
それから、いつもの平坦な声で呟く。
帝「……やられた」
八雲「何があった？」
帝「毒」
帆高「毒って……水に？」
帝「そう」
凌駕「誰がそんなことを……！」
帝は答えず、スマホを取り出した。
血のついた指で画面を操作し、電話をかける。
千颯『みぃ？』
帝「千颯。神城にスパイがいるぞ」
千颯『……何？』
帝「私の水に毒が入ってた。洗い出して蔵に入れとけ」
千颯『帝、お前、今どこにいる』
帝「学校」
千颯『すぐ行く。だから動くな。いいな？』
帝「分かった」
千颯『みぃ、聞いてるのか？』
帝「うん」
帝は通話を切った。
その直後。
帝「ガハッ……！」
綺月「帝！」
再び血を吐いた帝の身体が、俺の腕から滑り落ちる。
綺月「おい！」
床に倒れ込む寸前、俺は慌てて支えようとした。
けれど帝は俺の手を押し返す。
帝「……離れろ」
綺月「は？」
帝「私から離れろ。毒だ」
綺月「何言ってんだよ！」
帝「触るなって言ってる」
綺月「そんなことできるわけねぇだろ！」
帝「……毒にはある程度耐性があるから大丈夫だ」
そう言った帝の身体から、さらに力が抜けた。
凌駕「帝！」
八雲「綺月、無理に動かさないで！」
陽織「毒なら俺たちも気をつけないと。でも、帝を一人にはできない」
帆高「どうすればいいんだよ……！」
帝は床に横たわったまま、口元を腕で拭っていた。
白い袖が赤く染まっている。
それでも、俺たちの方を見て、かすれた声を出す。
帝「……離れろって」
綺月「うるせぇ。今さら言われても遅い」
帝「毒が……」
綺月「分かってる。だからって見捨てる理由にはならねぇだろ」
八雲はすぐに救急へ連絡するためスマホを取り出し、凌駕は千颯へ状況を伝えようと電話をかけた。
陽織と帆高も帝のそばにしゃがみ込む。
帝「……何で」
綺月「何が」
帝「離れないの」
綺月「お前が離れろって言うから、余計に離れたくなくなった」
帝「意味分かんない」
綺月「俺も分かんねぇよ」
帝の目がゆっくりと閉じかける。
綺月「帝、目を閉じるな」
帝「……眠い」
綺月「寝るな。俺の声聞いてろ」
帝は返事をしなかった。
俺は触れないように少し距離を保ちながら、その顔を見つめる。
毒に耐性がある。
さっき帝はそう言った。
けれど、耐性があることと、平気でいられることは違う。
あれだけ血を吐いて、床に倒れ込んでいる。
どう考えても、平気な状態じゃない。
八雲「救急への連絡はした。千颯さんにも連絡がついた」
凌駕「もうすぐ来る。帝、聞こえてんだろ」
帝「……うるさい」
かすかに返ってきた声に、全員が一瞬だけ息をついた。
けれど、安心なんてできない。
帝の手は床に落ちたまま、ぴくりとも動かなかった。
俺はその手を見つめる。
いつも俺の隣に座って、何も言わず髪を梳かせる女。
自分の命を狙われることにも慣れていて、毒を盛られても平然と組へ指示を出す女。
そんな帝が、今は目の前で倒れている。
綺月「……頼むから、無事でいろよ」
その声は、帝には届かなかった。
