陽織 side
帝の言葉が、静かになった空気の中に落ちた。
帝「……私が人殺しだとしても、一緒にいたいのか？」
誰もすぐには答えなかった。
帝は俺たちに背中を向けたまま、窓の外を見つめている。
濡れた黒髪が背中に流れ、制服の下には、あの和彫りが隠されている。
帝「私の手は血に染まってるぞ」
その声には、脅しも挑発もなかった。
ただ事実を告げているだけ。
帝「人を殺したこともある。これから先も、必要なら殺す」
帆高の表情から笑みが消えた。
凌駕も腕を組んだまま、帝の背中を見つめている。
帝「お前らが今まで見てきた私は、ほんの一部分だよ」
八雲「……」
帝「私の周りにいれば、いつか嫌でも見ることになる。私が人を傷つけるところも、命を奪うところも」
少しだけ顔を横に向けた。
帝「最後のチャンスだ」
そして、再び背中を向ける。
帝「離れるなら今のうちだ」
その言葉のあと、しばらく沈黙が続いた。
最初に口を開いたのは帆高だった。
帆高「……帝」
帝「何？」
帆高「俺さ、人を殺したことがあるって聞いて、何も思わないわけじゃないよ」
帝は振り返らない。
帆高「怖いとも思う。俺たちが知らない世界にいるんだって、改めて分かったし」
凌駕「帆高……」
帆高「でも、それで今まで一緒にいた時間までなかったことにするのは違うだろ」
少しだけ笑った。
帆高「俺は帝と遊んでて楽しかったし、これからも一緒にいたい。それは変わんない」
帝の肩が、ほんのわずかに動いた。
次に凌駕が口を開く。
凌駕「俺は、お前が人を殺したことがあるって聞いても、急にお前を別人だとは思わねぇよ」
帝「……」
凌駕「ただ、これからお前が何をするのかは見る。全部肯定するつもりもねぇ」
帝がゆっくりと振り返る。
凌駕「それでも離れる気はねぇよ。お前に負けたまま終わるのも気に食わねぇしな」
帝「まだ勝つつもりなの？」
凌駕「当たり前だろ」
そのやり取りに、帆高が小さく笑った。
陽織「僕も同じだよ」
帝の視線がこちらへ向く。
陽織「君の過去を聞いて、何も感じないほど無責任にはなれない。でも、君のことを知ったからこそ、もっと話をしたいと思った」
帝「綺麗事だな」
陽織「そうかもしれないね。それでも、僕の気持ちは変わらないよ」
綺月は少し離れた場所で帝を見ていた。
綺月「俺も離れないよ」
帝「どうして？」
綺月「君が何者なのか、知りたいと思ったのは俺自身だから。ここまで知っておいて、今さら途中でやめるのもつまらないでしょ」
帝「……変な奴」
綺月「君ほどじゃないよ」
そして、最後に八雲が前へ出た。
八雲「帝」
帝「何？」
八雲「僕は、君の正体を知る覚悟があるかと聞かれた時、あると答えた」
帝「そうだったな」
八雲「その覚悟は、君の名前を知っただけで終わるものじゃない。君がどんな世界で生きているのかも、これから知っていくつもりだよ」
帝「人殺しでも？」
八雲「それを聞いても、僕は君を知りたいと思っている」
八雲は一度言葉を切った。
八雲「ただ、君が人を殺すことを僕が肯定するとは限らない。それでも、君自身から目を逸らすつもりはないよ」
帝は何も言わなかった。
五人の言葉を、静かに受け止めている。
やがて、帝はゆっくりとこちらへ向き直った。
帝「……お前ら、本当に物好きだな」
帆高「今さら？」
帝「後悔しても知らないよ」
凌駕「何度も聞いた」
陽織「それでも、ここにいるよ」
帝は一人ずつ顔を見ていった。
そして、最後に小さく笑った。
帝「そっか」
その表情は、いつもの退屈そうな顔とは違っていた。
どこか満足そうで、少しだけ楽しそうで。
帝「なら、好きにしろ」
それだけ言うと、彼女は窓辺へ戻っていった。
俺はその背中を見ながら思った。
彼女が最後のチャンスだと言ったのは、本当に俺たちを遠ざけたかったからなのか。
それとも、何も知らないまま近づいてくる人間ではなく、すべてを知ってもなお隣にいる人間を求めていたのか。
答えはまだ分からない。
ただ、今は彼女の背中が、少しだけ遠く感じなくなっていた。
帝の言葉が、静かになった空気の中に落ちた。
帝「……私が人殺しだとしても、一緒にいたいのか？」
誰もすぐには答えなかった。
帝は俺たちに背中を向けたまま、窓の外を見つめている。
濡れた黒髪が背中に流れ、制服の下には、あの和彫りが隠されている。
帝「私の手は血に染まってるぞ」
その声には、脅しも挑発もなかった。
ただ事実を告げているだけ。
帝「人を殺したこともある。これから先も、必要なら殺す」
帆高の表情から笑みが消えた。
凌駕も腕を組んだまま、帝の背中を見つめている。
帝「お前らが今まで見てきた私は、ほんの一部分だよ」
八雲「……」
帝「私の周りにいれば、いつか嫌でも見ることになる。私が人を傷つけるところも、命を奪うところも」
少しだけ顔を横に向けた。
帝「最後のチャンスだ」
そして、再び背中を向ける。
帝「離れるなら今のうちだ」
その言葉のあと、しばらく沈黙が続いた。
最初に口を開いたのは帆高だった。
帆高「……帝」
帝「何？」
帆高「俺さ、人を殺したことがあるって聞いて、何も思わないわけじゃないよ」
帝は振り返らない。
帆高「怖いとも思う。俺たちが知らない世界にいるんだって、改めて分かったし」
凌駕「帆高……」
帆高「でも、それで今まで一緒にいた時間までなかったことにするのは違うだろ」
少しだけ笑った。
帆高「俺は帝と遊んでて楽しかったし、これからも一緒にいたい。それは変わんない」
帝の肩が、ほんのわずかに動いた。
次に凌駕が口を開く。
凌駕「俺は、お前が人を殺したことがあるって聞いても、急にお前を別人だとは思わねぇよ」
帝「……」
凌駕「ただ、これからお前が何をするのかは見る。全部肯定するつもりもねぇ」
帝がゆっくりと振り返る。
凌駕「それでも離れる気はねぇよ。お前に負けたまま終わるのも気に食わねぇしな」
帝「まだ勝つつもりなの？」
凌駕「当たり前だろ」
そのやり取りに、帆高が小さく笑った。
陽織「僕も同じだよ」
帝の視線がこちらへ向く。
陽織「君の過去を聞いて、何も感じないほど無責任にはなれない。でも、君のことを知ったからこそ、もっと話をしたいと思った」
帝「綺麗事だな」
陽織「そうかもしれないね。それでも、僕の気持ちは変わらないよ」
綺月は少し離れた場所で帝を見ていた。
綺月「俺も離れないよ」
帝「どうして？」
綺月「君が何者なのか、知りたいと思ったのは俺自身だから。ここまで知っておいて、今さら途中でやめるのもつまらないでしょ」
帝「……変な奴」
綺月「君ほどじゃないよ」
そして、最後に八雲が前へ出た。
八雲「帝」
帝「何？」
八雲「僕は、君の正体を知る覚悟があるかと聞かれた時、あると答えた」
帝「そうだったな」
八雲「その覚悟は、君の名前を知っただけで終わるものじゃない。君がどんな世界で生きているのかも、これから知っていくつもりだよ」
帝「人殺しでも？」
八雲「それを聞いても、僕は君を知りたいと思っている」
八雲は一度言葉を切った。
八雲「ただ、君が人を殺すことを僕が肯定するとは限らない。それでも、君自身から目を逸らすつもりはないよ」
帝は何も言わなかった。
五人の言葉を、静かに受け止めている。
やがて、帝はゆっくりとこちらへ向き直った。
帝「……お前ら、本当に物好きだな」
帆高「今さら？」
帝「後悔しても知らないよ」
凌駕「何度も聞いた」
陽織「それでも、ここにいるよ」
帝は一人ずつ顔を見ていった。
そして、最後に小さく笑った。
帝「そっか」
その表情は、いつもの退屈そうな顔とは違っていた。
どこか満足そうで、少しだけ楽しそうで。
帝「なら、好きにしろ」
それだけ言うと、彼女は窓辺へ戻っていった。
俺はその背中を見ながら思った。
彼女が最後のチャンスだと言ったのは、本当に俺たちを遠ざけたかったからなのか。
それとも、何も知らないまま近づいてくる人間ではなく、すべてを知ってもなお隣にいる人間を求めていたのか。
答えはまだ分からない。
ただ、今は彼女の背中が、少しだけ遠く感じなくなっていた。
