未来は僕たちの反応を眺めていた。
いや、もう未来と呼ぶべきではないのかもしれない。
神城帝。
その名前を頭の中で繰り返していた時だった。
帝「……ふふ」
小さな笑い声。
次の瞬間、彼女は制服のスカートを軽くめくり、太腿に装着していたホルスターから銃を取り出した。
そして、迷いなく僕へ向ける。
帆高「っ……！？」
凌駕「おい！！」
陽織「……帝？」
綺月だけは、目の前の光景を静かに見つめていた。
銃口を向けられた僕は、動かなかった。
帝「八雲」
その声は、今まで学校で聞いていたものと同じなのに、どこか違う。
帝「おまえならやってくれると思ってた」
口元が歪む。
帝「私が神城組の若頭、神城 帝」
その瞬間、頭の中にあったピースがすべて繋がった。
背中の和彫り。
銃創。
圧倒的な強さ。
尊が彼女に逆らわなかった理由。
千颯と嶺亜の立ち振る舞い。
すべてが、この名前に繋がっていた。
帝「氷華のケツ持ちをしてるから、尊は私に逆らわない」
帝は銃を構えたまま、楽しそうに僕たちを見回す。
帝「私にできねぇことはないって言っただろ、綺月」
綺月「……言ってたね」
帝「ほら。ちゃんと正体を暴いてくれた」
その顔は、今まで見たどの表情とも違っていた。
狂気に満ちた、心底楽しそうな笑み。
まるで、ずっとこの瞬間を待っていたかのように。
帆高「……待って。え、マジで？」
凌駕「神城組の若頭……お前が？」
陽織「……そういうことだったんだね」
帝「そうだよ」
あっさりと返す。
帝「成瀬未来は学校で使ってた名前。私の本名は神城帝」
綺月「最初から、僕たちに気づかせるつもりだったんだ？」
帝「うん。特に八雲にはね」
八雲「……僕に？」
帝「頭いいから。きっと辿り着いてくれると思ってた」
僕は銃口を見つめたまま、帝の顔を見た。
八雲「どうして銃を向けているの？」
帝「せっかく正体が分かったんだから、もっと驚いてよ」
八雲「十分驚いているよ」
帝「そう？」
銃口がほんの少しだけ動く。
帝「神城帝に銃を向けられる意味、分かってる？」
凌駕「……おい。俺たちを脅してんのか？」
帝「脅し？」
帝は凌駕を見て、さらに笑みを深めた。
帝「違うよ。私が何者なのか、ちゃんと教えてあげてるだけ」
綺月「帝」
帝「何？」
綺月「ずいぶん楽しそうだね」
帝「楽しいよ」
その返事に迷いはなかった。
帝「ずっと隠してたんだ。誰も知らない私を見せるのが、どれだけ楽しいか分かる？」
八雲「……君は、僕たちが知ったらどうなるか分かっていて、隠していたんだね」
帝「もちろん」
銃を下ろす気配はない。
帝「さあ。もう一度聞くよ」
彼女は僕を見つめた。
帝「私が誰か、分かった？」
八雲「神城組の若頭。神城帝」
帝「正解」
満足そうに笑う。
その瞬間、僕はようやく理解した。
彼女が見せたかったのは、ただの正体ではない。
神城帝という名前を知った時、僕たちがどれほど驚き、どれほど警戒し、どんな顔をするのか。
彼女はそれを見たかったのだ。
そして、目の前にいる彼女は――
僕たちが今まで知っていた成瀬未来とは、まるで別人のようだった。
いや、もう未来と呼ぶべきではないのかもしれない。
神城帝。
その名前を頭の中で繰り返していた時だった。
帝「……ふふ」
小さな笑い声。
次の瞬間、彼女は制服のスカートを軽くめくり、太腿に装着していたホルスターから銃を取り出した。
そして、迷いなく僕へ向ける。
帆高「っ……！？」
凌駕「おい！！」
陽織「……帝？」
綺月だけは、目の前の光景を静かに見つめていた。
銃口を向けられた僕は、動かなかった。
帝「八雲」
その声は、今まで学校で聞いていたものと同じなのに、どこか違う。
帝「おまえならやってくれると思ってた」
口元が歪む。
帝「私が神城組の若頭、神城 帝」
その瞬間、頭の中にあったピースがすべて繋がった。
背中の和彫り。
銃創。
圧倒的な強さ。
尊が彼女に逆らわなかった理由。
千颯と嶺亜の立ち振る舞い。
すべてが、この名前に繋がっていた。
帝「氷華のケツ持ちをしてるから、尊は私に逆らわない」
帝は銃を構えたまま、楽しそうに僕たちを見回す。
帝「私にできねぇことはないって言っただろ、綺月」
綺月「……言ってたね」
帝「ほら。ちゃんと正体を暴いてくれた」
その顔は、今まで見たどの表情とも違っていた。
狂気に満ちた、心底楽しそうな笑み。
まるで、ずっとこの瞬間を待っていたかのように。
帆高「……待って。え、マジで？」
凌駕「神城組の若頭……お前が？」
陽織「……そういうことだったんだね」
帝「そうだよ」
あっさりと返す。
帝「成瀬未来は学校で使ってた名前。私の本名は神城帝」
綺月「最初から、僕たちに気づかせるつもりだったんだ？」
帝「うん。特に八雲にはね」
八雲「……僕に？」
帝「頭いいから。きっと辿り着いてくれると思ってた」
僕は銃口を見つめたまま、帝の顔を見た。
八雲「どうして銃を向けているの？」
帝「せっかく正体が分かったんだから、もっと驚いてよ」
八雲「十分驚いているよ」
帝「そう？」
銃口がほんの少しだけ動く。
帝「神城帝に銃を向けられる意味、分かってる？」
凌駕「……おい。俺たちを脅してんのか？」
帝「脅し？」
帝は凌駕を見て、さらに笑みを深めた。
帝「違うよ。私が何者なのか、ちゃんと教えてあげてるだけ」
綺月「帝」
帝「何？」
綺月「ずいぶん楽しそうだね」
帝「楽しいよ」
その返事に迷いはなかった。
帝「ずっと隠してたんだ。誰も知らない私を見せるのが、どれだけ楽しいか分かる？」
八雲「……君は、僕たちが知ったらどうなるか分かっていて、隠していたんだね」
帝「もちろん」
銃を下ろす気配はない。
帝「さあ。もう一度聞くよ」
彼女は僕を見つめた。
帝「私が誰か、分かった？」
八雲「神城組の若頭。神城帝」
帝「正解」
満足そうに笑う。
その瞬間、僕はようやく理解した。
彼女が見せたかったのは、ただの正体ではない。
神城帝という名前を知った時、僕たちがどれほど驚き、どれほど警戒し、どんな顔をするのか。
彼女はそれを見たかったのだ。
そして、目の前にいる彼女は――
僕たちが今まで知っていた成瀬未来とは、まるで別人のようだった。
