雨が止んだ。
窓の外には、濡れた校庭と薄くなった雲が広がっている。
けれど、僕の頭の中はまだ晴れそうになかった。
未来の正体。
彼女がわざわざ僕に暴いてほしいと言った以上、そこには何か理由があるはずだ。
八雲「……綺月」
綺月「何？」
八雲「未来が転校してきてから、彼女の周りで起きたことを整理したい」
綺月「急に本気だね」
八雲「本人に急かされたからね」
綺月は少し笑った。
綺月「僕が知っていることなら話すよ。ただし、未来との約束に関わることは言えない」
八雲「分かってる。無理に聞くつもりはないよ」
僕は一つずつ考えを口にした。
八雲「まず、彼女は普通の喧嘩慣れした人間じゃない。相手を倒す技術だけじゃなく、相手が怯えることさえ楽しんでいるように見えた」
凌駕「それは俺も思った。あいつ、喧嘩の最中に笑ってやがったからな」
八雲「それに、銃で撃たれた傷があった」
帆高「そういや、あれも普通じゃなかったよな。傷を見せた時も全然平気そうだったし」
八雲「そして、背中の和彫り」
陽織「それらを合わせると、裏社会との関係を疑うのが自然だね」
八雲「そう。ただ、彼女が単に関係者というだけなら、あそこまでの振る舞いにはならないと思う」
凌駕「どういう意味だ？」
八雲「尊の態度を思い出してほしい。氷華の総長である彼が、未来の一言で動きを止めた。あの時の未来は、彼を従わせる立場にいるように見えた」
綺月「……そうだね」
八雲「それに、彼女は尊に対してだけじゃない。千颯と嶺亜も、彼女を特別に扱っていた」
帆高「弟と兄貴だろ？」
八雲「家族だからというだけでは説明できない部分もあった。特に千颯が来た時の空気は、普通の兄とは違った」
綺月「確かに、あの人は妙に威圧感があったね」
八雲「彼らも裏社会に関係している可能性がある」
凌駕「じゃあ、未来もそっち側の人間ってことか」
八雲「まだ断定はできない。でも、かなり近い場所にいると思う」
その時、少し離れた窓辺から声がした。
未来「へえ」
いつの間にか、未来がこちらを見ていた。
未来「ちゃんと考えてるんだ」
八雲「君が考えろと言ったんだろう？」
未来「そうだったね」
八雲「一つ聞きたい」
未来「何？」
八雲「君は、組織の中で上に立つ人間なの？」
未来はしばらく俺を見つめた。
そして、ほんの少しだけ口元を上げた。
未来「どうしてそう思ったの？」
八雲「君の言葉には、人を従わせることに慣れている人間の響きがある」
未来「……いいところに気づいたね」
肯定とも否定とも取れない返事。
それでも、彼女の目がわずかに楽しそうに細められたのを見逃さなかった。
未来「でも、まだ足りない」
八雲「そうだね。僕もそう思う」
未来「もっと考えて」
八雲「もちろん」
未来は窓辺から離れ、俺の前を通り過ぎた。
未来「正解に近づくほど、楽しくなるよ」
その言葉を残して、彼女は屋上の出口へ向かう。
帆高「なあ、八雲。今のって、かなり当たってるんじゃね？」
八雲「……そうかもしれない」
凌駕「組織の上に立つ人間、か」
陽織「もしそうなら、僕たちが想像している以上の立場なのかもしれないね」
綺月「それでも、まだ答えじゃない」
僕は頷いた。
そうだ。
まだ足りない。
彼女が何者なのか、どんな立場にいるのか。
そして、なぜあれほどまでに自分の正体を知られることを楽しみにしているのか。
もう少しで、何かが繋がる気がしていた。
窓の外には、濡れた校庭と薄くなった雲が広がっている。
けれど、僕の頭の中はまだ晴れそうになかった。
未来の正体。
彼女がわざわざ僕に暴いてほしいと言った以上、そこには何か理由があるはずだ。
八雲「……綺月」
綺月「何？」
八雲「未来が転校してきてから、彼女の周りで起きたことを整理したい」
綺月「急に本気だね」
八雲「本人に急かされたからね」
綺月は少し笑った。
綺月「僕が知っていることなら話すよ。ただし、未来との約束に関わることは言えない」
八雲「分かってる。無理に聞くつもりはないよ」
僕は一つずつ考えを口にした。
八雲「まず、彼女は普通の喧嘩慣れした人間じゃない。相手を倒す技術だけじゃなく、相手が怯えることさえ楽しんでいるように見えた」
凌駕「それは俺も思った。あいつ、喧嘩の最中に笑ってやがったからな」
八雲「それに、銃で撃たれた傷があった」
帆高「そういや、あれも普通じゃなかったよな。傷を見せた時も全然平気そうだったし」
八雲「そして、背中の和彫り」
陽織「それらを合わせると、裏社会との関係を疑うのが自然だね」
八雲「そう。ただ、彼女が単に関係者というだけなら、あそこまでの振る舞いにはならないと思う」
凌駕「どういう意味だ？」
八雲「尊の態度を思い出してほしい。氷華の総長である彼が、未来の一言で動きを止めた。あの時の未来は、彼を従わせる立場にいるように見えた」
綺月「……そうだね」
八雲「それに、彼女は尊に対してだけじゃない。千颯と嶺亜も、彼女を特別に扱っていた」
帆高「弟と兄貴だろ？」
八雲「家族だからというだけでは説明できない部分もあった。特に千颯が来た時の空気は、普通の兄とは違った」
綺月「確かに、あの人は妙に威圧感があったね」
八雲「彼らも裏社会に関係している可能性がある」
凌駕「じゃあ、未来もそっち側の人間ってことか」
八雲「まだ断定はできない。でも、かなり近い場所にいると思う」
その時、少し離れた窓辺から声がした。
未来「へえ」
いつの間にか、未来がこちらを見ていた。
未来「ちゃんと考えてるんだ」
八雲「君が考えろと言ったんだろう？」
未来「そうだったね」
八雲「一つ聞きたい」
未来「何？」
八雲「君は、組織の中で上に立つ人間なの？」
未来はしばらく俺を見つめた。
そして、ほんの少しだけ口元を上げた。
未来「どうしてそう思ったの？」
八雲「君の言葉には、人を従わせることに慣れている人間の響きがある」
未来「……いいところに気づいたね」
肯定とも否定とも取れない返事。
それでも、彼女の目がわずかに楽しそうに細められたのを見逃さなかった。
未来「でも、まだ足りない」
八雲「そうだね。僕もそう思う」
未来「もっと考えて」
八雲「もちろん」
未来は窓辺から離れ、俺の前を通り過ぎた。
未来「正解に近づくほど、楽しくなるよ」
その言葉を残して、彼女は屋上の出口へ向かう。
帆高「なあ、八雲。今のって、かなり当たってるんじゃね？」
八雲「……そうかもしれない」
凌駕「組織の上に立つ人間、か」
陽織「もしそうなら、僕たちが想像している以上の立場なのかもしれないね」
綺月「それでも、まだ答えじゃない」
僕は頷いた。
そうだ。
まだ足りない。
彼女が何者なのか、どんな立場にいるのか。
そして、なぜあれほどまでに自分の正体を知られることを楽しみにしているのか。
もう少しで、何かが繋がる気がしていた。
