君が帰る場所、君と生きる未来

凌駕 side

息が、苦しい。

喉を掴まれているわけでもない。
胸を押さえつけられているわけでもない。

それなのに、呼吸をするたびに何かが身体の中へ入り込んでくるような感覚があった。

目の前にいる未来は、煙草を吸っているだけだ。

表情もほとんど変わらない。

なのに、俺の身体は本能的に警告を鳴らし続けていた。

――こいつは、危険だ。

凌駕「……っ、は……」

歯を食いしばる。

膝を折るつもりはない。

ここで倒れたら、あいつの思い通りだ。

未来「凌駕」

未来が俺の名前を呼んだ。

その声に顔を上げる。

未来「目、逸らすなよ」

言われるまでもねぇ。

俺は未来を睨み返した。

未来はそんな俺を見て、楽しそうに目を細める。

未来「いいね。まだ折れてねぇ」

その瞬間、また殺気が増した。

凌駕「……っ！」

足元が揺らぐ。

身体が勝手に後ろへ下がろうとするのを、意地で押し留めた。

陽織「凌駕、もう十分だよ……」

八雲「……無理をするな」

二人の声が聞こえる。

けれど、俺は答えなかった。

未来「他人の声なんか聞いてる場合か？」

煙草を指に挟み、未来が首を少し傾ける。

未来「お前がやってみろって言ったんだろ」

凌駕「……そうだよ」

未来「だったら、最後まで付き合え」

口元に笑みが浮かぶ。

未来「私を楽しませるんじゃなかったのか？」

腹が立つ。

こいつは、俺がどれだけ苦しいか分かっていて、わざと煽っている。

それでも。

凌駕「……誰が、お前の期待を裏切るかよ」

未来「……あ？」

凌駕「俺を簡単に壊せると思うな」

一瞬、未来の目が変わった。

ほんのわずかに、獲物を見る目から何かを見定める目へ。

そして。

未来「……そういうところは嫌いじゃねぇよ」

初めて、少しだけ満足したような声が聞こえた。

次の瞬間、未来は煙草を口元から離した。

未来「でも、まだ足りねぇな」

殺気が、さらに重くなる。

今度こそ膝が折れそうになった。

それでも俺は立っていた。

未来が何を見たがっているのか、少し分かった気がする。

俺がどこまで耐えられるのか。

どこまで自分を曲げずにいられるのか。

そして、俺自身も知りたくなっていた。

この女の底は、一体どこにある。

綺月「……凌駕、意地になりすぎ」

綺月の声が聞こえた。

いつもの気だるげな調子とは違う。

未来「綺月、邪魔すんなよ」

綺月「別に。見てるだけ」

未来「なら黙って見てろ」

綺月は小さく肩をすくめた。

未来は再び俺を見る。

未来「さあ、凌駕。どうする？」

俺は震えそうになる足に力を込めた。

凌駕「……まだ終わってねぇだろ」

未来「いい答えだ」

その笑みを見た瞬間、背筋が冷えた。

こいつは本当に、俺が倒れる瞬間を見たいわけじゃない。

俺が自分の想像を超えてくることを、心の底から期待している。

だからこそ、簡単には引けなかった。