君が帰る場所、君と生きる未来

炎竜 side

未来から放たれる殺気は、弱まるどころか、さらに膨らんでいった。

最初に感じたものですら十分すぎるほどの圧だった。

それなのに、未来はまだ本気を出していない。

未来「……なんだよ。もう終わりか？」

煙草をくわえたまま、楽しそうに口角を上げる。

その視線は凌駕だけを捉えていた。

まるで獲物の様子を観察するように。

逃げるのか。
耐えるのか。
それとも、どこまで自分に食らいついてくるのか。

未来はそれを一つずつ確かめるように、凌駕の反応を見ていた。

凌駕「誰が終わるっつった？」

強がりではない。

凌駕は真正面から未来を睨み返している。

けれど、その拳には力が入っていた。

陽織「……凌駕」

陽織の声が低くなる。

帆高「おい、これ……冗談じゃねぇよな」

帆高もいつもの笑顔を消していた。

八雲「冗談で出せるものじゃない」

俺たちも、これほどの殺気を向けられたことはない。

相手を威圧するためのものとは違う。
こちらの意思を折り、身体の自由を奪い、抵抗する気力さえ消していくような圧力。

それが、未来から絶え間なく押し寄せてくる。

綺月「……楽しそうだね、未来」

綺月だけは、どこか面白がるように呟いた。

未来「そう？」

綺月「うん。すごく」

未来は答えず、凌駕へ視線を戻す。

煙草を一口吸い、ゆっくりと煙を吐く。

その間にも殺気は増していく。

未来「凌駕」

名前を呼ぶ声は、驚くほど穏やかだった。

未来「お前、どこまで耐えられる？」

凌駕「……試してみろよ」

未来「いいね」

また、笑った。

ただし、その笑みは決して優しいものじゃない。

目の前の相手がどこまで壊れずにいられるのか。
自分の想像を超えてくれるのか。

それを期待しているような、危うい笑みだった。

凌駕の足が、ほんのわずかに地面を踏み直す。

それを未来は見逃さなかった。

未来「今、揺れたな」

凌駕「うるせぇ」

未来「まだ立ってろよ。簡単に引くようじゃ、おもしろくねぇ」

声に楽しさが滲んでいる。

俺は思わず息を呑んだ。

未来は凌駕を恐れさせたいだけじゃない。

凌駕が耐えれば耐えるほど、もっと先を見たくなっている。

そして凌駕も、引くつもりはないらしい。

凌駕「お前こそ、期待外れで終わらせんなよ」

未来「……はは」

短く息を漏らすように笑った。

未来「言うじゃねぇか」

その目が、さらに鋭くなる。

次の瞬間、空気が一段と重くなった。

帆高「っ……！」

陽織が小さく息を吐き、八雲の眉間にも皺が寄る。

綺月だけが、未来の表情をじっと見ていた。

俺は理解した。

この女は、まだ殺気を抑えていたんだ。

今まで感じたことのない恐怖を与えられているのに、これが限界じゃない。

未来「さあ、凌駕」

煙草を指に挟み、獲物を見定めるように彼を見つめる。

未来「私を楽しませろよ」

凌駕は一歩も退かなかった。

その姿を見て、俺は初めて思った。

この二人が本気でぶつかったら、一体どうなるんだろう。

そして、未来が本当に楽しめる相手なんて、この世にいるんだろうか。