どうやらまた、変な噂を流されたらしい。
教えてくれる人がいなくても内容はすぐに分かった。
廊下を歩いていると呼び止められた。
気づいた時には周りには四人の男の壁。
……囲まれてしまった。
「若葉ちゃんってさ、みんなの誘いを断っていたのって……一人じゃなくて複数で楽しみたいからって本当？」
気持ち悪い。
あからさまな欲を向けられている。
軽口なのに、やっていることは決して軽くない。
……そこまで嫌われるようなこと、私から何かした？
遠巻きに眺めているギャルたちに目を向ける。
表情を見れば、この状況を仕組んでいることは明らかだった。
「ほら、若葉ちゃん」
一人の男子の腕が肩に回された。
そして、耳打ちをされる。
「先生に見つからないところ、行こうか？」
気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い！
「やめて！ 行くわけないでしょう！」
声を張り上げる。
しかし、男子の力になんて勝てるはずもない。逃げようとしても腕は剥がせない。
「なにやってるんだよ！」と誰かが叫んだ。
「げっ、道端。……それに円宮かよ」
道端先輩の声だったようだ。こちらに勢いよく向かってくる。
その後ろには雷が立っていた。
「まずくね？」
「いや、大丈夫だって」
男子達が囁き合う。
私を拘束する男子が笑いながら、道端先輩に告げた。
「お前たちもどう？ 若葉ちゃんって人数多いほうがいいみたいだからさ」
「何を言ってるんだ？」
道端先輩は困惑している。
何かを喋っているけど、私の耳はその内容を拾わなかった。
ただ、雷の目だけを見ていた。
彼の口角がだんだんと上がったかと思えば、犬歯が見えた。
そして、「……分かった」と言った。
「え？」
男が聞き返した瞬間、雷が床を蹴った。
勢いのまま、男の顔面に蹴りがめり込む。
嫌な音がした。
「雷!?」
道端先輩が叫ぶ。
そんな声など耳に入っていない雷は、笑いながら男達を殴っていく。
その様子は、ずっとお預けを食らっていた狂犬が暴れ回るようだった。
人が欲望を解放されると、こんなふうに狂ってしまうのか。スカートの下で膝が震えた。
「誰か！ 雷を押さえろ!」
……私は、止めようとは思わなかった。
道端先輩が止めに入るけれど歯止めが利いていない。
先ほどまで私を嘲笑っていた人たちが、何も言えなくなっていた。やっと、私に対する悪意が静かになった。
振り上げた雷の腕が道端先輩の顔を掠めた。
このままだと敵味方関係なく殴りかかりそうだった。
遠巻きに見ていた女子たちも青ざめている。
……バカな子たち。
先に言葉で殴ってきたのは誰？
「雷」
私が呼べば、男子に馬乗りになっていた雷の腕が止まった。ゆっくりとこちらに振り返る。
目は血走っていて、息は荒い。
「……なんで？」
不満げな顔に、思わず苦笑してしまう。
まだやる気なのか。
両手を広げて、目を細める。
「おいで」
その声に弾かれたように、雷は飛んできた。
一瞬の迷いも見せなかった。
その様子には、道端先輩も、女子たちも、床に倒れた男子達も、目を見開いていた。
喧騒が嘘のように静まり返っていた。
雷は私の足元にうずくまり、熱い眼差しを向けてくる。
「いい子だね」
頭を撫でてあげる。
「うん。もっと褒めて」
「いいよ。ご褒美あげる。だから、帰ろっか」
この場の状況も、これからの授業のことも、全て放り出そう。
身勝手なのは世界なんだから、今更どうでもいいでしょう？
「俺はヨウがいればいい」
「そんなの、当たり前でしょう？」
愛って暴力だと思う。
……愛だけが私を痛みから救ってくれるから。
教えてくれる人がいなくても内容はすぐに分かった。
廊下を歩いていると呼び止められた。
気づいた時には周りには四人の男の壁。
……囲まれてしまった。
「若葉ちゃんってさ、みんなの誘いを断っていたのって……一人じゃなくて複数で楽しみたいからって本当？」
気持ち悪い。
あからさまな欲を向けられている。
軽口なのに、やっていることは決して軽くない。
……そこまで嫌われるようなこと、私から何かした？
遠巻きに眺めているギャルたちに目を向ける。
表情を見れば、この状況を仕組んでいることは明らかだった。
「ほら、若葉ちゃん」
一人の男子の腕が肩に回された。
そして、耳打ちをされる。
「先生に見つからないところ、行こうか？」
気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い！
「やめて！ 行くわけないでしょう！」
声を張り上げる。
しかし、男子の力になんて勝てるはずもない。逃げようとしても腕は剥がせない。
「なにやってるんだよ！」と誰かが叫んだ。
「げっ、道端。……それに円宮かよ」
道端先輩の声だったようだ。こちらに勢いよく向かってくる。
その後ろには雷が立っていた。
「まずくね？」
「いや、大丈夫だって」
男子達が囁き合う。
私を拘束する男子が笑いながら、道端先輩に告げた。
「お前たちもどう？ 若葉ちゃんって人数多いほうがいいみたいだからさ」
「何を言ってるんだ？」
道端先輩は困惑している。
何かを喋っているけど、私の耳はその内容を拾わなかった。
ただ、雷の目だけを見ていた。
彼の口角がだんだんと上がったかと思えば、犬歯が見えた。
そして、「……分かった」と言った。
「え？」
男が聞き返した瞬間、雷が床を蹴った。
勢いのまま、男の顔面に蹴りがめり込む。
嫌な音がした。
「雷!?」
道端先輩が叫ぶ。
そんな声など耳に入っていない雷は、笑いながら男達を殴っていく。
その様子は、ずっとお預けを食らっていた狂犬が暴れ回るようだった。
人が欲望を解放されると、こんなふうに狂ってしまうのか。スカートの下で膝が震えた。
「誰か！ 雷を押さえろ!」
……私は、止めようとは思わなかった。
道端先輩が止めに入るけれど歯止めが利いていない。
先ほどまで私を嘲笑っていた人たちが、何も言えなくなっていた。やっと、私に対する悪意が静かになった。
振り上げた雷の腕が道端先輩の顔を掠めた。
このままだと敵味方関係なく殴りかかりそうだった。
遠巻きに見ていた女子たちも青ざめている。
……バカな子たち。
先に言葉で殴ってきたのは誰？
「雷」
私が呼べば、男子に馬乗りになっていた雷の腕が止まった。ゆっくりとこちらに振り返る。
目は血走っていて、息は荒い。
「……なんで？」
不満げな顔に、思わず苦笑してしまう。
まだやる気なのか。
両手を広げて、目を細める。
「おいで」
その声に弾かれたように、雷は飛んできた。
一瞬の迷いも見せなかった。
その様子には、道端先輩も、女子たちも、床に倒れた男子達も、目を見開いていた。
喧騒が嘘のように静まり返っていた。
雷は私の足元にうずくまり、熱い眼差しを向けてくる。
「いい子だね」
頭を撫でてあげる。
「うん。もっと褒めて」
「いいよ。ご褒美あげる。だから、帰ろっか」
この場の状況も、これからの授業のことも、全て放り出そう。
身勝手なのは世界なんだから、今更どうでもいいでしょう？
「俺はヨウがいればいい」
「そんなの、当たり前でしょう？」
愛って暴力だと思う。
……愛だけが私を痛みから救ってくれるから。
