世界でいちばん、君に届かない

　いつもの穏やかな声だったけれど、彼はそれ以上からかってこなかった。

「澪にとって、大切な人なんだね」

「……うん」

　否定する理由なんてなかった。湊は今でも、大切な人だ。怜央くんは小さく頷き、少しだけ笑った。

「じゃあ、俺も頑張らないと」

「えっ、何を？」

「澪に、大切だと思ってもらえるようにね」

「もう大切な友達だよ？」

　怜央くんは一瞬だけ目を丸くした。それから、どこか困ったように微笑む。

「……ありがとう。でも、もう少し欲張りたいかな」

　その意味を尋ねる前に、予鈴が鳴った。怜央くんは私の頭に軽く手を置くと、自分の席へ戻っていった。手のひらの温かさが消えても、言葉だけが少し残った。

　手のひらを置かれたところが、まだ少し温かい。……もう少し、って。今のは、どこまで冗談だったんだろう。

「……澪」

　侑芽が小さく息を吐いた。

「何？」

「ううん。会長も大変だなって」

「生徒会、そんなに忙しいの？」

「……そういうところだよ」

　またしても、意味がわからなかった。

　午後の授業が始まっても、私はときどき昼休みの会話を思い出していた。

　理想の恋人。

　それは、条件をいくつ並べても簡単には決まらないものらしい。

　そしてもう一つ。

　誰かにとっての「大切」と、自分が考えている「大切」は、同じ意味とは限らないのかもしれない。

　……だからといって、今すぐ答えがわかるわけではないのだけれど。