世界でいちばん、君に届かない

　伊織の言葉は容赦がなかったけれど、不思議と冷たくは聞こえなかった。

「澪には、澪の三年間がある。湊の知らない時間があって、湊の知らない人たちがいる」

「……うん」

「その中に、俺もいるから」

　湊が伊織を見た。

　二人はしばらく、黙って向き合っていた。

　昔から互いをよく知る幼なじみなのに、今ここで交わしているのは、私の知らない種類の会話だった。

「……伊織」

　湊が口を開いた。

「澪のそばにいてくれて、ありがとう」

　伊織の眉が、わずかに動く。

「……別に、湊の代わりにいたわけじゃないよ」

　その声は、驚くほど落ち着いていた。湊は一瞬だけ目を見開き、それから小さく頷いた。

「……そっか」

「うん。俺は、俺がそうしたかったから、澪のそばにいたんだよ」

　伊織がそんなふうに考えていたなんて、知らなかった。いつも私をからかってばかりの幼なじみが、少し遠い存在に感じられた。

「……うん。わかった」

　湊が答える。

　二人の間に、再び沈黙が落ちた。

『……今度は逃げない』

　その言葉の意味が、どうしても気になった。

　けれど、これ以上二人の会話を聞いているわけにはいかない。私は足音を立てないように後ずさった。

　……つもりだった。

　カタン。鞄につけたキーホルダーが、手すりに当たった。

　ああ。よりによって、こんなときに。

「……誰？」

　伊織の声がした。

　観念して角から顔を出す。

「……えへへ」

「……澪？」

　湊が目を丸くし、隣の伊織は呆れたように私を見た。