世界でいちばん、君に届かない

　校舎の角の向こう、人通りの少ない渡り廊下に二人の男の子が立っていた。

　湊と伊織だ。

　この二人で話しているのは、珍しいことではない。

　けれど、いつもと違うのは伊織の表情だった。いつもより背筋が伸び、湊を見つめる横顔に、冗談の入り込む余地がない。

「……湊。イギリスに行く前のこと、聞いてもいい？」

　足が止まった。

　私のこと？　三年前って……。

　声をかけるべきか迷った。

「澪が三年前にどんな気持ちだったか、ちゃんと考えた？」

　伊織の声は静かだった。

「詳しいことは澪から聞いてよ。でも、あのあと澪が傷ついたことは、わかってるよね」

　湊が目を伏せる。

「……うん。俺が一人で決めたことだったから」

「だったら、今度は澪の話もちゃんと聞いてよ」

　短いやり取りのあと、伊織はひと呼吸置いた。

「それで、湊。どうして帰ってきたの？」

　それは、私もずっと聞きたかったことだった。

「研究の関係？」

「うん。それもあるよ」

「それだけ？」

　湊はすぐには答えなかった。

　風が渡り廊下を吹き抜け、二人の制服の裾を小さく揺らす。

「……それだけじゃない」

　伊織が小さく頷いた。

「そうだと思った」

「……伊織には、わかるんだね」

「わかるよ。何年の付き合いだと思ってるの」

　いつもの伊織らしい言い方なのに、声には少しも笑いがなかった。

「湊って、昔から大事なことほど一人で決めるよね」

「……うん」

「三年前も、そうだった」

　湊の表情がわずかに変わった。