世界でいちばん、君に届かない

「優しい人なんだね」

「うん。あんまり喋らないけど、すごく優しいよ」

「澪がそう言うなら、そうなんだろうね」

　柔らかな声なのに、湊が本当に知りたいのは別のことのような気がした。

「……湊？」

「うん？」

「何か気になることでもある？」

　尋ねると、湊は少し驚いたあと、困ったように笑った。

「……澪には、かなわないな」

「えっ、どうして？」

「俺が何か聞く前に、気づかれちゃうから」

　湊がこちらを向いた。

　夕陽に照らされた横顔は昔より大人びているのに、その目を見つめると、三年前の距離に戻ったような錯覚を覚える。

「ねえ、澪」

「……うん」

「今、好きな人っている？」

　心臓が、どきりと跳ねた。

「…………え？」

「好きな人」

　聞き間違いではなかった。

　湊は、まっすぐ私を見ている。

　昔から変わらない、穏やかな瞳。けれど、そこに浮かんでいる感情だけは、うまく読み取れなかった。

「ど、どうしたの、急に！」

「気になったから」

「気になったって……！」

　そんな理由で、簡単に聞かないでほしい。

　湊には、私がどんなに動揺しているか見えていないのだろうか。

　いや、昔から勘のいい人だ。見えているなら、それはそれで困る。

「……湊は？」

　気づけば、聞き返していた。

「湊には、好きな人いるの？」

　口にした途端、聞かなければよかったと思った。

　三年間も離れていたのだから、その間に誰かを好きになっていたっておかしくない。

　聞きたい。

　だけど、聞きたくない。