世界でいちばん、君に届かない

　侑芽の問いかけに、私は口を開きかけて、やめた。

　久世くんに抱きしめられたことを話せば、きっと驚かれる。たぶん質問もされる。けれど、あのときの久世くんの顔を、誰かとのお喋りの材料にはしたくなかった。

「……もう少し、自分で考えてみる」

「そっか。困ったら聞くからね」

「うん。ありがとう」

　侑芽はそれ以上尋ねず、歪んだ消しゴムを私のほうへ押し戻した。

「とりあえず、これは大事にしてあげて」

「はい。深く反省しております」

＊

　放課後、写真部の部室へ向かおうとしていた私は、教室の入口で呼び止められた。

「澪」

　振り返ると、湊が立っていた。昨日の横断歩道で見た顔とは違う、見慣れた穏やかな笑顔だった。

「湊？　どうしたの？」

「少し時間ある？」

「うん。部活までなら大丈夫だけど」

「じゃあ、ちょっと付き合ってくれる？」

　何を話すつもりなのか、聞きたかった。でも湊の目がいつになく真剣で、私は頷くだけで精一杯だった。

　二人で教室を出ると、廊下は部活動へ向かう生徒たちで賑わっていた。湊は人波を避けるように、校舎の端にある渡り廊下へ向かう。そこで足を止めた彼の隣に、私も並んだ。

　中学生の頃は、こうして二人きりになるのに、理由なんていらなかった。何でもない話をして、気づけば帰る時間になっていた。

　それなのに今は、沈黙さえ気になってしまう。