世界でいちばん、君に届かない

　結局、昇降口まで三人で歩いた。別れ際、怜央くんがいつもの笑顔を向ける。

「澪、また明日」

「うん。またね！」

「久世くんも」

「……ああ」

　久世くんと並んで校門へ向かいながら、私はそっと尋ねた。

「ねえ、さっき何かあった？」

「……別に」

「本当？」

　彼は少し考えてから、私を見た。

「……お前、あいつと話してると、よく笑うんだな」

「えっ？　怜央くん？　だって、いつもからかってくるんだもん」

「……そうか」

　それきり、久世くんは何も言わなかった。けれど、車道側へ自然に回ってくれたことには、ちゃんと気づいていた。

＊

　翌朝、教室で席についた私に、怜央くんが声をかけた。

「澪、ひとつ聞いてもいい？」

「昨日のプリンなら、まだ諦めてないよ」

「それは覚えてるよ」

　彼は笑ったあと、少しだけ声を落とした。

「一ノ瀬くんとは、本当に長い付き合いなんだね」

　不意に出てきた名前に、指が止まる。

「……うん」

「そう」

　怜央くんは私の顔を見て、何かを考えるように微笑んだ。

「昔から、仲がよかったの？」

　何でもない質問のはずだった。それなのに、私はすぐに答えられなかった。

「……うん。仲よかったよ」

　ようやく答えると、怜央くんは静かに頷いた。

「そっか」

　ちょうどそのとき、後ろの扉が開いた。

「おはよう、澪」

　懐かしい声が聞こえた。

「……おはよう、湊」

　顔を上げると、湊が昔と変わらない笑顔を向けていた。

　その笑顔を見ただけで胸が小さく跳ねてしまう自分が、何だか情けなかった。

　怜央くんは、そんな私たちを何も言わずに見ていた。

　自分が湊を見るとき、どんな顔をしているのか。

　私には、まだわからない。

　けれど、怜央くんの眼差しは、いつもよりずっと静かだった。