世界でいちばん、君に届かない

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　部活動を終えて校門を出ると、春の風はまだ少し冷たかった。駅前の商店街は、夕食の買い物客で賑わっている。

「……澪」

　背後から声をかけられ、振り返った。

「伊織(いおり)！　お疲れさま！」

「……何、その無駄に元気な挨拶」

「第一声から失礼だね!?」

　朝霧(あさぎり)伊織(いおり)。

　家が近い、一学年下の幼なじみだ。

　彼が歩き出したので、慌てて隣に並ぶ。

　昔は小さかったのに、今では私の背を追い越した。遠慮のなさは変わらないけれど。昔の伊織を知っているからこそ、こうして隣に並ぶたびに、少しだけ不思議な気分になる。

「今日もバスケ？」

「そう」

「頑張ってるねえ。偉い偉い」

「子供扱いしないで」

「えー、昔はあんなに可愛かったのに」

「澪の記憶、都合よく加工されてない？」

「されてません！」

　大人びた顔に、ほんの少し笑みが浮かんだ。

「ねえ、もう少し年上を敬う気持ちを持ってもいいと思う」

「尊敬できるところがあればね」

「あるでしょ！　いっぱい！」

「例えば？」

「……えっと、優しさ？」

「自分で言うんだ」

「そこは認めてよ！」

　小学校の帰り道も、きっとこんな話をしていた。

「……今日、なんかあった？」

　不意に伊織が尋ねた。

「えっ。何で？」

「さっきから、いつもより落ち着きがない」

「いつもは落ち着いてるってこと？」

「そこまでは言ってない」

「ひどい！」

　伊織は隣から私を見ていた。妙に鋭い子なのだ。