極東4th

　修平を、自室へ呼んだ。

　彼は、真理に魔力を与えるのを拒めない。

　分かっていたからこそ、遠慮なく魔力を吸い上げた。

　男の手を握って、ゆっくり吸い上げる酔狂はなかったので、負担がかかるのは分かっていたが、一気に奪わせてもらう。

　今度よろけるのは、修平の方だった。

　そんな彼に。

『魔力供給者』も、手配させることにする。

　出撃の度に、こんなに持って行かれては困ると、修平も思ったのだろう。

　すぐに手配すると言って、ふらふらと真理の部屋から出て行った。

　世の中には、いろんな魔族がいる。

　その中に、階級と能力は低くても、無駄に魔力が余っている存在もいるだろう。

　そういう人間を、一人置いておけば便利だと、よくよく分かったのだ。

　真理の父親は、憑き魔女は持たなかった。

　遠い遠い記憶の話なので、確実ではないが。

　もし、父親が生きていたならば、魔女を生かすことに反対しただろうか。

「……」

　ふと。

　真理は、顔を扉へ向けた。

　早紀の気配がしたのだ。

　リンクしてしまったせいで、早紀のあの能力は、真理には通用しない。

　近くにくれば、はっきりと気配が分かるのだ。

　どうやら、真理の部屋に入りたいようで。

　ここからが、早紀は長い。

　昨日の蝕の時には、飛び込んできたが、あれは非常時だ。

　通常の彼女は、真理を怖がっているので、部屋に入るのに長い時間戸惑う。

「……入れ」

　気配が、ざわざわとうるさいので、真理はさっさと先手を打った。

　扉まで迎えに行ってやる気力は、まだ彼にはない。

　気配が、びくぅっと飛び跳ねる。

「し、失礼します」

　言葉と同時にノックという、奇妙な組み合わせの後──扉が開いた。