極東4th

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　朝。

　早紀は、目を覚ました。

　いつものように起き上がり、ベッドの上に座って母親の写真を見る。

「おかあさん…おは……」

　そこで──彼女のネジが切れた。

　眠りの世界を黒とたとえるなら、いまの早紀は白い世界にいて。

　何かを考えたいとか、動きたいとか。

「したい」という欲求が、まったく失われてしまっていた。

　ただ、自分の肉体が存在するだけで、それ以外は全て白で塗りつぶされていたのだ。

　そんな中にあって。

　早紀は、足だけがほのかに温かいような冷たいような、そんな感触を味わっていた。

　不定期に触れる、まとわりつくような風ではない何か。

　ちゃぷん。

　一度だけ──音がした。

　それが何なのか、考えることは出来ない。

　早紀は、そのぬるい何かに足を浸したまま、白い世界で立ち尽くすだけなのだ。

　ふと。

　自分の、右手が見えた。

　だらりと下ろしたままの右手が見えた、ということは。

　早紀は、首を動かしていたのだ。

　右手が。

　とても。

　あたたかい。

　足のぬるさなど忘れてしまうほど、自分の右手が熱を持っている。

　その熱が、右手から少しずつ腕へ肩へと上がってくるのだ。

　とてもとても、冷えていたのが分かる。

　この温度を、ずっと自分が心待ちにしていたことも。

　白い世界をも、右手の熱は溶かし始める。

　自分を。

　助け出してくれる温度。

　早紀は、温かい右手を動かしてみた。

「おかあ…さん…」

　何かを──握り返していた。