極東4th

　いつもの存在感の薄さとは、まったく違う。

　生気そのものが、希薄になってしまっている。

　まるで。

　大量の、魔力を抜かれたかのように。

　まさか。

　真理は、抜け殻になった早紀の胸元を開いた。

　傷は──ほぼ、なかった。

　金の糸ほどの、痕跡が残っているだけ。

　この傷が、早紀の魔力を吸い取ったのかどうかは分からない。

　しかし、いまの彼女は、「一応」生きているとしか言えないほど、魔力が枯渇しかけていた。

「……っ」

　真理は、頭を抱えた。

　大きな、葛藤があるのだ。

　彼は、鎧の主で。

　この早紀の主で。

　そして、偉大なるカシュメル家直系の主でもある。

　その真理が、どうして下僕のために、力を尽くす必要があるのか、と。

　しかし、もしこの状態で、彼女が鎧になれなかったなら、真理は戦いに出られなくなる。

　ならば、他の誰かの魔力を。

　だが、自分より下に見ている相手に、魔力を分けてやるようなお人よしなど、カシュメル家の一族にはいない。

　勿論、主である真理が命令すれば従いはするが、自尊心を深く傷つけられるだろう。

　使用人たちは、かろうじて魔族と言える程度の低階級のものばかりで、早紀に分けるほどの魔力があるかも怪しいものだ。

　深い眉間の皺の間で、葛藤と戦っていた彼は。

　ついに、ベッドから離れた。

　扉に向かって足を踏み出す。

　開いたままの扉に手をかけ。

　真理はそれを──部屋の内側から閉ざした。

　ご丁寧に、魔力でカギをかける。

　そして再び、早紀の元へと戻ったのだ。

　これから。

　これから真理がすることは、誰にも知られてはならなかった。

　カシュメルの名において。

　主が下僕に──魔力を分けてやるなど！