極東4th

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　少し――分かった。

　早紀という鎧の扱いを、だ。

　精神のリンクが切れている時の彼女は、ステルスモード。

　自分の心さえも、真理から隠すのだ。

　低次元な雑多な感覚が、流れ込んでこないのはありがたいが、ずっとステルスモードなのは困ることもある。

　それを、さっきイデルグに言われたのだ。

　ステルスが故に、蝕の番が出来ない、と。

　自由にオン、オフが出来なければ、不便なのだ。

　それに。

　ステルスは、早紀の能力で。

　これのみに頼って勝ったところで、真理には勝利への充実感を感じられなかったのだ。

　さっきの一撃で、それに気付いた。

　勿論、必要なところでは使う。

　だが。

　取り敢えず次は、真理の力で敵を落とす。

『あわわ…切れた？　切れたの？』

　早紀の、慌てた声を聞きながら、真理はベルガーの脇を擦り抜けた。

　向こうから、突っ込んでくる、一体の金の鎧。

　天族だ。

　だが、この名前は遠からず忘れることになる。

　自分たちが滅ぼすからだ。

　真理は、そういう魔族至上主義の教育を受けてきた。

　だからこそ。

　前回の、大空蝕の敗北は、限りない汚点なのだ。

　真理は、気に入らない形の刀を振り上げた。

　打ち合う。

　鎧の全身に、その振動が伝わった。

　一瞬、ぐわんっと鐘が鳴ったような共鳴を引き起こす。

　打ち負けはしなかったが、腕がきしんだ。

　みしっ。

　真理は、その腕をなおきしませる。

　跳ね、返した。

　一秒にも、満たない間の――攻防だった。